Поговорить что ли с ними на эту тему? Авось расколятся!.. Я теперь для них, вроде, не чужой. Хотелось бы, во всяком случае, так считать… А впрочем, может, я приписываю пацанам мотивы и поступки их возрасту не свойственные. И они в самом деле полезли в старую шахту за выдуманным кладом и действительно заблудились. И, наверняка, погибли бы, если бы не мы с Емельянычем. Ладно, поговорить можно, хотя бы для того, чтобы выяснить, верна ли моя догадка о суперспособности Кривцова.

На сегодня хватит загадок. Я приехал домой, едва умывшись, кинулся к холодильнику. К счастью, в нем еще оставалась колбаса и сыр и даже — яйца. Состряпал себе замечательный омлет. И снова подумал о Наташе. Надо завтра ей позвонить.

Утром в среду, после пробежки и завтрака я действительно набрал номер вахты общежития, попросил позвать Кротову из тридцать третьей комнаты. Вахтер… Вернее — вахтерша, сказала, что та не приходила с вечера. Наверное — опять на сутках? Я позвонил в больницу, в сестринскую, но мне ответили, что у Наташи отгулы.

Опа! Вот те раз! Куда же она подевалась?.. Может, к родне поехала? Ясно одно, в ближайшее время мне не светит домашняя еда. Придется пользоваться общепитом и закупаться полуфабрикатами. Ну и ладно!

И я с головой погрузился в школьную суету. Вспомнил, с раскаянием, что так и не съездил к Еремею Владимировичу Пирогову — тренеру по баскетболу, следовательно, завтра надо бы заскочить, как раз перед очередной встречей с Ильей Ильичом. Времени хватит.

На большой перемене я решил переговорить с Толиком. Он как раз слонялся с самым задумчивым видом по коридору первого этажа.

— У меня есть к тебе несколько вопросов, — сказал я Кривцову, — давай зайдем в пустой класс, а то здесь нас сшибут с ног и затопчут.

Он кивнул. Я отворил дверь кабинета русского языка и литературы, и мы вошли в тихое помещение с портретами классиков на стенах. Те смотрели на нас с некоторым любопытством, как мне показалось.

Мы сели за первую попавшуюся парту. Я не хотел, чтобы наш разговор выглядел как допрос. Мне нужна была дружеская откровенность, а не показания. Толик молчал, ожидая, когда я начну и казался спокойным. А я думал, с какого бока зайти? Спросить в лоб — что вы на самом деле делали в шахте? А вдруг — соврет? Ну или не соврет, а озвучит первоначальную версию про сокровища? И я решил не юлить.

— Никак в толк не возьму, Толик, что же вы делали тогда в заброшенной шахте? В походе помнишь?— сходу спросил я.

Кривцов засопел. Ему явно не хотелось отвечать откровенно, но и врать — тоже. Не глупый парень, понимает, что если бы меня устраивала старая версия, я бы не стал полгода спустя поднимать эту тему.

— Мы искали «Медный Ключ», — пробурчал он, опустив глаза.

— Какой еще ключ? — удивился я. — От чего?

— Не от чего, — будто с чувством явного превосходства откликнулся Толик. — Это ключ не от замка, а… от полезных ископаемых… Ключ к подземным тайнам, ну там — к залежам руды разной.

— Ага, в том числе и к сокровищам. — кивнул я. — Ну это, наверняка, сказка… Павел Бажов с Хозяйкой Медной горы или там Серебряное копытце Мамина-Сибиряка. Анатолий, вы же все пионеры, без пяти минут комсомольцы! Советские школьники. Как вы можете в такое верить?

— Не сказка, а легенда, — поправил меня Кривцов. — Немец Шлехтер привез «Медный Ключ» в Каменный Лог из Германии, об этом можно прочитать даже в учебнике по истории родного края… Не верите? Посмотрите.

— Ладно, — кивнул я. — Проверю… Только с чего вы взяли, что «ключ» этот валяется в заброшенном руднике?

— Ну его где только не искали… А вот в Каменном Логу — нет.

— Допустим, что вы самые умные, — проговорил я. — А как вы собирались его искать в полной темноте, без карты, без запасов еды и воды?

— Серега Зимин видит в темноте, как кошка, а я…

Он осекся.

— Что — ты?.. Ну давай, договаривай, раз уж начал.

— Понимаете… Только не смейтесь… У меня в голове иногда будто карта появляется, — нехотя проговорил Толик, — только не плоская, а объемная… Из-за этого иногда бывает трудно понять, где верх, где низ, где правая сторона, где левая, но если я поверну не туда, у меня голова начинает болеть.

— Теперь — понятно, — проговорил я. — Тогда в шахте ты сказал, что вы повернули направо, а Зимин, что налево… Потом ты уточнил, что идти надо туда, где шум воды сильнее, а сильнее он был с левой стороны, то есть, с направлением ты ошибся, но уточнение исправило твою «карту в голове».

— Ну где-то так…

Мы помолчали, а потом я спросил:

— Как поживает твоя мама?

— Нормально, — ответил Кривцов. — Вас часто вспоминает. Жалеет, что не заходите.

— Ну, может, еще и зайду.