— Да, и лекарь, и повитухи подтвердили.

— Ох! — Принц начал бегать по комнате. — Так, так. Ещё что-нибудь сказали? Может, нужны какие-нибудь отвары?

— Нет. Ничего не надо.

Принцесса ушла в свои покои, а Кассий продолжил носиться по комнате.

[Так!] — Скомандовал Сергей. — [Сел. Успокоился. Сын.]

[Сын?! У меня сын!]

[Сын, сын. И, дело такое. Твой отец.]

[Отец? А что с ним? Будет сомневаться что станет дедом?]

[Проблемы со здоровьем.]

[Что? Да он и не болел никогда.]

[Внешне это и не заметно, пока. Но он уже болен.]

[Постой, постой.] — В мыслях принца было полное смятение. — [Ты говоришь о…]

[О троне. Начинай готовиться перехватить рычаги управления страной. Когда станет понятно что король болен, у тебя будет мало времени.]

***

— Роды прошли хорошо. — Склонился в поклоне лекарь.

— Отлично! Как мать? Дитя?

— Все здоровы Ваше Величество. Мальчик.

Септимий повернулся к сыну.

— Наследник с первого раза, очень хорошо. Какое имя дашь ему?

— Публий. — Склонился в поклоне Кассий.

— Публий? — Король склонил голову и задумался. — Интересный выбор. Он жил в сложное время, но смог привести страну к процветанию. Хм. Будь по твоему.

***

Как вскоре стало понятно, малыш унаследовал тёмно-каштановые волосы отца, и голубые глаза матери. Он рос в меру активным, и никогда не доставлял проблем нянечкам.

Оправившись после родов, Жанна вознамерилась отправиться в паломничество по монастырям, прихватив сына, но тут, что удивительно, Кассий был непреклонен, она могла отправляться куда пожелает, но сын останется во дворце.

— Но, его должны благословить.

— И что? У настоятелей нет ног? Сами прийти не смогут?

— Как ты можешь говорить такие слова!?

— Спокойно. Здоровьем и жизнью сына я рисковать не намерен.

— Как можно… без благословений…

— Благословения могут и подождать. Если думаешь что они так необходимы, то поблизости обитает Святой Отшельник. Для него будет не в тягость прибыть во дворец и благословить нашего сына.

Оскорбившись, Жанна развернулась и покинула комнату.

[Не думал что ты сможешь дать отпор.]

[Чувствую, что одобряешь?]

[Конечно. Нет никаких причин таскать маленького ребёнка по всей стране.

Вот когда он подрастёт, лет в пять, вот тогда можно. Но не таскание по монастырям, а путешествие по стране, с посещением монастырей. Он уже будет в состоянии понять и запомнить увиденное. Потом, это ему очень пригодится.]

***

— Принц, он оказался совсем не таким, каким его описывали. — Плакала Жанна.

— Дочь моя. — Отшельник погладил её по голове. — Кассий чудом избежал смерти, и теперь более ответственно относится к своей жизни, и тому, что предстоит занять трон.

— Но, разве ответственно оставить сына без благословений?

— А есть ли причина благословлять его сейчас? Ребёнок слишком мал, чтобы возить его по всей стране. Принц проявил заботу, оставив его дома. Да никто и не говорил, что благословения необходимо получать так рано.

— Если Вы так говорите, то я смирюсь. — Склонила голову в поклоне девушка.

— Да. Возвращайся во дворец, Кассий любит тебя и беспокоится.

***

Септимий угасал. За четыре года от его могучего тела остался только обтянутый кожей скелет.

[Неужели нет никакого лекарства?]

[Нет. Если даже магия не может ничем ему помочь, то шансов нет. Запущенный рак с множеством метастазов не излечим даже на Земле.]

— Сын мой. — Септимий поднял руку.

— Да отец. — Кассий упал на колени у кровати.

— Я оставляю… — Король закашлялся. — …тебе державу. Надеюсь, ты будешь… править мудро. И…

Рука короля упала.

— Отец!!! — Завопил Кассий.

— Скоро. — Прошептал монарх. — И, дай стране ещё одного наследника. Смерть твоего брата была трагедией, ты сам чудом выжил.

Король глубоко вздохнул, набираясь сил.

— Уходите… все.

***

Слуги подняли гроб с телом Септимия, и понесли к катафалку.

В зале повисла такая тишина, что был слышен стук копыт по мостовой, когда почивший монарх отправился в свой последний путь в усыпальницу королей.

Кассий повернулся на шум, и узрел как первосвященники Великого Солнца и Единого препираются, кто первым будет читать проповедь.

«Ну я им сейчас устрою» — Подумал Кассий, но был остановлен Сергеем.