Теперь, кажется, пора действовать. Глухая улица, плохое освещение, если кто и увидит, то ничего не поймет. Альбина рванула наперерез, но «клиент», кажется, что-то почувствовал, поэтому маркер мигнул, и к нему добавилась небольшая стрелка, направленная вниз. Только этого не хватает! Кажется, беглец от безысходности решил попробовать нырнуть под землю, в дождевой коллектор. Крышку люка он сорвал быстро и легко, крепкий дядя. Глупо, конечно, но теперь придется лезть за ним…

Нет ничего проще, чем спуститься в бетонный колодец. Достаточно туда свалиться, и защита вцепится в стенки, замедляя падение. Совершенно бесшумно соскользнув до самого конца, она мягко сгруппировалась, одновременно сканируя цоколь колодца. Воды почти нет, стены сухие, значит, движение воздуха есть. Труба почти двухметрового диаметра ведет куда-то вбок, и из нее доносится приглушенный топот «клиента». Маркер продолжает гореть, так что Альбина рванула следом, включив свое «ночное зрение». Сейчас, ей непонятны ровно две вещи. Во-первых, эта труба явно великовата для дождевого коллектора и больше походит на банальный технический тоннель, только заброшенный и не содержащий никаких механизмов и агрегатов. Даже проводов и кабелей не видно! И наконец, ее смущает то, с какой резвостью «клиент» удирает от нее под землей в полной темноте, даже не натыкаясь на стены и не спотыкаясь! Она даже видит его спину впереди, всего в нескольких метрах, но сократить дистанцию у нее никак не получается, отчего в ней резко проснулось азартное бешенство. Но при этом рассудок посоветовал ей не спешить с выводами и совсем немного подождать. И в самом деле, дождалась!

Ее импланты «подмигнули» и сама по себе появилась иконка звукового демпфера. Теперь она движется совершенно бесшумно, но самое удивительное в том, что и ее «клиент» тоже перестал топать, и кажется, даже дышать! Хотя и продолжает все так же резво удирать, подпустив ее к себе немного ближе. Но едва она, наконец, сообразила, кто из ее знакомых может все это проделать, перед ее глазами само по себе открылось крохотное окошко, где появились яркие красные буквы.

«Молча за мной! Никаких передач, полное молчание!»

Только сейчас она пригляделась и с облегчением сообразила, за кем, собственно бежит. Вот интересно, когда это Иван успел подменить собой «клиента»? Явно уже под землей, на поверхности она бы заметила. Но где, в таком случае, «оригинал»? И что за секретность с запретом передач? Чуть ниже сообщения обозначено место для ввода текста. Это что, чат?! С ума сойти! Впрочем, не ставя под сомнение предосторожности, Альбина быстро набрала ответ.

«А это не передача?»

Она с трудом удержалась от того, чтобы в конце поставить «смайлик». Но ответ получился совершенно серьезным.

«ИК-связь. Все остальное закрыто. Вслух ни слова!»

Альбина поняла, что такое «молчание» означает попытку уйти от обнаружения. Ей сильно не нравится роль ведомой, но тут уж ничего не поделаешь. Ивану она верит, зря ее гонять он не станет. Еще несколько минут они продолжали двигаться в неестественной тишине, даже не обменивались сообщениями. И тут, что-то загремело совсем рядом, и в подземелье откуда-то задул мощный ветер.

«Уже скоро!» - передал Иван и ловко вскрыл солидную железную дверь, за которой оказались какие-то технические помещения. Пахнуло электричеством и креозотом. Иван снова рванул вперед, и опять пришлось догонять. Он удивительно проворно мчался метрах в пяти впереди нее, четко видимый на инфракрасной картинке. Сама Альбина, как всегда, находится в отличной форме, но даже приблизиться к нему не может, так четко он держит дистанцию. Тренировался, что ли, стервец? Они летят сквозь темные проходы и шахты мимо стальной арматуры и ржавых труб. Где-то шумит вода и гулко дрожат стены от проходящего наверху транспорта.

«Это метро?» - отправила Альбина.

«Оно самое. Потерпи, драгоценная!»

Это он серьезно, или издевается? Она решила чуть прибавить скорости и все-таки догнать этого самоуверенного типа, но внезапно он сам остановился и ловко поймал Альбину на бегу. На всякий случай приложил палец к губам и передал:

«Мы в метро. Вот лестница на станцию. Выходим и садимся в поезд!»

Барсова кивнула, весь ее запал куда-то улетучился. В этом помещении есть дежурный свет, и она без всякого тепловизора отлично все видит. Но приглядевшись, она внутренне вздрогнула. Это не его лицо! Какой-то чех блондинистый, хоть и довольно симпатичный… И фигура будто поменялась, стала чуть шире в плечах?

«Маскировка, не пугайся. Тебя тоже никто не узнает».

Альбина почувствовала, как нечто невидимое коснулось ее лица, словно маска, чуть сдавливая щеки, нос и подбородок. Прикосновения очень нежные, но заметные. Вот бы зеркало сейчас… Но такого каприза Иван не предусмотрел. Альбина вдруг почувствовала, что «маскировка» коснулась не только ее лица, другие части тела тоже слегка изменяют форму. Не сами по себе, но внешне, за счет проекций. Все изменилось ровно настолько, настолько позволяет одежда, подвергаемая трансформации. Ощущения престранные, будто ее одновременно касается и мягко удерживает несколько рук, а рефлекс требует обернуться и влепить какому-нибудь нахалу оплеуху. Чтоб руки не распускал! Но так много рук не бывает!

Сейчас Барсова даже не начала беситься, как обычно. Наверно, к этому нетривиальному ощущению нужно привыкнуть. Особенно ее раздражает то, что Иван, похоже, и не думает над ней смеяться. Ладно, раз так, пусть живет!

«За мной!» - пришло короткое сообщение, и они рванули вверх по узкому лазу, хватаясь за скобы. Небольшой тамбур, поворот, железная дверь, и они в тоннеле. Впереди, ярко светя красными хвостовыми фонарями, гасит остатки скорости состав.

«Бегом!» - пришла команда. Они пробежали по узкому мостику и вскоре оказались в самом конце платформы, у последнего вагона. Заскочили в последнюю дверь, створки закрылись, поезд тронулся. Оба упали на мягкие сиденья.

– Все! – скомандовал Иван.
– Можно говорить. Камеры, если что, ничего не засняли. Ты и сама знаешь, как это делается.

– Я, выходит, ни черта не знаю, - проворчала Альбина, хлопнув себя по пополневшим бедрам и пытаясь игнорировать нежную хватку силовых проекций. – Я хоть на лицо ничего?

– Более чем, - улыбнулся Иван, обнимая ее за талию. – Держись поближе, так и говорить проще, и картинка более естественная. Не напрягайся под проекцией, расслабься, а то болеть потом будет.