– Вам туда.

Прохожу по роскошному залу, попутно здороваюсь с уборщицами, которые скрупулёзно начищают паркет. Для посетителей ресторан откроется через два часа, но все работники уже заняты своим делом.

На часах начало одиннадцатого. Немного опаздывая, начинаю теряться. Ищу помещение, где переодевается персонал, заглядывая во все двери. Открыв очередную, натыкаюсь на крупного мужчину в строгом костюме.

Приподнимаю голову, встречаясь с голубыми глазами, заинтересованно рассматривающими меня. Неподвижное лицо с ярко выраженными скулами, короткая стрижка и еле заметный шрам под левым глазом.

Милана мне немного описала будущего босса, поэтому через несколько секунд я начала понимать, перед кем я стою.

Успеваю разглядеть на нем идеально выглаженную дорогую рубашку и чувствую резкий, но очень приятный запах парфюма, который заглушает запахи, доносящиеся из кухни.

– Доброе утро, вы кого-то ищете? – неожиданно начал говорить мужчина, и я даже вздрогнула.

– Д-да… Мне нужен Валерий М-ми. – От волнения я даже забыла отчество шеф-повара. Боюсь пошевелиться, стою как вкопанная в нескольких сантиметрах он него. Первые минуты рабочего дня проходят не совсем так, как я планировала.

– Пойдем, я тебя провожу, – произносит мужчина и неожиданно берет меня под руку.

В таком положении мы проходим весь коридор, который ведет на кухню.

– Валера, тут к тебе пришли, – окликает шеф-повара и тут же уходит обратно.

Ошарашенная таким приключением, не знаю, с чего начать разговор. Но мужчина берет все в свои руки.

– Вика, я так понимаю? – Опустив тарелку на стол, ко мне подходит крупный чернобровый мужчина с приятной улыбкой.

– Да. Я от Миланы…

– Сразу узнал, Милана очень точно тебя описала. Сейчас я все тебе расскажу, а переодеться можешь там. – Показывает на дверь, которая находится прямо напротив кухни.

Быстро наряжаюсь в форму, которую отдала мне подруга, и заправляю длинные волосы под колпак.

– Давай познакомлю тебя с нашими работниками. Это Марина, она у нас старший повар. – Мне кивает приветливая девушка, которая перемешивает что-то в сотейнике. – А это Аня и Лида, наши линейные повара. – Со мной здороваются молодые девчонки, не отрываясь от нарезки овощей. – А еще у нас есть Дима, он шеф-кондитер, будет немного позже.

– Я Вика, – коротко, но с улыбкой отвечаю присутствующим.

– Милана работала у нас су-шефом, а значит, отвечала за качество всех приготовленных блюд. Ты пришла вместо нее, а значит, будешь выполнять те же обязанности. Но не беспокойся, сразу в пекло тебя не бросим, – поясняет Валерий Михайлович. – Девочки, – нравоучительным тоном продолжает шеф-повар, – Вика пришла нам помочь, пока Милана будет во Франции. Покажите быстренько ей нашу кухню и приступайте к работе, через полчаса первые посетители. – Начальник включает заводную музыку и начинает постукивать в такт вилкой.

– Поехали! – отвечает с юмором одна из девушек, и все начинают быстро метаться по помещению.

– Ну вот, Вика, так и работаем: с озорным задором и на полном оптимизме! – Мужчина выбегает в зал.

– А он все время такой? – начинаю ходить по кухне в поисках работы.

– Да! – Аня смеётся, поглядывая на Лиду. – Ты привыкнешь. Он у нас весельчак. Но главное, Михалыч профессионал. Знаешь, сколько у нас знаменитостей ужинало? Весь московский бомонд накормили! Чаевые соответствующие, сама понимаешь. Поэтому мы его слушаемся и ценим.

– Поняла. – Начинаю понемногу расслабляться, увидев, какая дружелюбная атмосфера царит в ресторане.

– Мы хотим, чтобы ты знала, – вступает Марина, – всегда спрашивай, не стесняйся, всегда поможем. Мы работаем быстро, придется привыкнуть к нашему темпу.

***

– Да, я заметила. На прошлой работе было совершенно все не так. А давно Валерий Михайлович здесь работает?

– С самого открытия. Он тут был еще до того, как Макаров выкупил ресторан. Можно сказать, на нашем шеф-поваре все и держится.

– Выкупил? То есть Макаров не первый хозяин? – Интересно узнать о владельце, с которым совсем недавно столкнулась в коридоре.

– Да, – утвердительно кивает Марина, – прошлый хозяин не увидел в этом ресторане перспективу. Макаров заплатил, а потом вместе с Валерием Михайловичем собрал отличный коллектив. Теперь это заведение одно из лучших в столице.

– А я, кажется, видела сегодня Макарова утром.

– Ты? Макарова? Сильно испугалась?– снова шутят девчонки.

– Угу, немного, – киваю, – наверное, у него будут вопросы, почему я заходила в ту дверь? Тем более я немного опоздала, не знала, что здесь заведено приходить немного пораньше.