Иван проскочил через параллельный тоннель и в полной темноте совершенно бесшумно встал на развилке подземных ходов. Здесь парни должны оказаться секунд через тридцать, нужно их подстраховать, хотя благодаря «закладкам» он и так полностью контролирует много километров подземелий. Но место тут коварное, легко можно свернуть не туда. А парни сегодня идут без приборов, «на глаз», а в этих местах и шею свернуть недолго.

Топот почти не слышно, молодцы, наука пошла впрок. Правильная тренировка, правильная обувь, правильная постановка ноги. И остается только раз за разом проходить по подземельям, чтобы они стали для всех, словно старая обжитая квартира. Где можно посреди ночи, не включая свет, зайти в туалет, помыть руки в ванной и заглянуть на кухню, чтобы сожрать что-нибудь вредное для здоровья. И в столь знакомых стенах ты не споткнешься и не ударишься. Разве что, кошка вдруг подвернется под ноги. Но в этих катакомбах нет ни кошек, ни собак, ни гигантских крыс, какой бы живучей ни была городская легенда.

«Студенты» двигаются быстро и довольно тихо, даже вышли в нужную точку на несколько секунд быстрее графика. Прогресс! Иван врубил на полную мощность светящуюся завесу, ослепившую «подопытных» и тут же снова погасил. Ребята быстро во всем разобрались и свернули в нужном направлении. Большой прогресс! И главное, все сделали молча, не отвлекаясь. У ребят азарт, они хотят все сделать правильно и четко. Иван и сам не жалеет времени на подобные тренировки, но для него это менее актуально. Лишить навигации и «ночного зрения» обладателя имплантов вовсе не так просто.

Перед его глазами появился значок предупреждения в виде крохотного желтого треугольника, который слегка вибрирует, но менять цвет, становясь ярко-красным, не спешит. Такое случается не в первый раз. Все-таки, сеть контролирует обширные пространства, и срабатываний бывает довольно много. Иван отслеживает и ремонтные бригады метро, и сотрудников кремлевской охраны, а также газовиков и водопроводчиков, не считая кабельщиков.

В конце концов, даже старые добрые диггеры в Москве не перевелись! Как правило, они действуют с санкции официальных структур, но изредка встречаются и «дикари», а в подземельях вблизи центра города для них словно медом намазано! Один такой «любитель тайн прошлого» пару месяцев назад накрепко застрял в узкой горизонтальной штольне, и чтобы вызволить бедолагу, пришлось вызывать спасателей. Застрявший парнишка орал таким пронзительным фальцетом, что аж в бункере было слышно.

А теперь, еще один сигнал. Иван снова помчался вдогонку за «студентами», на бегу анализируя показания датчиков. Развернув картинку, он сразу понял, что что-то не так. Синие столбики, датчики движения воздуха, все на месте. Желтые столбики очень небольшие, вибрация почти отсутствует! А звука, это зеленая индикация, нет совсем! Что-то очень странное происходит в наших краях!

Во-первых, на дворе ночь. Иван всегда проводит тренировки ночью, просто чтобы уменьшить вероятность внезапной встречи с кем-либо. И кто в такое время мог проникнуть в тоннель аж возле Большого театра? Это же совсем рядом! И почему звука нет? Одна из «закладок» должна вскоре показать картинку, но сигнал вдруг исчез с предсказанного пути и материализовался в соседнем тоннеле, обойдя оптическое обнаружение. Самым неприятным стало то, что эти сигналы довольно быстро двигаются. И похоже, что двигаются они в направлении «студентов».

А это уже аварийная ситуация! Неизвестно кто и неизвестно как, избегая обнаружения, ломится фактически напролом. Иван решил не рисковать, запустил предусмотрительно заготовленного «демона» и в несколько прыжков догнал учеников. Теперь звуки их шагов полностью исчезли, как и большая часть вибраций, и тут Иван сообразил, что именно такую картинку и дают ему датчики. Кто-то просто включил звуковой и вибрационный демпфер и сам идет на источник шума. Теперь это похоже на дуэль подводных лодок, но у Ивана преимущество в виде его «вторичной сети». Остается незаметно увести «студентов» в бункер и не попасться на какую-нибудь детскую хитрость.

Иван выдал подопечным команду и повел их за собой, позволив включить небольшой фонарик, чтобы парни не споткнулись в самый ответственный момент. Одновременно, он залез в каталог и выбрал парочку нужных «демонов». Хоть и надеялся он, что не пригодятся такие «игрушки», но одной надежды мало. И если у нас получается нечто вроде подводной дуэли, то и действовать будем, как настоящие подводники. Пустим имитатор, пусть ловят до посинения, а сами нырнем поглубже и затаимся.

Имитатор, нужно сказать, сработал отлично, и «гости» стали подкрадываться к обманке. В это время Иван спокойным шагом увел свою группу в один из очень редко используемых тоннелей. Чтобы попасть обратно в бункер, им пришлось протиснуться через ту самую штольню, в которой не так давно застрял несчастный обладатель эстрадного фальцета. Но в этот раз проблема лишнего веса не стоит, и узкий участок быстро остается позади. Иван довел ребят буквально до последней двери перед бункером и убедился, что они попали внутрь и что периметр изолирован. Сам он повернул обратно, но уже другим путем, стараясь незаметно подменить собой имитатор. Ведь надо же понять, кто тут разгуливает по его подземелью?

Имитатор сделал почти полный круг и остановился, якобы для передышки. Более того, он даже тихий шепот издает, ведь имитируется группа из трех человек. В свою очередь, судя по акустике, «гостей» всего двое, и это все меньше походит на случайно забредших под землю искателей приключений. Чтобы не рисковать, Иван перешел в полный боевой режим, полностью отключив активное сканирование. Его «вторичная сеть», отслеживающая ситуацию в подземельях, тоже никак себя не проявляет, улавливая информацию в пассивном режиме. Не нужно выдавать наличие внеземных технологий в этих катакомбах. Иван решил приблизиться и попытаться все-таки получить картинку. Кто эти визитеры и зачем они сода явились? Очень не хочется думать о самом худшем, но уж больно оснащенные ребята сегодня в гости заглянули. Впрочем, звуковые демпферы давно стали привычной снарягой спецподразделений. Правда, далеко не самых простых из них. Может быть, Верховный проверяет защиту бункера таким интересным способом? Если бы так, то это просто гора с плеч, но почему-то совсем не верится.

Иван решил усложнить задачу «гостям» и разделил имитатор надвое. Один «фантом» отделился от группы и двинулся вдоль подземного дублера Волхонки в сторону Пречистенки, а оставшиеся два пошли по прежнему маршруту, медленно удаляясь в сторону Нового Арбата. «Гости», почти не раздумывая, двинулись вслед за «одиночкой». Отлично, значит им запрещено разделяться, что говорит о дисциплине и что перед ним не любители. И еще хорошо, что незваные гости теперь с каждым шагом удаляются от бункера, что можно считать временным успехом. И когда эти «нелюбители» поймут, что им морочат голову? По идее, если это местные, то и не должны понять, уж больно искусная имитация им противостоит. Но если это кто-то «оттуда»…