– Принятый проект сильно отличается от первоначальных эскизов, - начал объяснения Дорман. – И я бы сказал, что эта машина прошла нехилую историю эксплуатации, если бы не знал, что это новый проект. Это оптимальная и отработанная конструкция, но притом поразительно простая! Я почти уверен, что именно с нее русские начнут адаптировать новые технологии.

– Докажи, - усмехнулся Ник.

– Попробую, кивнул адмирал. – Начнем с того, что ракеты под этот аппарат пока нет. Если брать самолет, то его даже нарисовать никто не потрудился! Поэтому предполагается запуск на ракете. То есть, по массе тяжелый «Енисей» его, может, и поднимет, но под имеющийся обтекатель такой аппарат не влезет. В любом случае, даже если не прятать машину под обтекатель, потребуется адаптер, а про его разработку не слышно ни слова. И это притом, что первый суборбитальный пуск должен быть уже через год.

– Не мало? – усомнился посол.

– Если исходить из того, - усмехнулся в ответ Дорман. – Что «дяди» могли как-то помочь в разработке, то в самый раз. Короче, пункт первый, отсутствие носителя.

– Давай про второй, - с интересом поторопил Ник.

Адмирал азартно прищурился.

– Двигательная установка на самом самолете! Это очень интересная подробность, на слайдах она выглядит слишком малоразмерной для необходимой мощности. И кстати, эта часть проекта сильно засекречена, характеристики движков и топливной системы не опубликованы. И мы даже не знаем, какая фирма их будет делать. Не знаю, как для тебя, а для меня это как красная тряпка для быка.

– Согласен, - кивнул Ник. – Будем копать в этом направлении. – Что-то еще?

– Бог троицу любит, - по-русски прокомментировал Дорман. – Производить «Спирали» будут в Иркутске, там освободилась пара цехов, когда военные заказы чуть уменьшились. И вокруг этих цехов, Джин, сейчас словно железный занавес опущен. Я пытался что-то разузнать, но люди только руками машут и очень просят больше не спрашивать. Еще одна красная тряпка.

– Ну что же, - протянул Ник. – Это значит только то, что русские уже ничего не боятся. Либо знают, что «дяди» их не тронут, либо эти злыдни просто не существуют, и не могут повлиять на расклад. Поэтому секретность и еще раз секретность.

– Самое обидное, что мы так ничего и не поняли, - Дорман выключил проектор и раздраженно отсоединил свой планшет. – Мы ни на йоту не приблизились к пониманию смысла телешоу, просчета сценариев и роли во всем этом Ивана Родина сотоварищи.

– Будем надеяться, - пробормотал Ник.
– Что собранной информации хватит хотя бы для того, чтобы началось шевеление в космических делах. Немного подождем и увидим, что смогут понять якобы профессиональные аналитики…

Дорман вздохнул и снова сел в кресло. Перед глазами все еще продолжает висеть образ «Спирали», а от перспектив голова немного идет кругом. Как жаль, что все перспективы, похоже, теперь в руках у потенциального противника.

Несмотря на усталость и пессимизм, сам адмирал готов к драке. Он готов лично обивать пороги и доказывать всем, кто может повлиять на ситуацию, что медлить больше нельзя. Даже самый последний тупица должен понимать, что такая технология даст огромный военно-стратегический эффект. И как же можно закрывать на это глаза?

А сам Дорман все-таки закрыл глаза, когда Ник отлучился за чашкой кофе. Ничего, пусть он и отставной адмирал, но сил и энергии еще хватит на целую жизнь. Как там ему сказал Ник, когда все только начиналось? Джин, ты всегда был двужильным парнем!

Тяжелая и долгая борьба не закончилась, а только начинается!

Дни продолжают идти, и для Альбины Барсовой мало что меняется, если не считать того, что в ее каморке появилась небольшая светодиодная лампа, да в старой расческе еще один зубчик сломался…

Но зато ей стали сниться сны, длинные и подробные, чего раньше с ней не случалось, и все больше про бывших коллег-наблюдателей. Ей снится, что импланты по-прежнему с ней, как и вся прошлая жизнь, друзья и работа. И Иван Родин еще нигде не прячется, и Стовер и Клатт для нее будто старшие братья, и Варвара Нартова зовет Альбину «хулиганкой»… И милая Джина Лаваль что-то ест под одеялом, и не потому, что от кого-то прячется, а просто так… Странные, добрые сны.

Вот она сама идет по коридору от лифта в сторону уютного бара, где всегда собираются наблюдатели… Проходя мимо, она каждый раз с удивлением видит новые цветовые схемы, на любой вкус. Оказавшись в баре, с удивлением листает меню, где исправно появляются новые экзотические рецепты. И всегда в баре кто-то есть, с кем можно поговорить, но она ни разу не видела там Ивана Родина. В самом деле, что ему делать среди покойников?

Но вот, в разгар одного из таких снов, что-то случилось, словно мурашки по спине пробежали, а потом неподалеку что-то взорвалось. Погас свет, дышать стало тяжело, густо запахло дымом, и раздался выстрел. Очень характерный выстрел, из оружия, которого не может быть на Базе. Как всегда, утешает только одно. Если она услышала этот выстрел, то значит, он предназначен не для нее…

Альбина мгновенно проснулась и скатилась со своего топчана на пол. Темно, и почему-то пахнет дымом. Где-то недалеко бахнул еще один выстрел, а в ответ прозвучала очередь из скорострелки зонда. Что происходит, неужели начался штурм? Какого черта?

Переговоры, как и ремонт в квартире, могут длиться бесконечно, а тайные переговоры и подавно. Шоршех отказывался от окончательной сделки, но и доводить до лобового столкновения не хотел, и именно это его и подвело.

Шансы у Сарги, если бы они все сражались вместе, вполне неплохие. Четверо боевиков в полном снаряжении это серьезная сила, плюс, возможно, несколько зондов со своими скорострелками. С Альбиной в виде живого щита они смоли бы наделать немало бед.