Отсюда и налет неопределенности, который, как правило, ничуть не мешает рядовым жителям. Соблюдай правила, не нервируй Совет и общину, и не забывай делиться, если вдруг повезло сорвать куш. Простые правила, известные во множестве миров и во множестве вариантов.

Любое преступление это угроза существующему порядку. И с нарушителями поступают строго. Кто-то привез контрабанду, кто-то попытался вывезти невольников, или даже начал использовать взломанную молекулярную фабрику для производства синтетических наркотиков. Но все это покажется мелочью, если возникнет настоящая угроза.

И тогда, и только тогда, появится шанс узнать, такими ли безумными были слухи о том, что Совет Кланов ничего и никогда не пускает на самотек.

– Пока есть время, нужно пожрать!
– резонно заключил Иван. – Там более, уже все готово.

Ему уже не в первый раз почудилось урчание чьего-то живота. И пить хочется зверски, к тому же, аппетит приходит во время еды!

– Налетаем, – с энтузиазмом кивнула Лина. – Давно пора.

А что, жить вполне можно! Господин Гьян, почувствовав, во что вляпался, не поскупился на серьезные апартаменты для гостей. Можно назвать этот уголок роскоши ВИП-зоной, если прибегнуть к привычным терминам. Изолированная зона, просторный холл и два двухместных номера, бесплатная кормежка и даже доступ в местную Сеть! Иван полностью доверился мнению Лины и, следуя ее примеру, сразу же избавился от брони, переодевшись в «цивильное». В апартаментах нашлась мини-фабрика, на которой Лина в пять минут «напечатала» себе изящный костюм, гораздо более свободный и открытый, чем ее привычные одеяния, а Иван, повозившись с настройками чуть подольше, наколдовал себе нечто вроде джинсовых штанов и легкой рубашки с коротким рукавом. Вот до чего дошел прогресс!

После этого они уселись за неплохо сервированный стол, решив больше никого не дожидаться, и начали совместное распитие «туремы», словно вся еда и питье предназначено только им.

– Да ну, к Копателю! – воскликнула проголодавшаяся Лара и метнулась переодеваться, а Зоя, до последнего не верящая в добрые намерения местного «авторитета», неохотно последовала за подругой.

– В броне лезть за стол, - фыркнула Лина. – Даже здесь это слишком.

Лара вернулась первой, одетая в удивительно красивое, но простое на вид длинное платье. Белая волнистая ткань словно бы сама светится, а черный блестящий поясок перетягивает талию так, что глаз не оторвать. Принцесса, да и только!

– Недурно, - похвалила Лина, не отрываясь от смачного уничтожения мясного салата. – Садись, ешь. Бесплатно же!

Голод не тетка, с этим не поспоришь. Лара даже не попыталась огрызнуться, молча уселась напротив Ивана с Линой и первым делом взялась, конечно, за «турему». Зоя появилась последней и с явной неохотой подошла к столу. Серый брючный костюм, с ума сойти…

– Ешь! – Лара дернула ее за рукав, заставив сесть. – Займи рот чем-нибудь. Я от твоих комментариев устала уже.

Зоя вздохнула и послушалась, а Иван ей мысленно посочувствовал. Сложная ситуация! Переговоры с Гьяном вела и ведет Лина, а остальным, несмотря на недовольство, лучше помолчать.

Распахнулась мембрана двери, и Гьян быстрым шагом буквально ворвался в помещение. Вот только черного плаща уже нет, да и скрывать манеры ему не нужно.

– Вы еще не доели? – резко упрекнул он, но разглядев гостей поближе, слегка смягчился, но лишь слегка. – Славные наряды, но у нас носят попроще. Грибов Дорс не подаем, уж извините. К нам редко заглядывают столь высокородные особы.

И ведь издевается, подлец! К счастью, Ларе хватило ума промолчать и вовремя наступить на ногу своей охраннице, а Иван, не чувствуя принадлежности к голубым кровям, просто с удовольствием наблюдал за спектаклем.

– Мы не просто особы! – бодро ответила Лина, не переставая жевать. – Мы очень вежливые, а главное, полезные особы. Ты же делец, Гьян. Извлекай пользу.

– Пользу извлекают там, на Внешних территориях, - притворно вздохнул он и тут же уселся во главе стола. – Берут наследников кланов в заложники и требуют выкуп. Лина, дитя мое, ты помнишь, что я обещал тебя отругать?

– Ты уже отругал, - фыркнула Лина каким-то странным голосом. – Твои зонды чуть мне голову не отстрелили.

– И за это «чуть» я тоже буду тебя ругать, - пообещал Гьян. – Где я новых возьму?

– Купишь, - чуть хрипло отрезала Лина. – Или трофеями возьмешь. В крайнем случае, Совет тебе поможет, не впервой.

Иван дисциплинированно ел свой салат, пытаясь осознать очередную трансформацию Лины. Кажется, здесь ей намного проще и комфортнее, чем «наверху»…

– Я уже поняла, что тебе не по душе перестрелки на твоей территории, - продолжила Лина. – Поэтому ты начал искать. И нашел нас.

– Все так, - кивнул Гьян. – А кого я еще должен был найти?

– Вчерашняя перестрелка у Большого Креста, - напомнила Лина. – Вы там ничего не нашли?

– Кроме следов и обрушенного перекрытия ничего, - спокойно сказал предводитель. – Кто-то быстро убрал все следы. Я так понимаю, напали на вас?

– Напали на них, - Лина кивнула в сторону сестры и ее подруги. – А мы подоспели. По идее, кланам вмешиваться не следует, и Совету тоже, но у нас особый случай. Поэтому я пригласила на наш разговор еще кое-кого.

Одна из стен зала покрылась плоской проекцией, на которой появилась мерцающая заставка соединения, сменившаяся весьма рассерженным лицом дядюшки Стена.