— Уверен?

— Более чем. Хорошенько повеселиться! — Махнул мне на прощание офицер.

Этаж я покинул в самых противоречивых чувствах. За все годы, что я его знал, я впервые видел Романа в таком состоянии. То, что он собирался передать через меня отцу, было, несомненно, очень важным. Вот только боюсь, в самый последний момент он принял ровно противоположное решение. Но чего касалась эта информация? Внутренних дел Вэшников или нечто более глобальное. Жаль, у меня не было времени остаться и попытаться дожать его до правды. Времени до начала мероприятия оставалось в обрез, и разговор по душам явно не сулил скорого завершения. Чертыхнувшись, я ускорил шаг, едва не бегом взбираясь по лестнице. Опоздать на торжество означало проявить неуважение к его организаторам. А сориться лично с главой подъезда, особенно перед награждением, совсем не хотелось.

К счастью, все обошлось. На лестничном пролете у последнего этажа собралась целая очередь из желающих попасть на торжество. Судя по всему, охрана внимательнейшим образом обыскивала каждого проходящего на этаж, что существенно задерживало продвижение толпы. Оказавшись одним из последних, я, наконец, получил возможность перевести дух и немного отдохнуть от бесконечной суеты.

Люди толкались и шумели. Многие были недовольны задержкой и требовали от охраны поторопиться. На мой взгляд, подобные призывы нисколько не ускорят дело, а может даже наоборот заставят охранников проверять каждого проходящего с еще большей щепетильностью. Последний, четырнадцатый этаж дома, охраняли вовсе не бойцы «В» отряда, а личная охрана из четырех человек, занимающаяся лишь одной задачей — защитой жизни главы подъезда. Недоверие к Воеводину, или еще какие причины, но наш глава здраво рассудил не складывать все яйца в одну корзину. Его личная охрана была тем ключом, который позволял главе, лавировать между различными силами в доме, не прибегая к помощи одной из них. Да и доверять контроль над своим собственным жилищем бойцам, подчиняющимся не тебе, а главе отряда — не самая лучшая идея для правителя. А глава подъезда, по прошествии стольких лет после катастрофы, де-факто стал полноправным правителем. Почти монархом. Пусть его полномочия и небыли прописаны официально.

Когда очередь, наконец, дошла до меня, кряжистый здоровяк с лысым черепом и карабином через плечо, осмотрел мои вещи и прохлопал одежду в поисках спрятанного оружия. Ничего подозрительного не обнаружив, он махнул мне рукой, пропуская внутрь.

Четырнадцатый этаж, на котором я оказался впервые, кардинально отличался от остальных отсеков дома. Здесь не было многочисленных матрасов со спящими на них людьми, отсутствовали перегородки, натягиваемые жителями для придания своему спальному месту хоть какое-то уединение. Самый обычный коридор, украшенный картинами и масленными лампами на стенах. Атмосфера уюта и спокойствия буквально расползалась по этажу, даря некое чувство умиротворения, словно я вернулся на четыре с половиной года назад, в те далекие времена, когда мир еще не полетел ко всем чертям.

— А еще дольше ты не мог ползти сюда? — Вместо приветствия, меня встретил рассерженный спич напарницы.

— Я как бы в очереди застрял. Ты вообще видела, сколько людей пригласили? — Попытался оправдаться я.

— Не так уж и много. Здесь в основном те, кто всецело лоялен к главе. Остальных не пригласили, из-за чего на этажах уже набирает обороты новая волна волнений. А на счет очереди — нормальные люди, особенно те, что желают произвести приятное впечатление, приходят заранее.

Ответить мне было нечего, да и не нужен был ей мой ответ. Дав знак следовать за ней, напарница словно крейсер среди битых льдин, перла напролом, плечами расталкивая гостей. Она пробивала себе путь ко внутренним помещениям, с упорством носорога не замечая никого на своем пути. Гневные взгляды и злые выкрики в ее сторону попросту игнорировались, словно не было ничего важнее, чем добраться до намеченной цели.

— Ты заметила? Здесь немало охранителей. — Тихо сказал я.

Вдоль стен стояло несколько бойцов отряда «В», внимательно наблюдавших за каждым движением гостей. Еще двое обнаружились у входной двери, а за ними еще четверо, дежуривших у входа в зал.

— Гостей много. Ты ведь не думал, что охрану столь значимых персон, кои здесь обитают, в такой ситуации доверят лишь четверым охранникам?

— Да нет, просто в последнее время из-за обострившихся отношений между главой и Воеводеным странно, что охрану поручили Вэшникам.

— Ничего странного. — Пожала плечами женщина, отталкивая с дороги очередного гостя. — «В» отряд слишком велик и многочисленнен для того, чтобы упустить над ним контроль. Таким своим шагом глава показывает, кому он отдает предпочтение. Уверена, он старается отколоть от Воеводина часть его сторонников, а для этого в ход идут любые средства. Ты ведь далеко не единственный кого сегодня будут награждать. Уверена, в этом списке немало офицеров из охранителей.

Отпихнув очередного путавшегося под ногами гостя, напарница вывела меня в центральную комнату. Хотя, на мой взгляд, это был скорее самый настоящий зал: центральная, трехкомнатная квартира на этаже была полностью переоборудована под бальный зал. Все перегородки в помещениях были снесены, поклеены новые обои, потолки сияли чистотой, ни малейшего намека на сажу от костров на них не было. К своему немалому удивлению, на полу я обнаружил самый настоящий паркет — красивые паркетные доски застилали весь пол. Отполированные до блеска и покрытые лаком, они придавали этому месту шарм богатства и достатка. По углам этого зала были установлены четыре печки-буржуйки, в которых горели тонкие струйки пламени. К каждой такой печке был установлен отдельный дымоход, выводящий дым в прорезанные в баррикадах отверстия.

Вдоль стен громоздились длинные столы, застеленные белыми скатертями. От количества яств на столах просто разбегались глаза. Никаких макарон по-флотски с парой кусков тушенки, перемешанной с черной плесенью, а только самая отборная еда, консервированные овощи и фрукты, многочисленные соки и даже алкоголь. Последний вообще найти в доме было невозможно, а создание самогонных аппаратов, находилось вне закона и каралось очень строго. Здесь же было полно всего, словно на праздник пригласили не полсотни гостей, а несколько сотен. От такого пиршества желудок призывно заурчал, напомнив, что обед я пропустил.

— Ты только посмотри на это пиршество! Сколько еды, сколько топлива используется не по назначению! На нижних этажах люди ютятся в крохотных коридорах, выстилают себе матрасы на любом свободном клочке. Да этой пищей можно было кормить пару сотен жителей в течении нескольких недель. А если разбавить с плесенью, то может и месяцев.

— Ты прав, Семён. Только говори об этом потише. Не хотелось бы объясняться с охранителями на счет твоих слов.

— Ты все это одобряешь? — Возмутился я.