Институт изучает мир. Он зримо и незримо присутствует повсюду, где есть иммунные. Даже если в стабе нет официального представительства, все равно кто-то, имеющий отношение к этой конторе, найдется.

Ходит такой анекдот, что один иммунный – это один иммунный, а если их двое, то один из пары, точно агент Института.

В Улье институтским интересно всё: физика перезагрузки кластеров, зависимость иммунитета от плотности спор во взвеси кисляка, особенности пищеварения у атомитов, отличие в метаболизмах «жрача» и «топтуна». Это темы, которые я слышал краешком уха.

Чем занимается отдел, которым руководит мой хозяин и спаситель от муров, я не знаю. Моя работа – делай, что скажут, и топай, куда пошлют. В прошлой жизни таких называли «лаборанты», а тут прилипло к нашей категория прозвище «Василий». В каком-то из миров мультиверсиума есть кинокомедия, где звучит фраза: «А это Василий, наш младший научный сотрудник». У меня я такого фильма не помню.

– Клоп. Подойди, – Доцент появился в нашем закутке неожиданно. – Хватит бездельничать. Завтра начнется новый этап в моих исследованиях. Ты будешь приобщен. Но начнешь уже сегодня. Отправляйся на КПП и жди. Должна подойти молодая женщина. Скажет, что ко мне. Ни о чем ее не спрашивай, а сразу сопроводи в гостиный двор. Комната под пятым номером. Делай, что попросит.

Гостья появилась через час моего ожидания. Не ясно, девушка или молодая женщина, так как Улей молодит. Вполне возможно, что может быть по биологическому возрасту старушкой. Но эта – вряд ли. Глаза молодые, но уставшие.

Я сопроводил ее в номер. Никаких особых пожеланий не последовало.

– Я отдыхать. Ужинать не буду. Свободен.

Она так устала, что даже имени, закрепленного за ней ассистента, не спросила? Или ей безразлично?

Рано утром всех «Василиев» собрал Доцент. Всего нас было двенадцать.

– Для новичков рассказываю, что надо будет делать. «Старики» тоже слушаем, а не ковыряемся в носах.

У каждого из вас будет свой клиент. Это те, кого вы встречали на входе в Институт. Задача: неотлучно быть при них, следя за состоянием. Видите, что знобит – укройте пледом. Не помогает – набросьте сверху одеяло. Надо добавить тепла – грелку под одеяло. Если в жар бросает – раскрыть и обтереть сухим полотенцем. Обмочились – сменить подгузник. С этого момента вы – молчаливые няньки. Ни звука в помещении!

Возле своего объекта я просидел двое суток. Сидел и любовался ее фигурой, чертами лица, волосами.

Женщин было только четыре и одна из них досталась мне. Повезло. Все наши клиенты лежали в креслах, чем-то напоминающих стоматологические, но немного шире, чем те. И лежали они абсолютно избавленные от одежды, то есть голые. Поэтому мне было чем любоваться на рабочем месте.

Клиентка спала, но сон этот не был обычным сном. Доцент каким-то образом отправил в такое состояние всех гостей-пациентов, как это делал гипнотизер в цирке. Тут не цирк. В Улье работают дары.

«Моя» корчилась иногда во сне, что-то беззвучно говорила, шевеля губами, иногда постанывала.

На соседнем кресле мужчина с бородкой, как у киношного пирата, часто срывался в крик, и ассистенту приходилось укрывать его толстым одеялом, чтобы приглушить звуки.

Через двадцать часов в себя пришел первый клиент. С помощью своего «Василия» он поднялся, и хлебнув большую порцию живуна отправился в душевую кабину. Больше я его не видел.

Постепенно клиенты просыпались, и нас становилось всё меньше и меньше. Моя проснулась одновременно с соседом-пиратом. Не обращая на меня внимание, она, улыбаясь, смотрела на него. Его глаза в ответ светились теплотой и любовью.

– Созвонимся? – тихо спросила она.

– Спишемся. Уверен, что теперь там предстоит громадная масса работы. А потом и созвонимся.

От моей помощи клиентка отказалась, самостоятельно поднявшись с кресла. Я только проводил взглядом ее восхитительную фигуру, негромко чмокнув губами, когда она скрылась в дверях.

– Понравилась? – рядом возник Ромарио, клиент которого покинул зал в числе первых.

– Угу. А кто они?

– Клиенты Доцента. Просвещу, как новичка. У этих проявились особые дары, которые по всюду разыскивает наш шеф. Они могут входить в резонанс с одним из его даров. У кого-то это первый дар. У нескольких третий или пятый. В Улье он считается бесполезным, а для Доцента самым интересным. В том состоянии, в котором они были в креслах, их сознание, пронзив пространство, соединялось с сознанием их двойников в мире-исходнике.

– И за чем это надо Доценту? Какой практический смысл?

– Все их двойники там, – Ромарио почему-то показал глазами на потолок, – обуяны Стиксом. Теперь обуяны. Пишут о том, что наши клиенты вкладывают им в сознание. Доцент находит таких, и ставит им особую метку. В один момент, когда он считает нужным, эта метка тянет клиентов к нам. Доцент погружает их в сон и возбуждает активность дара своим даром. А аппаратура, встроенная в кресло, делает этот резонанс еще сильнее. Клиенты «рассказывают» двойникам о своих приключениях или о случаях с их знакомыми. Там, – он вновь глянул вверх, – эти знания мучают людей до тех пор, пока они не выплеснут их из себя. А лучший способ выплескивания – книга. Если говорить об Улье в серьез, могут отправить в психушку. А бумага всё стерпит. Доцент даже выдвинул теорию, что двойники становятся стиксозависимыми, а без сеансов связи с нашими клиентами сильно страдают.