— Мне нравится ход твоих мыслей. — Емельян положил телефон в карман и с интересом уставился на Татьяну, навострив уши. — Расскажи про свою родную планету. Да и вообще, зачем ты прилетела сюда? Зачем ты всё это делаешь?

Татьяна понятия не имела, зачем он это спросил, но это было именно то, о чём она сейчас так хотела поговорить. Она рассказала ему всё от начала до конца — от нападения на родительский дом до момента, как уступила Элио позицию на трассе. Емельян, обычно грубый и нелюдимый, выслушал её внимательно, ни разу не перебив. Когда она завершила свою историю, он сам решил открыться ей и рассказал то, что давно лежало тяжким грузом на душе.

Оказалось, Емельяну не особо нравятся гонки. Ему нравится процесс управления летательным аппаратом, нравится дух соревнования, но он ненавидит именно мемфисские гонки. Его мать — известная гонщица и чемпионка, отец — владелец команды и крупнейший бизнесмен. Он рассказал, что чувствует себя обязанным перед родителями. Это чувство долга угнетает, превращает гонки в однообразное ремесло.

— Будь у меня возможность, я бы с радостью улетел с этой планеты в космическое путешествие. Неплохо было бы развеяться. Может, тогда почувствовал бы вкус к жизни. — Емельян усмехнулся, когда закончил рассказ. Татьяна слышала печаль в его голосе.

И всё-таки не зря они поговорили по душам. Высказавшись, Татьяна почувствовала себя лучше, намного лучше. Взгляд Емельяна стал чуть веселее, хотя по его вечно угрюмой морде сложно было понять, в каком он настроении.

«Славный котейка, — подумала Татьяна. — Надеюсь, у него всё будет хорошо…»

Мысль о том, что вскоре придётся прощаться со всеми жителями Мемфиса, наводила на Татьяну лёгкую тоску. Она смотрела на то, как веселятся вокруг её новые друзья, и воспоминания так и всплывали в памяти. Она вспоминала, как спасла их Белла, когда они только прилетели на планету, и как потом они с Джорджем подрались. Вспоминала сэра Айзека и крыс-механиков, с которыми она работала в день первого интервью и съёмок показательных заездов. Вспоминала милую крысиную семью и малышку Элис, с её любовью к танцам и взрослыми взглядами на жизнь. Вспоминала неделю, прожитую в Храме Бастет. Сколько же там всего произошло! Даже ту сценку, которую она разыгрывала с Эриком и Емельяном, она вспоминала с улыбкой на морде.

Татьяна допила коктейль и откинулась на спинку дивана. С облака воспоминаний её сорвал и спустил на землю голос Элио.

— Татьяна, — позвал он, наклонившись над её столиком. — Можно поговорить с тобой наедине? Это очень важно.

Она удивилась столь неожиданной просьбе и огляделась по сторонам. Емельян всё так же скучал в телефоне, Джордж — веселился на танцполе с друзьями, Белла — воровала сыр с чужих столов. Словом, ничего необычного, вечеринка продолжалась.

— Да, конечно, — сказала Татьяна, поднимаясь с места.

И снова чувство тревоги не покидало её. Следуя за Элио, Татьяна осматривала зал, пытаясь запечатлеть в памяти во всех деталях интерьер.

Так, на всякий случай.

2

Клуб находился на верхнем этаже роскошного небоскрёба. Элио отвёл Татьяну на крышу — там иногда проводились вечеринки, но сегодня решили использовать только внутренние залы из-за плохой погоды. По небу всё ещё плыли грозовые тучи, дул прохладный ветер. Татьяна подошла к стеклянному ограждению и посмотрела на город сверху вниз. Дух захватывало! Даже в серое утро непогожего дня картина выглядела потрясающе: верхушки небоскрёбов выглядывали из-под дымчатой пелены, и сквозь эту унылую серость как звёзды просвечивали огни фонарей, свет в окнах зданий и редких автомобильных фар.

— Какой удивительный город, — восхитилась Татьяна, — красив даже после дождя!

— Мемфис — чудесная планета, спору нет, — согласился Элио. — Но я позвал тебя сюда, чтобы никто не подслушал наш разговор. Мне нужно кое в чём тебе признаться. Вернее, раскрыть секрет, который никому ещё не доверял…

— Почему именно мне? — удивилась она.

— Я случайно подслушал ваш с Емельяном диалог, прости. Зато теперь я знаю, что ты именно та, кому можно высказаться не боясь.

Татьяна улыбнулась — приятно услышать такой искренний комплимент.

— Мне самой нужен был этот разговор, Емельян мне очень помог. На душе многое скопилось…

Элио вздохнул и грустно опустил плечи.

— Мне так стыдно, — сказал он.

— Из-за чего?

— Мне стыдно перед Емельяном, перед всеми участниками гонок, перед командой… и перед тобой, Татьяна.

— Почему?

Она искренне не понимала и даже не догадывалась, о чём он. Элио всегда был вежливым и внимательным. В чём же он мог провиниться?

— Я обманул всех вас. Никакой я не талантливый гонщик. Мои заслуги ничего не стоят, в отличие от твоих или заслуг Емельяна. Или любого, кто сегодня присутствует на вечеринке.

— Почему? Неужели это из-за того, что я уступила тебе позицию?

— Вовсе нет. Понимаешь, дело в том, что я родился вместе с Иным-близнецом. От него мне передалась способность чувствовать намерения крыс и кош. Я не могу прочитать мысли, но, например, благодаря этой особенности я понимаю, что наш диалог никто не подслушивает. Ты спросишь, как это помогает во время гонок? Честно, очень сильно. Всех аварий, конечно, не избежать, но я могу почувствовать, в какую сторону повернёт соперник. Это даёт мне огромное преимущество. Я думаю, это — жульничество.