Шрифт:
(фрагмент речи Карла Сагана от 11 мая 1996 года – прим.авт.)
– Трудно поверить, - почти прошептала Альбина и перевела взгляд на оранжевую звездочку перед кораблем. – Но нам на какое-то время лучше вот об этом солнце подумать. Жаль, что Варвара не с нами…
– В каком-то смысле, она теперь всегда с нами, - поправил Иван. – Если найдем того, Строителя… Очень хочется понять, почему он исчез?
– Думаю, ему помогли исчезнуть, - нахмурилась Альбина. – Иначе зачем он стал бы учить ее в тайне от начальства? Делиться информацией, опередившей свое время? Чтобы просто смыться и молчать полтора столетия?
– Почему-то мне кажется, что все было намного серьезнее, - задумался Иван. – Уж больно сдержанно она о нем пишет. Возможно, ему и вправду «помогли» исчезнуть, когда База была достроена. И он был единственный, кто общался с первой Тройкой.
– Мэтт и Руди могли его видеть, но не более того, - вздохнула Альбина, вспоминая бывших друзей и коллег. – Но они либо не поняли, кто он, либо предпочли забыть. С другой стороны, Рьялхи им доверяли… Это я по привычке обобщаю. Как ты думаешь, наша Лина и в самом деле ничего не знает о том периоде?
– Она может что-то скрывать, но вряд ли по-крупному, - усомнился Иван. – Это не в ее интересах, если она видит в нас союзников. Марик, ее отец, был еще тот параноик! Помнишь, что она рассказала? Он перемещался только на своем корабле, управляя Прыжком непосредственно сам, своими имплантами!
– Как и ты, - улыбнулась Альбина и кратко поцеловала его. – Тот еще параноик!
– Если проживу еще сотню лет, стану таким же, - пообещал Иван, прижав ее к себе. – Но и Марик не был безнадежен. Когда его приперло, он до какой-то степени доверился Лине, отпустил в «свободное плавание». Старшему сыну он отказал во внедрении, хотя тот рвался в бой. Еще бы, такие девушки…
– Я помню, - улыбнулась Альбина. – Но Марик отправил к нам Лину, и она справилась. Если доверять, то только ей.
Оба вспомнили тот разговор, когда окончательное решение было скреплено неформальным рукопожатием. И хорошо, что решено это было подальше от земных политиков, у них сейчас своих забот хватает.
Судя по всему, на Земле будет новая космическая гонка, но до межзвездных полетов в любом случае пока далеко. Даже несмотря на наличие кораблей из другого мира и другого времени. Поэтому все вопросы налаживания отношений придется решать Ивану со своей командой. К которой теперь, как ни крути, принадлежит и Лина Эл. Потому что иного выхода, по сути, нет. Связь Земли и Рьялы не должна прерваться!
– Пришлось доверить Лине самый главный секрет, - вздохнув, напомнил Иван. – Если со мной что-то случится, она сможет провести корабль обратно на Землю.
Москва, посольство США , октябрь 2060 года
Совещание, брифинг, называй это мероприятие как хочешь! У любого из этих слов имеется кисловатый привкус канцелярского клея. Можно сидеть, теребя в руке чашку горячего кофе, и делать вид, что не спишь. Но это в обычном офисе.
А в этом помещении можно, в теории, вывихнуть челюсть от зевоты, но уснуть – никогда! Потому что люди здесь собираются особенные, нагруженные немалой ответственностью. И обсуждают они не стоимость акций и не зарплату персонала. Вот только состав участников…
– Я не понял, - замер на пороге отставной адмирал Юджин Дорман. – Мы что, опять тут вдвоем? Хрен с горы и посол Соединенных штатов – это сила?
Его друг и нынешний гражданский начальник Николас Фаррел, как всегда, протянул свою генеральскую лапищу для рукопожатия и жизнеутверждающе улыбнулся, неуловимо напомнив самого себя в бойскаутские годы.
– Я могу пригласить на брифинг любого, - отчеканил он. – А могу, как посол, и послать всех остальных. Сам посуди, кто мне еще нужен? Здесь, в Москве, твою светлую голову и проницательный дилетантизм никто не сможет превзойти, так зачем пытаться?
– Понятно, - кивнул адмирал. – Опять что-то новенькое появилось, подо что только моя подписка о неразглашении подходит?
– В точку, - кивнул Ник, помахивая каким-то листком бумаги. – И даже больше того, ты все-таки сядь, не маячь. Ладно, я все равно начну с мелочей. Во-первых, пуск «Ауриги» решили не переносить.
– Да ты что? – удивился Дорман, даже забыв о мягком кресле, в которое он уже собрался приземлиться. – После такого взрыва?! Да кто подпишется под этим?
– Обещано, что «охоты на ведьм» не будет, - скептически сообщил Ник. – Так что, на кого укажут, тот и подпишется. Причину взрыва, говорят, уже примерно установили, ракетчики обещают быть начеку. Если будет авария, то сработает система спасения и наши ребята не пострадают. Да, это конфуз, но отмена полета сейчас, после объявления планов, это еще больший конфуз.
– Никто президента за язык не тянул, - согласился Дорман, все-таки пристраиваясь в вожделенное кресло. – Раз пообещал до конца своего срока сделать облет Луны с экипажем, значит, пусть исполняет. Хотя, если все получится, то будет очень красиво! И если не считать подъема на орбиту, остальной полет, если подумать, не так рискован, большой запас по энергетике. Буксир у нас отработан, не первый год летает…
– Это уже несущественно, - Ник нетерпеливо махнул рукой. – Теперь переключимся на наших друзей-соперников. А точнее, на исчезновение их крылатого недоразумения, над которым уже несколько месяцев ржут все кому не лень.