Рядом с ней на столах были самые разнообразные луки, а вот мечей что-то не видать. Нирмала решила попробовать еще раз, вдруг получится?

— Мечи, — громко сказала она и через секунду светящаяся полоса проявилась снова.

На этот раз девочка бежала не так долго, как в первый. А вот дальше ее глаза разбежались. Одноручные мечи, фламберги, сабли, двуручники, полуторники. Были мечи таких странных форм, каких Нирмала не видела на Земле ни разу. Может это какое-то древнее оружие?

Бродя между столов, Нирмала разглядывала мечи, сцепив руки за спиной, чтобы случайно что-то не задеть. Мало ли как отреагирует на это Арка? Может решит, что это ее выбор.

Ходила девочка долго, пока не нашла что-то похожее на катану. По крайней мере длинная рукоять для двуручного хвата, круглая гарда, лезвие с односторонней заточкой совсем чуть-чуть изгибающееся у этого меча было. Даже отсеченный тупой кончик лезвия наличествовал. Длина лезвия примерно семьдесят пять сантиметров. Общая длина меча — девяносто сантиметров. Идеально.

Рядом лежал очень похожий меч, только лезвие было длиннее в полтора-два раза и выглядел этот меч очень несуразно, как-то чересчур громоздко и нелепо. Понятно, что Нирмала взяла тот меч, что очень походил на катану.

Сжав рукоять, обмотанную полосками кожи, девочка выполнила несколько движений из сна, и недовольно нахмурилась. Ей показалось, что она допустила несколько ошибок, не довернув немного кисть в выпаде и слишком сильно согнула локоть при возвратном движении. Только с пятого раза у нее получилось выполнить все так же четко, как во сне.

Еще с полчаса Нирмала тренировала движения, оттачивая их до идеального выполнения. Все-таки то, что в приюте у нее не было возможности тренироваться с мечом в реальном мире, очень огорчает. У других аристократов такой проблемы точно нет, их учат всему необходимому с раннего детства. Это дает им много преимуществ перед ней, оставшейся последней в Роду, утратившей все возможности, ресурсы и учителей, которые ей мог предоставить Род.

За это она с Рода Феонт тоже спросит. В идеале стоило бы ограбить их сокровищницу. Нирмала недобро усмехнулась. Это бы не только ударило по их финансам, но и ослабило бы их позиции среди других Родов. Было бы здорово, если бы тот тайник на Стылом озере принадлежал им, но вряд ли бы они стали что-то прятать на чужой земле.

Только закончив тренировку, Нирмала повернулась к Арке, появившейся недалеко от нее, как только она выбрала оружие. Подойдя к ней, девочка внимательно прочитала задание.

«Убейте всех рядовых представителей племени Рохо»

«Убейте трех заместителей вождя племени Рохо»

«Убейте вождя племени Рохо»

Как все просто. Убейте, убейте, убейте. Хотя тем, кто выбрал в этом зале оружие, других заданий не полагается. Надпись постепенно побледнела и истаяла, а символы в пелене набрали цвет и яркость. Все, теперь можно проходить в мир Испытания, и пока Нирмала не выполнит задание, она оттуда не вернется.

Хоть бы это не затянулось на девять лет, как у того безвестного крестьянина.

Покрепче сжав рукоять меча, Нирмала шагнула в перламутровую пелену.

Глава 20

— Вот черт, — выругалась Нирмала по-русски, мрачно оглядывая обстановку, в которой оказалась.

Не было большим секретом информация о том, что обстановка в мире Испытания стабильна. То есть, если испытуемый попадал в мир, где сияло солнце, то оно будет сиять до конца Испытания. Если стоял туман, или была ночь, прямо как сейчас, то приходилось выполнять задание в усложненных условиях. Хотя и награда за выполнение задания тогда будет повышенной.

Нирмала стояла на огороженной высокими скалами площадке и привыкала к темноте. Непроглядного мрака не было, на небе сияли штук пять маленьких лун, туманности и крупные звезды. В окружающих место ее появления скалах виднелся узкий проход, к нему девочка и направилась. Пробиралась по тесному ущелью она недолго и вскоре выбралась на свободу.

Если ее убьют при выполнении задания, то Нирмала опять окажется на той площадке и начнет выполнение задания заново. И так до тех пор, пока не выполнит его.

С вершины горы девочка при неверном освещении разглядела большую долину, усеянную холмами разных размеров. Кое-где виднелись группки странных деревьев, а в центре огороженной высоченными скалами долины возвышался огромный холм.

У Нирмалы зародились ассоциации, и эта холмистая долина напомнила ей Шир. Ей только оставалось надеяться, что в этих холмах живут не хоббиты. Покосившись на сжимаемый в руке меч, Нирмала представила, как протыкает им кого-то похожего на Бильбо или Фродо и передернула плечами.