Да, мы всё-таки решили ночью вопрос с Йордом. Печать снять не удалось, но наставника так поразило белое сияние, вырвавшееся из моих рук, что мы сумели договориться.

Йорд поклялся, что здесь, вне города, когда ему не может приказать Наяд или колдуны высокого ранга, он готов полностью подчиняться мне. До тех пор, конечно, пока это не вступит в противоречие с печатью. Но там уже он себе не волен.

В конце концов, ему и приказали обучать подростков. И он будет их обучать, выполняя приказ. Остальное — нюансы.

Йорд имел право назначить юным всадникам командира, и он готов был терпеть на этом месте меня. Готов был подчиняться моим приказам.

Мы с Шасти согласились. Сколько его ещё можно пытать?

Ну да, Йорд — бомба замедленного действия. Но ведь всегда остаётся простое решение — выхватить меч и воткнуть в живот.

Почему — в живот? Мишень крупная, не промахнусь.

Наставник Йорд в свою очередь согласился предупреждать меня сразу, как только ощутит давление печати.

Поверил ли я ему? А почему — нет? Лицо у Йорда, увидевшего кристально-белый свет, было потрясённое.

У Шасти, кстати, тоже. Она сказала, что слышала только сказки о детях Тенгри, путешествующих по земле в облике белых зайцев. Они и были носителями белого света. В сказках.

— Ведь удивительно, — сказала она, сияя как солнышко, — что ты сразу назвался здесь зайцем, Кай! Это — промысел неба, я знаю!

Я промолчал, чтобы не портить ей радость. Хотя ничего удивительного в нашей с Ичином придумке про зайца не было.

Я был нормальным серым зайцем, без всяких вывертов. И вдруг стал белым.

Если бы мы сразу подумали про символику, на этом можно было бы неплохо сыграть. Но события сами сложились так, что мне пришлось экстренно побелеть.

Вот же засада. Сияние не сливалось в молнию. И вообще ничего полезного из него выжать не удалось.

Но Шасти была в восторге. И я решил, что пусть радуется.

Йорд отоспался как раз к обеду, и я его предъявил у костра. Велел слушаться.

Наши крылатые волки всё ещё не вернулись, и после обеда Чиен предложил расчистить площадку для фехтования, чтобы заняться самым простым — проверкой, успели мальчишки научиться чему-то, или надо начинать с самых азов.

Это было справедливо, и Йорд возражать не стал. Он не мнил себя великим мечником. Хотя на мой взгляд — сражался получше многих.

Парни быстро очистили площадку от камней. Встали в пары, как я учил.

Фехтовальщик начертил на земле круг, разделил на шесть секторов и воткнул в центр палку — примитивные солнечные часы.

— С непривычки вам будет трудно держать нужный темп, — предупредил он парней. — Я буду требовать, чтобы вы двигались быстро, я хочу увидеть вашу выносливость. Но когда тень упадёт вот сюда… — Он положил камушек в следующий сектор. — Будет отдых.

Я подумал, что два часа многовато пока, но местные парни выносливые, справятся.

— Ну а ты чего заскучал, заяц? — спросил меня Чиен. — У тебя тут и пары не было?

Я огляделся — все парни на месте. Четырнадцать пар.

Стоп. Сам я вставал с Байсуром. Просто он болел последнее время, и я привык, что стою один, поправляю, показываю.

Ну и где этот гад? Я же убить его сегодня обещал, но забыл, не до него было! Ему что, мало?!

Я надеялся, что Байсур всё-таки включит голову, извинится, принесёт мне какую-нибудь «клятву верности», мы замиримся, и история с его нападением на меня будет закончена.

Но этот дурак, похоже, забился в юрту и отсиживается там!

— Найти? — спросил Багай. — Я только что видел его возле загона с баранами. Он, наверное, к Шонку зашёл.

Парни развеселились:

— Баран пошёл жаловаться баранам!

— Тихо! — приказал Чиен.

— Ищи, — разрешил я. — Только быстро!

И встал в пару вместо него, к Тошу. У того аж коленки задрожали от такого соседства.

— Начинаем разминку, — велел Чиен. — Кисти рук! Начали!

Надо сказать, что внимание парней он захватил сразу. Чётко показывал движения, отмечал недочёты, кого-то хвалил или ругал.

Я понял, что у меня наконец есть настоящий учитель и расслабился. Мне тоже хотелось размяться и помахать палкой вместо меча.

Багая я заметил случайно, уже возле самых кустов. Он наклонился и приглядывался к следам на земле.

— Эй! — крикнул я. — Ты куда?

На мой крик из-за камня выпрыгнул Байсур и кинулся в лес. Багай за ним.

— Байсур! — заорал я. — Стой, идиот!

Чиен остановил разминку.

— Это побег, я правильно понимаю? — спросил он.

— Похоже, что да, — выдохнул я.