– Вниз! – коротко приказал Стен, направляясь к блоку подъемников. – Физиологию мы эвакуировали в первую очередь. Мы не можем потерять все это оборудование.

Уж местные знают, какова цена незавершенной эвакуации. Один только город Даррен, на треть стертый с лица планеты, не дает отнестись к этой процедуре легкомысленно. Дорсо и прочие отморозки хорошо научили кланы, как нужно строить жизненно важные центры. Все эти чудеса высокотехнологичной архитектуры, высотные шпили, изящные мостики и парящие в воздухе ажурные перемычки между зданиями хороши для мирного времени! Все остальное, самое ценное, зарыто глубоко в землю и защищено, судя по всему, от серьезных передряг. Снова стремительный спуск, и уже трудно понять, на какой глубине находишься, навигация здесь не работает. Секретность!

Недавно эвакуированный медицинский центр сейчас почти пуст, только исследовательская часть работает, как и прежде. Навстречу вышла незнакомая и непривычно смуглая молодая женщина, на ходу колдующая с вязанкой каких-то небольших устройств на поясе. Однотонный темно-синий комбинезон подчеркивает невероятно смачную фигурку с такими сумасшедшими изгибами, что даже Альбина не удержалась и нежно цокнула языком. Впрочем, насколько эта незнакомка действительно молода, можно лишь гадать, но тут Иван вспомнил, что слышал о ней и от Дари, и от Лины. Вот она какая, Рила Эл, главный физиолог клана! Неудивительно, что редкую операцию по внедрению комплекта имплантов будет проводить именно она. Ходят также упорные слухи о том, что уважаемый Координатор Стен к этой даме очень неравнодушен, но осуждать его за это, право слово, грешно!

Яркие золотые глаза кратко вспыхнули покорностью и восторгом в отношении главы клана, а потом лишь на мгновение Иван поймал ее любопытный взгляд. Кто-то, бывает, с детства боится врачей, но не таких же! Она уже наверняка знает, кто будет ее подопечной, но ее глаза, словно диагностический сканер, не делают различий между пациентами нынешними и потенциальными. Иван реально почувствовал себя «образцом», помещенным в пронумерованную пробирку, но взгляда не отвел, словно намекая на ответный интерес. Эксперимент вышел очень интересный! Пожалуй, дядюшке Стену нужно как следует приглядывать за своей избранницей, а то уведут, с таким-то темпераментом…

Игра продолжалась всего пару секунд, Рила прекратила «сканировать» и молча провела всех в небольшой зал, в котором смутно угадывается некое подобие операционной. Впрочем, здесь нет ни привычного оборудования, ни толпы ассистентов. Бритого налысо беднягу Ризаса, худощавого и бледного парня, поместили в стазис и уложили на «стол», мгновенно принявший форму тела. Рила закрепила на его запястьях снятые с пояса приборы и тщательно проверила их работу. Пациента надежно зафиксировали и все, кроме главного физиолога, отступили за прозрачную силовую мембрану, окружающую «стол».

– Делаем быструю процедуру, - мягко велел Стен, и Рила кротко кивнула, принимая волю главы клана.

– А что за быстрая процедура? – смело спросила Альбина. – Я думала, контрольный контур внедряется оперативно.

Вопрос не был направлен конкретному лицу, но Рила, которой положено видеть и слышать все, что происходит в операционной, отреагировала мгновенно.

– Вы моя вторая пациентка, - Ее приятный голос зазвучал с небольшим усилением. – Вам можно знать. Раньше мы делали операцию, хотя нашим Центром давно разработан более простой способ.

– Который Марик почему-то запрещал применять, - добавил Стен.

– Внедряется только одна Нить, - быстро объяснила Рила. – Тонкий прокол, никаких разрезов. Нить собирает в черепе контрольный контур, внедряется в него и становится Базой.

– «Нить» это вторичный имплант, - вслух рассудил Иван, переваривая новую информацию. – Да, в контрольном контуре есть такая. И именно она генерирует себе подобных, копируя себя. Наверно, это и есть База.

Свет вспыхнул ярче, и наступила полная тишина. «Стол» немного изменил положение, подстраиваясь под рост и длину рук Рилы. Лицо физиолога вдруг стало совершенно невозмутимым, словно гормональный контроль включился на максимум, чтобы исключить любые ошибки. В ее глазах вспыхнули знакомые фиолетовые круги мультиспектральных сенсоров, а руки окутались пеленой биозащиты, поднося к голове пациента небольшой круглый предмет. Рила приложила эту капсулу к затылку парня и замерла, словно статуя. Так прошло две с половиной минуты, и физиолог, наконец, разжала ладони и с облегчением обернулась.

– Все в порядке, - так же мягко сообщила Рила, и свет в операционной слегка померк.
– Нить работает, через сутки комплект будет активен и пациент проснется.

– Хорошо, - похвалил ее Стен. – Внедряй второй комплект и дальше работаем по плану эвакуации.

– Сделаем, господин, - почтительно склонила голову физиолог. Внезапно появившиеся откуда-то ассистенты осторожно сняли бесчувственного Ризаса со стола и аккуратно унесли его куда-то за пределы помещения. Второй раз они в операционную уже не вернулись.

– Мне надо идти, - вдруг сообщил Стен, тоже направляясь на выход. – Дальше сами справитесь.

– Что нам делать после операции? – спросил Иван, чувствуя, что Стен уже готов переключиться на другие задачи. Старейшина остановился буквально в дверях, резко обернулся и нахмурился.

– Делайте что хотите, - проворчал он с недовольным видом. – Вы не мой клан.

Повернулся спиной и вышел из зала.

– Мы ему надоели, - заметила Альбина, переглянувшись с Иваном. – Его можно понять.