Низкий рык вырвался изо рта Джейд.

— И ты думаешь, что это ты, маленький человечек? — рыкнула она на Тэган, прежде чем сделать шаг ближе ко мне. — Она знает о волках, Атлас? Действительно знает? До полнолуния осталось всего несколько дней. Сможет ли она хотя бы взять твой узел? Как она будет себя вести, когда ты войдешь в рут? — Джейд протянула острый коготь к телу Тэган и провела им по ее щеке. — Ты знаешь, что такое половая охота, Тэган? Или Атлас упустил эту маленькую деталь?

Тэган отбросила ее руку, ее грудь вздымалась, а тело дрожало. Я чувствовала, как от нее волнами исходит гнев.

— Бедный, бедный Атлас. Ты и вправду спустился на самое дно бочки. Я вернулась, чтобы предложить провести с тобой полнолуние. Чтобы попытаться все уладить. Чтобы трахнуть тебя под светом луны, — Джейд вцепилась в мою футболку и уставилась на меня сквозь ресницы, сверкая своими глубокими зелеными глазами.

Я застыл на месте, и хныканье вырвалось из меня прежде, чем я смог его сдержать. Через несколько секунд Тэган встала между мной и Джейд.

— Послушай, сучка. Мне все равно, что происходит с волками в полнолуние, и я не знаю, что такое рут. Но что я точно знаю, так это то, что Атлас теперь мой партнер, и, если ты еще хоть раз покажешься в этом зале, да даже в этом городе, у нас будут серьезные проблемы, — лицо Тэган раскраснелось, она сжимала и разжимала кулаки.

Джейд выглядела так, словно Тэган дала ей пощечину, ее рот был открыт, но она не произнесла ни слова. Я не был жестоким волком, но какая-то часть меня желала, чтобы она это сделала.

Хмыкнув, Джейд повернулась на пятках и ворвалась вниз по лестнице.

— Я пойду за ней и прослежу, чтобы она ушла, — сказала Фэллон, прежде чем увязаться за Джейд.

Я сжал руку Тэган и крепко обнял ее, осыпая поцелуями всю ее макушку.

— Спасибо тебе за это, детка, — пробормотал я в ее волосы между поцелуями.

— Я имела в виду то, что сказала, Атлас. Ты заслуживаешь лучшего, — ее голос был придушен, как будто она боролась со слезами.

— Ты заставляешь меня понять это, милая, — я наклонил ее голову, заставляя посмотреть на меня. Ее ярко-зеленые глаза были покрасневшими, а нижняя губа дрожала. Это напомнило мне тот день, когда я застал ее за черпанием торта с тротуара. Все происходило быстро, но я был в восторге от этой женщины. Ее свирепость. Ее доброта. Ее любящее сердце. Я никак не мог отпустить ее.

Но пришло время.

Пора рассказать ей все.

19

— Садись вот сюда, детка, — сказал Атлас. Он поддержал мою руку, когда я опустила свое дрожащее тело в кресло напротив его стола.

Я дрожала не потому, что была расстроена. Я дрожала, потому что была зла.

Я не знала, что такое рут и что происходит с волками в полнолуние, но эти подробности Атлас должен был рассказать мне в свое личное время. Не еще одна вещь, которую Джейд могла бы использовать в качестве оружия.

Атлас сел за свой стол и протянул мне коробку салфеток.

— Тэган, мне очень жаль. Я должен был рассказать тебе больше о волках. О том, какие мы, прежде чем связываться с тобой. Я…

Я прервала его.

— Атлас. Прекрати. Ты бы сказал мне, когда был готов, но Джейд должна была появиться и поставить тебя в такое положение, — громко высморкалась, и это заставило уголок морды Атласа слегка приподняться. — Я видел, как ты реагировал на ее присутствие, Атлас. Ты был в ужасе».

Его уши опустились, и он издал низкий скулеж.

— Я… Да. Я в ужасе от нее. Она сделала меня несчастным, Тэган, — его голос был мягче и кротче, чем я когда-либо слышала его раньше. Эта сука действительно сделала с ним все.

— Что ж, она больше никогда не побеспокоит тебя. Я могу тебе это пообещать, — я улыбнулась и промокнула уголок глаза другой салфеткой.

Атлас прикусил губу и медленно кивнул головой.

— Ты заступилась за меня. Ты была такой храброй.

— Я имела в виду каждое свое слово, ты знаешь это? — я протянула руку через стол и взяла его огромную, покрытую когтями руку в свою. Атлас медленно наклонил голову и сфокусировал на мне свои цитриновые глаза.

— Даже то, что я твой партнер? — робко спросил он. робко спросил он.

Я фыркнула от смеха и провела пальцем по мягкому меху на тыльной стороне его руки.

— Особенно то, что ты мой партнер.

Его выражение лица стало ярче, и я услышала звонкий стук, стук, стук его хвоста о стену позади кресла. В следующий момент он наклонился вперед и прижался своими губами к моим, а его когти впились в дерево стола, чтобы поддержать его мощное тело.

— Мне так повезло, что ты есть в моей жизни, милая, — пробормотал Атлас между поцелуями. Он игриво прикусил мою губу, прежде чем отстраниться, и я издала небольшой стон. — Черт, Тэган. Не делай этого, — простонал он, лаская контур своего члена, подгоняя растущую эрекцию. — Мы не можем сейчас.