– Волос!
– вспомнила Альбина, чуть не подскочив.
– Так вот зачем ты просил ее волос! Рассказывай!

– Она человек, но не Сапиенс, - быстро объяснил Иван.
– Параллельная ветка, происходящая от Хомо Эректус. Пока я предполагаю, что они как-то оказались на другой планете и там прошли похожую эволюцию. А потом изобрели всю эту технику раньше нас и уже своим ходом вернулись сюда. Больше ничего я не знаю.

Чувствовуется, что Альбина мысленно пытается найти в этой истории что-нибудь нелогичное, но ничего у нее с этим не выходит.

– Я знаю, как это звучит, - добавил Иван.
– Но это пока самое вероятное объяснение нашему бардаку. Единственное что непонятно, это история с переселением «туда». Но об этом сейчас можно и не думать.

Несуразного в этой истории полно, а вот нелогичного… Если Барсова не сориентировалась и сходу не разгромила его версию, то значит, все не так плохо.

– Вот оно что, - успокоившись, Альбина даже слегка заулыбалась.
– Ну какова стерва! Втерлась в доверие, но забыла, что бог не фраер.

– Если Сарги нападут, то она сможет нам помочь, - оптимистично предположил Иван.
– Хотя бы из самосохранения. Возможно, именно из-за этой угрозы ее и прислали к нам. И все равно, силы неравны.

– Нас будет трое, из которых один неопытный, - совершенно непроизвольно вслух подумала Альбина.

– И в придачу девушка, почти ребёнок, - сквозь смех продолжил Иван.
– А скажут, что нас было четверо!

Приятно видеть ее улыбку, несмотря на мрачное настроение и туманные перспективы. И здорово, что она теперь сможет поучаствовать в организации и планировании. Соображает она не хуже, а зачастую получше его самого. Точка зрения, вот что важно! Взгляд на проблему совсем с другой стороны. Друг Борис, конечно, гигант мысли, причем без всякой иронии, но он не очень хорошо знает наблюдателей и их жизнь. А точнее, совсем не знает. А сам Иван? У него уже нет такой уверенности. Словно прошли десятилетия с тех пор, как он в последний раз проходил по уютным коридорам Базы.

Очень хочется передать привет настоящим и близким друзьям. Саше, Джине, Рону, Нэшу, Рите! И конечно, Вике, у которой он когда-то так многому научился! Конечно, сейчас нельзя об этом даже помыслить, но все же…

Хватит мечтать! Теперь нужно настроить Альбину на решение проблемы. И главный вопрос - доверие. Кому можно доверять, а кому нет? Иван снова задумался.

– Нам нужны союзники, - опередила его Альбина.
– И ты хочешь, чтобы я подумала о том, кому мы можем довериться?

– Если бы все было так просто, - пробормотал Иван.

– Я это понимаю, - ее карие глаза словно прожгли его насквозь.
– И понимаю, что ты не все рассказал. Понимаю, что есть второй слой планирования, или план «Б. И что об этом лучше не спрашивать, потому что это может стать нашим последним шансом. Так?

Его самолюбие, к счастью, давно привыкло к такому обращению, и ничуть не пострадало.

– Все так, - вздохнул Иван.
– Ты умница, я никогда не сомневался. Ты согласна действовать в таких рамках?

Казалось, что она уже все решила. Спокойная решимость сменила эмоциональный всплеск. Все, теперь Барсова проявит себя на пользу общего дела.

– Выхода нет, - снова опередила его мысль Альбина.
– Поскольку я знаю Варвару чуть дольше тебя, лет на семьдесят, то нужно решить, стоит ли вводить ее в нашу конспиративную ячейку? Так?

Иван мысленно вздохнул с облегчением. Если она решила помогать, значит, опасаться нечего. И никаких угрызений совести с его стороны теперь не будет, потому что она все поняла правильно.

– Для начала именно так, - Иван с благодарностью кивнул в ответ.
– Но она не глупее тебя и тоже может догадаться, что мы ей не все сообщили. Как она отреагирует?

– Буду думать, - просто ответила она, пожав плечами.
– Буду искать подходы. Может быть, она и сама на связь выйдет. Постараюсь понять, в чем заключается ее собственная игра, а что касается остальных…

Иван с облегчением понял, что она уже давно размышляет над этим вопросом. Кто надежен, а кто нет? Кто настоящий друг, а кто лишь по привычке считается таковым? Едва началась эта заварушка, единая и неделимая семья наблюдателей стала преображаться во что-то более приземленное. В набор групп, или, если угодно, ячеек. Поднялись и отвердели невидимые барьеры, разделившие их на группы, основанные на личном доверии. Или, что еще хуже, на отсутствии недоверия. Это печально, но в такой ситуации неизбежно.

– Из Восьмерки я могла бы поручиться только за Риту Ярвич, - Альбина извлекла из своей памяти условную папку с досье.
– У нее обостренное чувство справедливости, сам знаешь. И Саша Кроун, тут тоже без вопросов. Вэй и «двое с ларца» однозначно нет.

– Не думаю, - пояснил Иван. – Что нам следует рассматривать кого-то вне Четверки. Нам нужны те, кто способен повлиять на ситуацию в случае кризиса. Вне Четверки таких полномочий просто ни у кого нет.

– Согласна, - кивнула Альбина. – И так понятно, что главным фигурантом будет Нартова. Остальные ничего не решают.