Строитель, несмотря на мрачные события, позволил себе тихо усмехнуться.

– Вы нам льстите, - выдал он. – Неужели у вас не было даже мысли о том, что мы их не создавали? Это они нас создали, а не мы их.

Иван решил промолчать. Чему здесь удивляться? Разве он не знает, что вторичные импланты совсем другие, нежели контролирующие их схемы? Разве он не «разговаривал» с ними, ловя яркие отсветы энергии из их контуров? Разве не сталкивался с проявлениями упрямства или нежелания делать то или иное действие?

– Они живые, - вслух сказал Иван. – И отчасти разумные. Но я не думал, что настолько.

– Вы слышали легенды о Ясных? – снова спросил Строитель. – Особых людях с необычными способностями, задолго до эры имплантов? Правда, не все легенды о них забавны.

– Что-то слышал, - нехотя признался Иван. – Но причем здесь…

Он осекся, увидев, как Ставр подошел к неподвижной Альбине и всмотрелся в ее лицо. Потом повернулся и посмотрел Ивану в глаза.

– Она стала первой за много столетий. Понимаете? Она стала одной из Ясных. И именно поэтому у нас начинается война.

Захотелось фыркнуть и рассмеяться, но Ивану хватило одного взгляда на Альбину, и все глупые позывы исчезли.

– О каких способностях вы говорите, - медленно, стараясь не частить, произнес Иван. – Если она в коме? Почти не дышит, и сердце не бьется!

– Мы не знаем, что бывает с Ясными в первые часы или дни их жизни, - ответил Ставр. – Это было очень давно, и описания, как бы сказать… ненаучны. Не все Ясные становились добрыми вестниками, целителями или, к примеру, музыкантами. Большинство сходили с ума, не сумев справиться со своим даром, но ей, я думаю, это не грозит.

Иван благоразумно промолчал, понимая, что не сможет возразить по существу. Нужно просто верить в то, что Альбина справится и вернется к жизни. Вернется к нему… Видимо, предстоит долгое и нервное ожидание, а пока нужно прояснить другой вопрос.

– Вы сказали, что будет война, - слегка успокоившись, спросил Иван.
– Но не объяснили, с кем.

– С теми, кто уничтожал Ясных и раньше, - подсказал Строитель, скрестив руки на груди. – Вы же не думаете, что Копателями нас пугают просто так? Они так старались, что полностью уничтожили всех Ясных. А Нити не внедрялись всем подряд, а только тем, кто нес на себе определенные генетические маркеры, и об этом давно известно исследователям. Другое дело, что это знание держат в секрете. Копатели столетие за столетием вырезали носителей этих маркеров, и теперь на Рьяле никаких Ясных нет. То есть, не было.

– И вы знали, что это может случиться? – стараясь не скатиться в примитивные упреки, спросил Иван. – И не предупредили?

– Мы не знали наверняка, - спокойно ответил Строитель. – Вы, люди Земли, в отличие от нас, людей Рьялы, все еще имеете нужные маркеры в своих генах. Но людям внедряли импланты и раньше, и ничего не происходило.

– Потому что Марик запрещал «быструю процедуру»!
– припомнил Иван. – Когда Нить внедряется в организм сама, не по команде неполноценной Нити из контрольного контура. И если маркеры совместимы… Значит, он знал!

– Он знал намного больше, - добавил Строитель. – Иначе как он нашел Землю? Нити имеют прямое отношение к тому, что мы отделились от планеты-матери и оказались здесь! Они разумны, но откуда они взялись? И как мы оказались на Рьяле? Этого, скорее всего, не знал и сам Марик.

– Я давно над этим думал, - признался Иван. – И признаюсь, у меня даже сейчас нет никаких идей. Марик что-то узнал, что-то особенное…

– Он изучил Нити лучше других, - согласился Ставр.
– Узнал их секреты и начал действовать сам. И за этими секретами охотились Копатели, которые использовали клан Наара, чтобы выследить корабль Марика. И выследили ведь…

– Копатели? – с удивлением переспросил Иван. – Не Дорсо, не Ферна, а именно Копатели?

– Не существует клана под названием «Копатели»! – резковато объяснил Строитель. – Потому что Копатели это Сарги, а точнее, первые Сарги. Вы же читали об истории раскола? Именно Копатели начали борьбу с пользователями имплантов, потому что боялись Нитей, боялись возвращения Ясных!

– Да, я читал, - кивнул Иван. – И теперь выходит, что среди Сарги тоже раскол? На тех, первых, «истинных», и всех прочих? Которые не лезут в драку?

– Примерно так, - кивнул Строитель. – Копатели объединили многих Сарги, но есть и исключения, вроде Тримара. А на нашей стороне почти все Рьялхи и нейтралы. Копатели догадывались, что Марик нашел не просто далекий кластер, а планету-мать! Естественно, они постарались обезвредить и самого Марика, и его проект. А Наара вышли из-под контроля, за что и поплатились.

– А когда мы вдруг прилетели, Копатели задергались, - кивнул Иван. – И начали действовать. Попытались похитить наследницу клана Эл, что-то узнать через нее.