– Ты с ума сошла?!
– Марис на мгновение забыл, кто перед ним, и сильно встряхнул её за плечи.
– А если я тебя случайно прибью?

– Ты?
– фыркнула Лина, шутливо прижимаясь грудной пластиной доспеха к его не менее бронированному боку.
– Меня? Прибьёшь? Вот из этой своей мелкашки?

Марис порадовался тому, что они оба в броне, уж слишком близко...

– Соображай скорее!
– поторопила Лина, отстраняясь.
– Ты не забыл, где мы, вообще, находимся?

Не забыл, и в этом проблема...

– Ты что же, - недоверчиво начал он.
– Собираешься одними имплантами удерживать снаряды? Пусть у тебя мощная кинетика, но...

– Она не просто мощная, - со вздохом объяснила Лина.
– Ты опять судишь по дохлым проявлениям Малышки, но у меня изначально были самые мощные импланты, какие только бывают в природе! Я теперь даже не наследница, бери выше, а мой клан один из ведущих разработчиков имплантов! Ты же знаешь, что можно замаскировать сигнатуру любого устройства?

– Знаю, - кивнул Марис.
– Но не настолько!

– Именно настолько!
– надавила Лина.
– Поэтому, перестань нервничать и доверься мне! Мы всё отрепетируем, и результат будет отличный. Сломанные рёбра, гематомы, кровотечение, куча порезов. И ожоги, обязательно! Но ничего смертельного! А потом ты с меня снимешь всё лишнее, и в стазисе притащишь своим «агентам»! Там тоже никакой опасности не будет, при передаче тела мы подстрахуемся.

Ему неприятно чувствовать себя тугодумом, но разве она не сама настояла на том, чтобы не привлекать посторонних? Ни наёмников из Даррена, пусть даже очень надёжных, ни службу безопасности клана, то есть, вообще никого! Так откуда возьмётся та самая поддержка и страховка?

– Потом сам поймёшь!
– Лине, кажется, надоел этот спор ни о чём.
– Полетели, машина ждёт!

Ну и пусть ждёт, ворчливо возразил Марис, но только про себя. Когда госпожа Эл тебя поторапливает, а в руках у неё карабин, лучше не создавать препятствий, она их всё равно не замечает. Он только успел рассовать по разгрузочным креплениям пару лишних магазинов для своей скорострелки, а в самый последний момент прихватил «до кучи», как с улыбкой заметила Лина, ещё один, и дальше энергичным шагом до самой посадочной площадки. А машина, как будто бы, и вправду ждёт, и это уже гораздо более простая модель, без вооружения и всяких клановых символов. И здесь нет того просторного салона, чтобы сесть лицом к лицу...

Но как ни готовься, а всегда что-нибудь идёт не так и не туда!

– Драный копатель!
– Лина вдруг резко остановилась, едва Марис собрался открыть колпак. Он не стал ничего говорить, просто присмотрелся к ней и сразу понял, что случилась какая-то неприятность. И почему-то моментально уверился в том, что его это тоже касается. Краем глаза он заметил, что бойцы из охраны никак не отреагировали, и это хорошо, значит, непосредственной опасности нет.

– Марис, нужна твоя помощь!
– так же резко, без подготовки, заявила Лина.
– По другому делу. Ты со мной?

Вот ради таких моментов и стоило немного побалансировать на грани депрессии. Разве можно отказать, когда она просит? Ведь она именно просит, рассчитывает на него! Пусть ничего не ясно, но ей нужна его помощь, и это очень серьёзно! Марис попытался понять хоть что-то по её глазам, но понял лишь одно: сейчас на кону чья-то жизнь, и времени нет совсем!

– Мы же контракт не подписывали, - стараясь не выдать волнения, заявил он.
– Куда скажешь, туда и полетим.

Не говоря больше ни слова, сели в передние кресла, закрыли колпак, и машина понеслась куда-то на запредельной скорости, виляя между бывшими громадами Старого города, всё дальше от светлых и почти безопасных центральных кварталов. Сверившись с «узором», Марис без труда сориентировался, да и места тут знакомые, это так называемый «рабочий» квартал, где полно беженцев. Интересно, почему летим именно сюда?

– Шлемы!
– скомандовала Лина, показывая серьёзность положения.
– Настраиваем связь, оружие к бою.

Марис уже проверил оружие, родная скорострелка готова, не подведёт. Нацепив шлем, он присоединился к появившемуся в «узоре» каналу связи, оказавшемуся, на удивление, инфракрасным. Экзотика, означающая, что предстоит скрытное перемещение. Что же случилось?

Машина нырнула в какую-то расщелину между старых зданий и протиснулась, едва не задевая стены, в полуразрушенный двор. Колпак открылся, и Лина стремительно рванула к ближайшей развалине, буквально растворяясь, будто пропадая в воздухе.

– Полная маскировка!
– последовал ещё один приказ, и его Марис тоже выполнил сразу же, потому что был к такому готов. А ещё он заметил, как четыре маленьких тени выскочили из багажника машины и почти сразу куда-то пропали.

А потом, когда Марис вслед за Линой нырнул в какой-то забытый полузасыпанный коллектор и провалился метров на двадцать вниз, он почувствовал себя в привычной стихии. «нижний» Город — это просто и понятно! Вот неяркая, едва уловимая из-за скрытности ИК-сигнатура единственного союзника, а все остальные — мишени!