Наёмники молча переглянулись между собой.

– Д-Аркан, что вы собираетесь делать в ближайшее время? Будете искать возможность вернуться домой?

– Возвращаться мне больше некуда, - печально вздохнул Тихий.
– Мой дядя умер неделю назад, и хозяин крепости велел мне освободить нашу комнату и перебираться в общую казарму, к работягам. Так что, как бы печально это не звучало, у меня больше нет дома.

– Господин...

– Прошу, давайте, обойдёмся без этих «господ», - попросил у сидящих перед ним демонов Яр.
– За мной нет сильного клана, я полукровка, и к тому очень молод. Поэтому, пожалуйста, обращайтесь ко мне, по-простому, и на «ты».

– Мы не можем...
– впервые, с момента появления странного гостя, заговорил оборотень.
– Это будет нарушением наших вековых устоев и правил.

– Неужели, вы всегда соблюдаете правила?
– ехидно осведомился Тихий.
– Прямо всегда-всегда?

Сконфуженный Грэсс-Исс опустил голову, чтобы не встречаться с глазами юного даймона.

– Капитан, ты не прав, это не будет нарушением устоев, - заметил вампир.
– Д-Аркан первым предложил перейти на «язык дружбы». Он оказал нам большую честь, введя в свой ближний круг, и мы не имеем права отказаться, дабы не оскорбить его.

– А ведь точно, - обрадовался сатир.
– Мы не можем отказаться.

– Отлично, тогда давайте знакомиться поближе, - предложила обрадовавшаяся суккуба.
– Меня зовут Ханна-Исс, и я отрядный лекарь.

– Приятно с тобой познакомиться, Ханна-Исс, - Яр слегка кивнул блондинке.

– Я Грэсс-Исс, капитан отряда «Песчаных Крыс», - следующим представился оборотень.

Бледный вампир поднялся со стула, отвесив изящный поклон в сторону Тихого.

– Моё имя Пэрри-Исс. На мне лежит разведка, и тихое проникновение в стан врага.

– Ну, а я Ракон-Исс, хранитель отрядной казны, - хлопнул себе по груди сатир.
– Заодно готовлю еду на всю эту банду.

Когда все представления закончились, Тихий взял свободный стул и пододвинул его к столу наёмников.

– Расскажите мне о местности, в которой я очутился, кто её населяет, где расположены крупные города, что за клана правят этой территорией. В общем, как вы понимаете, меня интересует абсолютно всё.

– Сначала нужно заказать ещё пару кувшинов эля, - предложила суккуба, облизав свои ярко-красные губы.
– А то на сухую глотку будет трудно говорить.

– Хорошо, - Яр достал из «инвентаря» пару «светлячков» и бросил их на стол.
– Здесь достаточно для покупки эля?

Четверо демонов дружно посмотрели на белые энергетические кристаллы, которые местные использовали в качестве обычных денег.

«Светлячки» являлись самой ходовой и часто используемой валютой Второго Слоя, они занимали здесь место серебра. Над ними стояли «огоньки» - местное золото, а под ними расположились «льдинки» - местная медь.

Местными деньгами с Тихим поделился Павел Иванович, ещё до того, как тот совершил переход.

– Этого хватит, чтобы купить весь этот трактир, - фыркнул сатир.
– На эль достаточно пяти «льдинок».

– Простите, но у меня нет при себе мелочи, - смутился Яр.

– Мы сами за всё заплатим, ты сегодня - наш гость!
– прорычал оборотень, и стукнул кулаком по столу.
– Эй, бес принеси нам ещё эля, и про закуску не забудь!

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Девушки, недавно вернувшиеся из трёхдневного похода на Первый Слой, сидели на огромной шкуре медведя, лежащий на полу, рядом с горящим камином.

– Ира, ты уверена, что хочешь сменить свой меч на лук?
– спросила Саша у подружки.

– Определённо, да. После того, как протестировала его во время нынешнего выхода на Полигон, я поняла, почему Фантом предпочитает пользоваться именно луком...

– Фантом?
– хмыкнула Люда, - Ты всё ещё так его зовёшь?

– Просто привыкла, - пожала плечами Ирина.
– Когда мы с ним только познакомились, он носил именно это имя.

– Интересно, как его теперь зовут на Втором...
– проговорившаяся Александра быстро прикрыла рот ладонью, но было уже поздно.
– Ой!

– В смысле, зовут?
– глаза Людмилы загорелись.
– Он, что уже совершил переход?! И ты молчала!

– Это правда?!
– вскочившая на ноги Ира буквально нависла над подругой.
– Признавайся!

– Девочки, это не моя тайна!
– взмолилась Саша.
– Я не могу вам ничего рассказать...

– Значит, правда, - нахмурилась Ирина, вернувшаяся обратно на шкуру.
– Он снова оставил меня далеко позади, как сильно я не стараюсь, всё равно не могу догнать его.

– Ир, его никто не сможет догнать, - обняла расстроенную девушку Александра.
– Не знаю почему, но мне иногда кажется, что он скрывает от всех свою истинную силу. Он, как айсберг - мы с вами способны видеть только ту его часть, которая возвышается над водой.