В этот момент я вдруг понял, что могу и не дождаться появление спасателей. В зале столовой собралась такая толпа голодающих, что решётка, а вернее ее крепления к потолочному перекрытию, поставили под сомнение мои предположения о прочности конструкции. При взгляде наверх, сердце ушло в область пяток – два вбитых в потолок штыря уже были выломаны. Оставалось еще три крепежа, которые уже имели значительный люфт от раскачивания конструкции.

Несколько минут я молча обдумывал свое положение в свете выявленных изменений в обстановке. В случае прорыва людоедов, спрятаться тут было негде. Единственный вариант – большой котел с крышкой, был плохим вариантом, так как крышку изнутри удержать я не мог.

Смерть зло подмигнула мне, из-за спин урчащих без умолку зомби, напоминая о скорой встрече.

Сколько раз пересматривая фильмы о зомби, я, как и все, ставил себя на место героя, а не обратившейся твари. В фантазиях я без колебаний убивал мутантов из любого оружия: огнестрел, бита, топор и даже вилы. Увы, но такого арсенала в наличии не было совершенно. Только ножи. Их было не меньше десятка, но я выбрал самый большой.

Классический шеф-нож с клинком в тридцать пять сантиметров и широким у основания лезвием, отлично лег в ладонь. Мне сегодня можно все! Хотел быть героем? Да пожалуйста! Я шел вдоль решетки, нанося рубящие удары по просунутым сквозь прутья рукам, но бывшие земляки совершенно не чувствовали боли.

Я сменил тактику. Проходя в очередной раз по проходу, наносил колющие удары в область сердца, опасаясь, что убиенный, рухнув вниз, утащит глубоко погруженный в тело нож. Первых в ряду студенток убивать было трудно, но дальше я уже не задумывался: шел и колол. Исключением была только Лариса, которой я сжал свободной ладонью правую грудь, и бросив коротко: «Извини, я пока занят», пошел дальше, убивая людоедов одного за другим.

То ли запах крови взбудоражил толпу, то ли они приревновали меня к Ларисе, но их поведение резко активизировалось, что тут же отразилось на решётке – оторвалось еще одно крепление. Финал стал еще ближе.

Надо было предпринимать что-то кардинальное и убийственное. Если нет огнестрела, а в этой ситуации помог бы только пулемет с большим запасом патронов, буду взрывать.

Если и уходить, то красиво. Легенды б этом слагать некому, но для моего самообожания достаточно того, что это мое решение, а не безмозглых тварей.

В варочном зале три круглых котла, к которым подведены газовые трубы. Провернув вентиль на одном, убедился, что давление газа еще присутствует. Сразу открываю все краны, и перейдя к окну, закрываю форточку. Вытяжки, хоть они и не работают без электричества, затыкаю тряпками и одеждой поваров.

Выглянул в зал на раздачу. Печально. Осталось одно крепление слева, а справа часть решётки уже прогнулась внутрь, а по наклону уже ползет пара самых голодных.

Пока газ накапливается, отправляюсь на защиту рубежа. Ларисы не видно. Замечаю ее белокурую прическу возле пола. Бедолажку напирающая толпа подмяла и задавила своей массой.

Вот твари! Так надругаться над нашими чувствами. От злости ударами снизу, умерщвляю еще несколько прытких монстров. Они замирают на наклонившемся барьере, поливая пол ручейками своей крови.

Дышать становиться все труднее. Газ легче воздуха, поэтому я сажусь на пол, где еще как-то можно дышать. Хрен знает, какая концентрация должна быть в помещении. Я не шахтер, и не газовщик. Сука! А спички?

Пробегаюсь по варочному залу и не нахожу ни одной коробки. Искать зажигалки по вещам поваров уже нет времени. И тут замечаю блеск трубки бытовой пьезозажигалки. Дурень! Только дошло, что такие котлы спичками не зажигают. Проверять исправность не стал – вдруг она рабочая, а гости не собрались!

Грохот в зале возвестил, что толпа вандалов справилась с преградой и спешит ко мне. Это очень хорошо, так как газ, хоть и не токсичен, но уже сильно вытеснил кислород и дышать становится невыносимо.

Зомбаки вваливаются в помещение, отталкивая друг друга, а я забираюсь на средний котел, подняв руку с зажигалкой повыше, где газа уже много.

Сегодня все делаю только в свое удовольствие.

Смерть улыбается из-за спин мутантов, и я весело подмигиваю ей в ответ и нажимаю кнопку.

Январь 2023.

Рассказ написан cпециально для сборника «Кисляк-IV».

– А расскажи о Пекле, Дед Ахрип, – Матрос, приглушив звук телевизора, повернулся к главе стаба. – Ты был там?

Все присутствующие, прекратив разговоры между собой, тоже повернулись в его сторону. В складывающейся обстановке, тема была интересна для всех.

– Хм…, – Ахрип задумался, прикидывая, что и как рассказать, чтобы было всем понятно. – Ты какие города знаешь с самым большим населением?