– Да что вы говорите!
– недобро оскалилась Альбина.
– Я побольше некоторых знаю о проекциях.

– Ты должна знать главное, - едва заметно улыбнулся он.
– Проекцию можно распознать при прикосновении. Тактильные ощущения так просто не подделать.

– Вы это на полном серьезе?
– Альбина вновь почувствовала прилив ярости и вскинула сжатые кулаки.
– Нет, Вы мне просто начинаете нравиться!

– Мы теряем время, - вздохнул Иван.
– Бина, если ты хоть немного мне верила, прекрати беситься и проверь, убедись, что я это я! И скорее, времени очень мало!

Альбине редко приходилось так лихорадочно соображать. При этом, одна мысль не дает ей покоя больше других. Если это проверка лояльности, то ей следует обо всем доложить, как только появится связь с Рьялхи. Но кто перед ней сейчас стоит? Кто отключил доступ к имплантам?

– Даю шанс, - решилась она, главным образом, чтобы потянуть время.
– Что между папой и мамой, посередке?

Если это Иван, то не может не сообразить. Если это подстава Рьялхи, то будут отмазки.

– Мелитополь, - усмехнулся Иван после совсем небольшой заминки.
– Будут еще загадки? Время истекает.

Альбина поняла, что сама себя загнала в угол, приняв эту игру. Нападать с кулаками на обладателя имплантов довольно глупо. Молча стоять и просто тянуть время тоже можно, но тогда «визитер», помаявшись, исчезнет, а она так и не узнает, что это было. Подстава или нет? Она вновь почувствовала прилив настоящего бешенства, вызванного полнейшим непониманием ситуации. Хотя, все же есть один способ убедиться, что это именно Иван Родин и никто другой в его обличье.

– Вы таки хотите контакта?
– Альбина сделала пару шагов ему навстречу и злобным пинком отшвырнула в сторону ни в чем не повинный стул. – Вы его сейчас получите!

Она все еще сдерживает себя, но такую ярость сложно укротить целиком. Ее глаза опасно сверкают, а угрюмая решительность на лице дает понять всякому, что Альбина Барсова, загнанная в угол, очень опасна, смертельно опасна!

Но этот лже-Иван, кажется, даже рад такой ее метаморфозе. Он даже слегка улыбается, словно видел перед собой что-то знакомое и почти родное, хоть и не знает, чего конкретно от нее ждать. И Альбине надоело ходить кругами. Если это проверка, пусть идут к черту! Такого ответа они вряд ли ждут.

Она подошла к нему в упор, но так и не смогла увидеть какие-то внешние несоответствия. Ну и ладно! Она грубо взяла его за плечи и толкнула, прислонив спиной к стене. А он совсем не испугался, и даже не удивился. Неужели не боится, что его сейчас будут бить? Или он так уверен, что не будут?

Она преодолела последние сантиметры и с силой буквально вдавила его в стену. Хорошие у нее сапожки, в них она почти одного с ним роста. Теперь она так близко, что может по-настоящему заглянуть ему в глаза, так что ни взгляд отвести, ни соврать не получится. Последний рубеж преодолен, и она, отбросив сомнения, яростно прижалась губами к его губам.

А когда спустя минуту, еще тяжело дыша, отстранилась, то сомнений больше не осталось. Это уже никак не может быть подделкой.

– Значит, вот как, - почти прошептала она, чувствуя, как ярость сменяется болью.
– Все-таки, это ты. А я думала…

– Не буду оправдываться, - тихо сказал он, не давая ей пуститься в эмоциональные рассуждения.
– Просто поверь, что дело слишком серьезное.

– Врешь!
– рявкнула она, но сил продолжать уже нет. Иван сделал шаг вперед и решительно обнял ее за плечи, нежно прижав к себе.

– Я скрылся не просто так, - совсем тихо сказал он, - Ситуация очень хреновая, поверь.

– Такая, что даже не попрощался?
– она опустошенно отстранилась и опустилась на крохотный диванчик возле заставленного пустыми разноцветными стаканами декоративного столика.
– И все эти месяцы молчал? А потом еще и умер.

– Не было выбора, - мягко ответил он, присаживаясь на диван рядом с ней и снова осторожно обнимая ее за плечи.
– И рассказать все, как на духу, не смогу, да и просто не успею. Прости, если сможешь, и выслушай.

– Ладно, пой, - обреченно вздохнула Альбина, не видя никакого выхода.

– Слушай внимательно, - начал Иван.
– Ты в курсе, что всю Восьмерку отослали подальше? Кроме Вэя и «двоих с ларца»?

– Знаю, - вяло кивнула она, борясь с нахлынувшей апатией.
– Кругом бардак. А откуда ты…

– Есть большая вероятность, что тебя выкинут из Четверки, - быстро проговорил Иван.
– Завтра ты вернешься, тебя вызовут и объявят решение. Всех, кто смог бы за тебя заступиться, отослали подальше. Я хочу тебя предупредить.