– Я тоже рад тебя видеть, - поддел Иван.
– Но мы не сможем действовать эффективно, если у тебя остались сомнения или какие-то вопросы. Так что, подумай до завтра, что еще я могу показать или сделать, чтобы снять малейшие сомнения у тебя, а главное, у Верховного. Если не будет доверия, нас в конце концов раскусят и накроют.

Пожилой академик вздохнул, признавая правоту Ивана. Доверие это очень ценный товар при любых обстоятельствах, а когда замешана такая тайна, то тем более.

– Ты, наверно, знаешь, что я не очень доверчивый тип, - медленно сказал он.
– Но что бы про меня ни говорили всякие шарлатаны из Президиума, мозги у меня еще работают. И внушению я не поддаюсь, сам кого хочешь в бараний рог согну. Но когда ты мне все это показал…

– Не отторгается у тебя эта история, - выдал свое наблюдение Иван.
– Слишком она бредовая, чтобы такое придумать?

– Не совсем бредовая, - не согласился академик.
– Особенно формулы. Вот где меня точно не обманешь, я каких только теорий не рецензировал. Да и своих работ у меня немало, но это! Пяток формул, и вся картина мироздания как на ладони!

– Ну, пока не всего мироздания, - скромно хмыкнул Иван.
– Но, как мы с тобой согласились, триста лет развития физики как с куста. Такое в палате номер шесть не придумать. Я видел, как у тебя отношение переменилось после этого момента. Поэтому я даже не спрашивал, согласен ли ты взяться за это дело. Рад, что не ошибся в тебе изначально.

– Ну а кто бы отказался?
– хитро улыбнулся Мельников.
– Ну, прожил бы я еще лет десять-пятнадцать, постепенно отходя от дел и усыхая, как старый лимон, а потом что? Оградка на Ваганьково? Честно говоря, мне жутко надоело быть на виду и играть роль почетного академика. С умным видом проецировать, так сказать, свой моральный авторитет на окружающих. Нафиг надо! А тут настоящее дело, новые знания. Про прибавку к жизни я даже молчу.

– Все верно, - Иван дружески хлопнул его по плечу.
– Соскучился ты по настоящему делу, Борька. Вот и займись. Честно говоря, я даже не знаю, кто бы смог тебя в этом деле заменить. Даже я сам вряд ли, тут не только ученый, тут администратор нужен. С этим у тебя все в порядке. А я так привык администрировать только самого себя, что уж лучше мне сосредоточиться на технике и сборе информации. Запомни, сейчас главное - тайна. Ты теперь посвящен, зацени торжество момента. Не проколись на какой-нибудь мелочи.

– Ну, ты уж совсем не задавайся, - в шутку обиделся Борис.
– Время-то позднее, пора расходиться.

Иван молча кивнул и протянул руку. Борис Сергеевич, не раздумывая, ответил весьма крепким для его возраста рукопожатием, и Иван, не говоря ни слова, тихо удалился тем же путем, каким пришел. Через минуту беззвучно исчезли закрывавшие окна силовые мембраны, и теперь в квартире воцарилась совершенно обычная обстановка, будто ничего и не произошло.

Борис Сергеевич на автопилоте отнес на кухню грязную посуду, положил в посудомойку. Налил себе еще чаю и долго сидел, согревая ладони горячей чашкой. Если бы он сейчас выглянул в окно, то мог бы заметить сухощавого, но жилистого дедка лет шестидесяти в потертой джинсе, пробирающегося через дворы прочь от его дома...

Никита Сергеевич Хрущев никогда не стеснялся своей любви к ракетам и ракетчикам. И Королев ему очень нравится своей принципиальностью, пробивным характером, великолепным талантом организатора, а главное - искренностью убеждений, тем качеством, которым сам Никита Сергеевич совершенно не блистает. И первой была мысль - а не много ли на себя берет этот бывший вредитель и уголовник? Не стоит ли немного поприжать этого везунчика, который исполнил все, что обещал, в кратчайшие сроки и без серьезных аварий? Почему бы не выдвинуть вперед кого-то из его замов? Ведь незаменимых людей у нас нет, как говорил Тот, кого теперь и сам Хрущев боится называть по имени? Ведь слишком многие из тех, кто помнит Его живым, продолжают ходить по тем же коридорам и сидеть в тех же кабинетах. И все они, как один, в ужасе просыпаются по ночам, когда им мерещится, будто скрипнула дверь того самого кабинета…

Мысль прижать Королева, к чести Никиты Сергеевича, он отбросил сразу. Просто потому, что точно знает - ошибался Хозяин, есть незаменимые люди. У нас сейчас целые КБ и институты незаменимых людей. Кем мы заменим Курчатова с Келдышем? Королев с его Советом Главных из той же оперы, ибо нельзя, некем заменить этого ракетного пророка с его апостолами! Хоть от такой богохульной ереси даже пламенный ленинец товарищ Хрущев мысленно содрогнулся, но из песни слов не выкинешь. Откуда у первого секретаря такая уверенность? Ну, не рассказывать же…

Он также знает, что ядерный паритет с Америкой это мечта, и на данный момент, блеф чистой воды. Он достижим, но не сегодня, а лет через десять, и автором тех боевых ракет будет вовсе не Королев. Нужно очень постараться и продержаться эти годы, не допустив большой войны, а дальше будем иметь хреновый, но паритет, и такой прямой угрозы первого удара уже не будет. Обычные вооружения придется резать, но не совсем так, как он представлял это раньше. Нужно ослабить напряженность в Берлине и в Европе в целом, может быть, немного развести войска, чтобы при любом чихе с Востока западники не так сильно дергались, а то ведь однажды могут дернуться по-настоящему, и тогда пиши пропало! Про реальное соотношение сил и шансы в глобальной ядерной войне Никита Сергеевич знает прекрасно. Сил не хватит, шансов нет. Вот только на Западе про это не знают, и не должны узнать, пока наши новые ракеты не встанут на дежурство.

А пока, нужно очень постараться перевести гонку вооружений в гонку космическую, где у СССР уже есть неплохая фора. Что успехи в космосе могут дать для страны больше, чем сотни боеголовок, он уже знает. Можно сказать, видел сам. Ему недавно показали привезенный Королевым фильм о запуске Спутника - цветной, снятый с нескольких точек, со звуком! Говорят, сделать такую ленту было идеей самого Главного, и задумка блестяще сработала. Даже слабый отзвук полета ракеты на пленке оставил в груди рокочущее чувство мощи и грандиозности происходящего. Никита Сергеевич оказался потрясен до глубины души, и даже больше, чем после памятного визита на завод, где впервые увидел собранную «семерку» во всей ее красе. Сейчас же, он пошел еще дальше, и изъявил желание лично присутствовать на запуске очередного спутника, благо спутников этих теперь будет много. Но он никому и никогда не расскажет, что видел не только это. Еще, он видел такие же и гораздо более мощные ракеты, стартующие к Луне, Марсу и дальше. Он видел, как уходят в полет молодые и сильные люди, отважные советские пилоты, и как вся страна встречает их после возвращения сплошным волнующимся до горизонта человеческим морем. Он видел, как эти герои оставляют рифлеными подошвами своих тяжелых космических башмаков глубокие следы в грунте других миров, а красный советский флаг развевается над древними горами и долинами внеземелья. Да, об этих снах он никому не расскажет, пока будет жив, а проживет он еще не так уж мало лет.