В некоторой степени подобная секретность, которую ученые развели вокруг своего проекта, выглядела забавной. Пончик уже давно посвятил меня в «секретные» планы проекта. В действительности там, на стройплощадке, отряд собирал самый настоящий воздушный шар. Когда я впервые услышал об этом, решил что Боробову попросту нечем заняться, если он решил тратить далеко не бесконечные ресурсы на столь безумные затеи. Однако, после пояснений Пончика, я был вынужден признать, что ошибся на этот счет.

«Все гениальное просто», как любят говорить в народе. Вот и здесь, столь простая, но гениальная идея, показалась мне на первый взгляд полной нелепостью. В действительности смысл данного проекта строился на гипотезе одного из научных сотрудников о максимальной высоте покрытия тумана. Он предположил, что туман имеет максимальный предел, выше которого он не может подняться. Косвенно это подтверждало тот факт, что чем выше мы поднимались на этажности здания, тем слабее эффект тумана воздействовал на людей. На крыше даже без костров воздействие на мозг было в несколько раз ниже, чем на нижних этажах здания. В результате было решено попробовать преодолеть полосу тумана по воздуху. Именно для этой цели сейчас и конструировался воздушный шар, а его корзина оснащалась самым передовым оборудованием, которое только мог позволить себе научный отдел.

Как сообщил все тот же Пончик, руководство как отряда, так и дома, возлагали большие надежды именно на эту миссию. Этот шар стал апогеем научной мысли отряда «Б». Десятки сотрудников трудились над его созданием: измеряли вместимость корзины, высчитывали необходимый вес оборудования, которое это транспортное средство сможет унести без потери летучести.

— Семён, ты ведь сегодня ответственный за списки? — Отвлек меня от раздумий голос бригадира.

— Эм, да. Вы закончили?

— Семнадцать килограммов плесени за три дня наросло. Это худший результат за все годы, что я этим занимаюсь. — Пожаловался мужчина.

— Вы не нашли причину подобного медленного роста?

— Скажешь тоже! Мы понятия не имеем каким образом туман взаимодействует с алюминием и отчего растет эта самая плесень. Большие головы еще пытаются в этом разобраться, но остальным до этого дела нет. Так и живем. Но если урожаи продолжат падать, в скором времени нас всех ждет голод. Что-то я сильно сомневаюсь, что запасов обычной провизии хватит надолго, особенно учитывая сколько голодных ртов проживает в доме.

Сокрушительно качая головой, бригадир удалился с крыши, вслед за своими работниками. Кирилл с Игорем уже так же собирались, но в последний момент решили задержаться, чтобы пообщаться с парнями из научного отдела. Поэтому я с чистой совестью спустился штаб, где сдал оружие и двинулся к себе. День сегодня выдался не из легких: сперва ночная смена в караулке, затем охрана собирателей на крыше. Я с ужасом ожидал сегодняшнего вечера, ведь под матрасом у меня лежало личное приглашение от главы подъезда.

Праздник, мать его, он решил устроить! Вечер единства! Вроде как единства всех спасшихся после катастрофы, но зная список приглашенных, скорее вечер единства элиты, решившей поразвлечь себя новой пирушкой. Вроде как и отпраздновать, но с другой стороны не забыть и о простых смертных. Правда, обычных работяг туда не приглашали. Да и меня пригласили, лишь из-за награждения, которое, как мне сообщили, должно было пройти в конце этого вечера.

Сперва, я даже хотел плюнуть на это все и не пойти. Но всеведущий Пончик настоятельно рекомендовал мне посетить этот праздник и принять награду. Напустил он при этом столько тумана, что в какой-то момент я действительно заинтересовался в обещанной мне награде. К тому же мой друг поклялся, что разочарованным я не останусь. В итоге, скрепя сердце, я пообещал на праздник явиться, о чем сейчас жалел. После такого насыщенного дня, единственное, чего хотелось, это зарыться в одеяло да проспать до следующего утра.

С такими мыслями я пересек двери своего этажа, пожав руку дежурившему на своем посту охранителю. Не обращая внимания на недоверчивые и откровенно злобные взгляды, бросаемые на меня соседями по этажу, я прошел мимо спальных мест. За спиной раздался целый гул шепотков. Люди принялись на все лады костерить меня, перемывая косточки и выдумывая новые, все более кровавые подробности моей деятельности. Из последнего, что я лично слышал, был слух о том, что специально для меня глава подъезда создает новую должность эдакого придворного палача, призванного казнить тех, кто выступает протии власти. Этот слух был, пожалуй, одним из нелепейших и ему мало кто верил. Но фонтан человеческой глупости сложно заткнуть, так что на свет рождались сплетни куда более нелепые и гораздо изощреннее в своем содержании.

Уже на подходе к своей родной комнате, я кивнул Роману, разбирающемуся в очередном мелком инциденте между соседями. Охранитель был занят, выслушивая стенания на счет того, что кто-то получил в обед большую порцию, чем сосед. Аргументы о том, что сосед работал в две смены, жалобщиком не принимались в расчет. Работал — не работал, а порция еды должна быть у всех одинаковая. Твердил он. Отвернувшийся от этого водопада жалоб и упреков Роман, доброжелательно кивнул мне, заверив, что с моим котом все нормально.

С котом вышла та еще загвоздка. И дело даже не в том, что на него не был рассчитан рацион или власти дома запретили держать у себя домашних животных. Просто некоторые соседи пришли в настоящую ярость, узнав что по их дому, где и для людей не хватает места, будет бегать животина, да еще и гадить по углам. Проблему с туалетом взяли на себя дети, для которых кот стал самым настоящим развлечением. Они не только кормили его, но и дрессировали, приучая ходить в лоток. Самый обыкновенный кот стал камнем преткновения между жителями этажа, которые разделились на два лагеря. Первые считали, что животина вносит некую толику сумбура и счастья, которого так сильно не хватает в нынешних реалиях. Другие требовали избавиться от кота, как от потенциального разносчика разнообразных болезней и блох. Как раз последние своей активностью и страхом перед котом, и вызывали особое беспокойство. Ведь могут и травануть, и не факт что только кота.

Войдя в комнату и добравшись до своего спального места, я, наконец, откинул тканевый полог, в надежде упасть на кровать и проспать ближайшие пару часов. Вот только моим надеждам на спокойный сон, сбыться было не суждено.

— Какие люди к нам пожаловали! Ты плетешься, словно улитка, Семён. Мы уже замучались тебя ждать.

На моем матрасе удобно расположились Тома с Мариной. Если объяснить появление здесь моей подруги было не сложно, поскольку Тома частенько забегала меня проведать, то что здесь делала напарница — было выше моего понимания. Раньше она не утруждала себя в общении со мной за пределами дежурств на сменах.