Девочки подмигивают друг другу и хихикают.

– Вика, – забирает у меня половник Марина, – он тебя даже не запомнил, поверь. Это большая редкость – увидеть его на кухне, обычно он дальше зала не проходит. Тем более наш ресторан не единственный в его собственности. Лида тоже недавно к нам пришла, и что? – бесстрашно говорит девушка, что очень меня успокаивает.

– Я так тебе благодарна, ты меня успокоила, Марина. Просто боюсь подставить Милану. А вот прошлый босс как минимум лишил бы меня премии за опоздание.

– Да-а-а? Как его величать?

– Воронцов!

– Верно! – кривляется Марина. – Нам Милана рассказывала. Тот ещё мудак. Поверь, здесь таких нет. Да и босс здесь редко появляется. Разве что когда он приезжает пообедать.

– А часто?

– Ну, раз в два дня примерно. У него есть такая особенность: он любит, когда ему приносят еду сами повара. Обычно это делали я или Милана, с тех пор как она стала су-шефом. Он человек нежадный – если все понравится, жди прибавки. Но раз Милана уехала, готовься, будем по очереди. – Нервно перетаптываюсь после слов Марины.

– Ладно, – отвечаю, но про себя думаю: хорошо бы это случилось не сегодня.

Начинаю исследовать рабочую зону. Брендовая посуда и принадлежности – все по своим полочкам. Понравилось разнообразие жарочных шкафов. В помещении легко дышать, тому причина – правильная вентиляция. На прошлой работе с меня сходило семь потов за смену из-за духоты и жара.

Можно пользоваться всеми предметами, за исключением личных. Например, у Марины есть любимый сотейник. Аня нарезает только своим ножом. Такие правила, но я их понимаю, профессионалы работают только так.

– Вика, тебя Валерий Михайлович зовет в зал, – пробегая с кастрюлей, говорит Лида.

– А, что? Бегу…

– Погоди, Вика, захвати вот это. – Девушка подает мне поднос, на котором стоит тарелка с крем-супом. – За третий столик…

Без задней мысли тороплюсь к начальнику и вижу: за названным столиком сидит Макаров, который разговаривает о чем-то с Валерием Михайловичем.

По дурацкому стечению обстоятельств спотыкаюсь и, подавшись вперед, роняю поднос. Он с грохотом падает на пол, и содержимое тарелки обильно окатывает светлые брюки владельца ресторана.

На несколько секунд я застываю без движения и слушаю охи немногочисленных посетителей. После виновато поднимаю голову и, инстинктивно не глядя в глаза, подхожу к мужчинам.

– Вы так себе ногу подвернете, – говорит Макаров и встает, чтобы отряхнуть брюки.

Вот блин! Снова он? Второй раз за день попадаю в нелепую ситуацию.

– Простите. Я сейчас все уберу, – выдавливаю несколько слов, снова попадая в плен его невидимой силы.

Он вызывает во мне необъяснимый страх. Точно описала Милана: жесткий человек. Ощущаю это всем телом, так и хочется побыстрее скрыться от его взора.

Ох! И почему я так на него реагирую? Он ведь ничего плохого мне не сделал.

Валерий Михайлович в свойственной ему манере сглаживает ситуацию, рассказав анекдотичный случай из его жизни.

– Викуся, не обижайся, что застал тебя врасплох, я просто хочу тебя представить Глебу Николаевичу.

– Здравствуйте. Еще раз, – говорю и немного краснею из-за сложившейся ситуации.

– Ну, если Милана посоветовала, думаю, она нам подойдет! – Мужчина протягивает огромную ладонь. – Глеб Николаевич.

– Виктория…

Следующие пару часов я работаю, не разговаривая со своими обидчицами, которые послали меня прямо в пасть к тигру.

В один момент Марина и Аня хватают меня с обеих сторон за руки и ведут в сторону комнаты отдыха для персонала.

– Что, зачем? – машу руками.

– Отдыхать, у нас перерыв.

– Но я не доделала салат! – Пытаюсь остановить их, но все попытки бессмысленны.

–У тебя есть право на отдых! – смеется Марина и усаживает меня за стол.

Сразу вспоминаю прошлую работу, где не было времени даже сходить в туалет, не говоря о каком-то длительном перерыве.

– Викусь, ты прости нас, – начинает оправдываться Лида. – Нужно было тебя предупредить, кому ты несешь.

– Да уж, наломала я сегодня дров!

– Не переживай, Валерий Михайлович сказал, что Макаров отнесся к этому инциденту с юмором. Тем более ты не официантка, чтобы виртуозно выхаживать между столами с подносом.

– До сих пор не могу выкинуть из головы тот момент.

– Ладно, забыли, расскажи лучше о себе. Ты училась вместе с Миланой, это мы знаем. После колледжа попали на разные работы. А ещё? – интересуется Марина.