– На географии когда-то учили, что столица Мексики – Мехико, самая большая по численности, – ответил Матрос.

– Это у вашей истории она большая, – тут же его перебил Плаха. – У нас японская Йокогама. Еще индийские Мумбаи и Дели. Там самая большая плотность народа.

– Не спорьте. Это не важно. Главное, чтобы вы могли представить себе такой город. Плотная застройка, улицы, забитые транспортом, толпы спешащих по своим делам людей. Представили?

– Да. Я Мехико так именно и представил.

– А теперь весь этот город целиком перемещается в Улей. Пара десятков миллионов людей появляются в новом мире, без какой-либо информации о том, что произошло. И совсем не важно, через какой период времени начнется в этом городе обращение. Они просто не успеют все обратиться. Может и не начнут даже обращаться. Почему? Да потому что рядом, на соседнем, таком же огромном кластере, чуть раньше загрузилось Дели, где полным ходом отъедаются твари всех размеров. И их так много, что они уже начали драться между собой за пищу. А тут, бац, и рядом Мехико! И все они мчатся в него за свежей порцией хорошего, еще не испорченного обращением, мяса.

Спрятаться в таком месте невозможно никому. В Пекле царствует не «элита», а «суперэлита». Такие монстры руководят огромными стаями, состоящими из обычных «элитников». И у всех очень сильно развиты чувства. Острый слух, отменное обоняние. А еще сверхспособности от Улья. Рано или поздно, но они вычислят каждого иммунного, который умудрился забиться в глубокую подземную нору. Они услышат его дыхание или стук сердца. Почуют запах пота, который выделяется от сильного волнения. Просканируют все здания и подземные коммуникации, как это делают сенсы у иммунных. Найдут, раскопают и сожрут. И прятаться долго там не получится, так как суперохотников очень много и все они ищут в первую очередь иммунных. Ну, а когда те закончатся, начинают подъедать тварей, которые меньше них.

Но и это продолжается не долго, потому что по соседству появляется какой-нибудь Нью-Йорк или Шанхай. И твари устремляются уже туда, но тоже не на долго. Опять прилетает Мехико. Громадное количество пищи постоянно обновляется.

– «Суперэлита» большая?

– Тебе руками показать? Как рыбаки делают? Конечно большая. Огромная. Я видел тварь, которая длинной была метров пятьдесят и высотой в холке доставала до середины окон третьего этажа. Гигантский ящер, утыканный тысячами шипов, медленно продвигался по улице города. Он сам не охотился. Это не с его сноровкой делать. Для поиска и доставки пищи есть многочисленная свита, которая частой гребенкой прочесывает всю округу и стаскивает в пасть вожака стаи большую часть добычи. Все лучшее – вожаку.

– А как же ты выжил, если видел такое чудовище, да еще и со свитой?

– С очень большого расстояния в бинокль. На наше счастье тогда орда распалась. Вернее, скорей всего, она распалась раньше на несколько частей, разошедшихся в разные стороны. А потом и эти части распались на большие стаи. Вот такую стаю мы и увидели, когда она входила на свежий городской кластер. А еще нам просто повезло.

– То есть, если иммунный, то из Пекла выбраться невозможно?

– Несколько фантастических историй о таких счастливчиках я слышал. Только одного знал лично. Но там сработал фактор везения. Белорус один был в Лос-Анджелесе, куда направился в поисках лучшей жизни и успел прожить целый месяц.

Работал в компании по уборке помещений. Не помню уже как они по-мудреному у них называются. Вот его и направили на уборку офиса на самом верху небоскреба в центральной части города.

На его счастье здание было с вертолетной площадкой на крыше. Когда внизу начался ад, до них твари не быстро добрались. А факторов везения оказалось много. И обращаться люди начали не очень быстро, и вертолет был на площадке, а товарищ этот оказался бывшим военным вертолетчиком и успел разобраться, что к чему с управлением новой для него машины.

И еще им хватило горючего, чтобы долететь до кластера, который твари в большинстве своем покинули, а уже там его подобрали отчаянные рейдеры за жемчугом. Да и спасли они его только для того, чтобы показывать за спораны «человека из Пекла». От них он тоже вырвался с большим трудом. Но это другая история.

– Пекло, это место, где добывают жемчуг?

– Я знавал несколько отчаянных ватаг, которые мотались в ту сторону. Нет, не в Пекло, а в кластеры, которые прилегают к нему. Чёткой границы у него нет. Есть места, где мегаполисы граничат с обычными населенными пунктами, с небольшим количеством людей, промзонами, парками, которые переходят в леса. Граница Пекла размыта. Вот в этих местах иммунные выжить могут, при условии, что группа состоит из старожилов, наделенных боевыми дарами, которые подобраны друг к другу, а люди умеют ими пользоваться, спаяны и действуют как единый организм.

Чтобы сунуться туда, рейдеры месяцами тренируются, чтобы понимать друг друга с полуслова, по жесту, по движению головы.

Те, кого я знавал, ходили не на охоту. Представьте себе один выстрел в таком месте! То-то. Они ходили на собирательство. Твари конкурируют за право первыми добраться до добычи. Стая враждует с соседними стаями. Одиночки претендуют на место в стае или на лидерство в ней. Стычки и схватки происходят постоянно. Вот найти такое место, где была схватка и остались тела сильно развитых монстров, была большая удача для рейдеров.