— Если быть до конца честным, то нет. Что ты здесь делаешь? — я была усталой и взволнованной. Он был последним человеком, которого я хотела видеть на пороге после прошедшего дня.

— Я сегодня немного поговорил с мамой. Она сказала, что ты встречаешься с волком.

И вот оно. Причина, по которой он был здесь.

Я посмотрела на него и положила руки на бедра, показывая этому мускулистому идиоту ростом метр восемьдесят четыре, что я не собираюсь отступать. Вселенная действительно испытывала меня.

— Да. У тебя с этим проблемы?

Он шагнул ближе ко мне.

— Да, у меня есть с этим проблемы, Тэган. Он монстр. С ним наш род не в безопасности.

Внутри меня вспыхнул гнев, и мои руки инстинктивно сжались в крепкие кулаки.

— Наш род? — спросила я сквозь стиснутые зубы.

— Люди и монстры не должны быть вместе, Тэган. Он опасен, — мой брат уже кричал.

— Атлас никогда не причинит мне вреда. Никогда, — я держала свой голос низким и ровным. Я не собиралась давать ему ту реакцию, которую он хотел. — Уходи. Сейчас же, — сказала я, указывая на дорогу.

Риис открыл дверь своего крузера и бросил на меня взгляд, прежде чем сесть внутрь.

— Я просто хочу обезопасить тебя.

— Уйди.

Он наклонил голову и забрался в машину. Мое тело дрожало, когда я смотрела, как он уезжает. Было страшно, что мой зазнайка и засранец брат был единственным полицейским в городе, где живут монстры и люди. Его предрассудки вызывали у меня отвращение.

Мне потребовалось все, чтобы не разрыдаться, когда я входила в парадную дверь. Мой телефон зажужжал в кармане.

Атлас: Привет, детка. Скучаю по тебе *сердечко эмодзи* *лицо в поцелуе эмодзи* *принцесса эмодзи* *два сердца эмодзи* *волк эмодзи*

ШИРОКАЯ УЛЫБКА распространилась по моему лицу, и с помощью нескольких слов и ряда эмодзи весь стресс, который я испытывала, испарился. Мой брат ошибался насчет Атласа. И вообще о монстрах, если на то пошло. Потребуется время, чтобы доказать ему это.

Тэган: *эмодзи с поцелуями* Приветик. Я тоже по тебе скучаю. Мне это было нужно.

ОН ОТВЕТИЛ СРАЗУ ЖЕ, как будто он смотрел на свой телефон, ожидая моего ответа.

Атлас: У нас будут трудные дни, детка, но мы пройдем их вместе. Что ты делаешь?

Боже, он был таким чертовски милым. И что же я творила? Мои пальцы постукивали по экрану телефона.

Тэган: Я думаю о том, когда мы снова увидимся.

Атлас: Когда я закончу работу на сегодня, почему бы мне не прийти? Я принесу ужин, и мы сможем поговорить.

Еда и сексуальный волк?

АТЛАС СКАЗАЛ он придет около шести вечера, что давало мне достаточно времени, чтобы принять душ, вздремнуть и привести себя в порядок, прежде чем он появится у меня дома. Меня немного нервировала мысль о его приезде, особенно учитывая, что мой дом был картонной коробкой по сравнению с его особняком, но знание того, что Атлас не был снобом, помогло успокоить мои нервы.

Я зажгла свою любимую свечу с клубничным тортом и в пятнадцатый раз расправила стопку свадебных журналов на журнальном столике. Мое тело никак не могло расслабиться. Я расхаживала взад и вперед перед своим окном в эркере, пока не услышала звук подъезжающей машины.

Черт. Атлас был здесь.

Я неловко отпрыгнула от окна и примостилась у дивана, стараясь выглядеть расслабленной. Я не хотела, чтобы он увидел, что я стою у окна и жду его, как собака.

Ха.

Жизнь была забавной.

Я слушала, как Атлас закрыл дверь своего грузовика и осторожно постучал в мою входную дверь.

— Привет! — сказала я, открывая дверь, мой голос был более высоким, чем обычно. — Ты нашел его!

Мой коттедж находился на ветреной дороге, и чаще всего люди терялись, когда впервые приезжали ко мне домой.

Атлас улыбнулся и провел рукой по шее.

— Да, твои соседи в конце подъездной дорожки помогли мне.

— Кентавры? — спросила я, подойдя к нему ближе и почувствовав сильный запах, который так отчетливо ощущался Атласом.

— Да, это они! Они казались очень милыми. Я сказал им, чтобы они как-нибудь пришли ко мне в спортзал, и я дам им бесплатные абонементы за то, что они мне помогли.

Черт, он был так добр.

Атлас посмотрел на коттедж и клумбы, заросшие наперстянкой, лавандой и другими полевыми цветами, которые располагались по обе стороны дома.