– Так что вы хотите от меня?
– переспросила Нейя, но тут же спохватилась: - Ах, да, ваш вопрос... Сайяна Нератская была моей матерью.

– Это многое объясняет, - чуть улыбнулся Айван.
– На самом деле, лично нам от вас ничего не нужно, мы хотим попросить за вашу подопечную. У вас осталось очень мало времени, поговорите с Элой откровенно, и если она согласится, сделайте поскорее то, что задумали. С ней ваш Голос обретёт прежнюю силу, ведь Нить не стареет, стареем только мы.

– Она не готова!
– почти прошептала Нейя, чувствуя приступ неуверенности в своём плане.
– Это опасно, разве вы сами не знаете, какая нужна сила воли, чтобы не сойти с ума? Она ещё почти ребёнок, ничего не видела, ничего толком не испытала, никого толком не потеряла! Даже вчерашнее, как бы, «приключение»...

– Ерунда!
– без стеснения заявила Аль-Бина.
– Уж простите меня, но полная ерунда! Мы вот, вдвоём, попали в Ясные вообще без подготовки, а Серые нити по мощи и влиянию на мозги не чета вашим Белым! У Элы и с умом, и с силой воли всё в порядке, и она будет заранее знать, на что идёт! Более того, мы будем с ней рядом, подстрахуем и поможем!

– Ладно, этот вопрос я с ней обсужу, - чувствуя, что не в силах спорить, сдалась Нейя.
– Но я хотела бы узнать, откуда вы знаете такие подробности про нашу семью.

– От Тамиэлы, - ответила Аль-Бина.
– Да-да, не удивляйтесь, именно от неё. Мне удалось прожить с ней, мысленно, несколько очень бурных дней, которые в нашем мире стали для неё последними. Я не знаю, как объяснить иначе, но мне удалось предотвратить её гибель и довести корабль до Нерата без потерь. Наследник тоже остался жив, и Тамиэла познакомилась с его младшей сестрой Сайяной, вашей матерью. Там, в этом «зеркале» нашего мира, всё пошло очень сильно по-другому, но знания остались при мне. Поэтому, можете мне поверить, я как непосредственный участник и свидетель знаю про эту историю гораздо больше вас, так уж получилось...

Вряд ли они станут сочинять такие простые сказки, подумала Нейя, и спросила вслух:

– А вы не собираетесь поделиться своим знанием?

– Собираемся, только не так прямолинейно, - улыбнулась темноглазка.
– Мы хотим, чтобы Эла сделала максимальное число открытий сама, без наших подсказок. Корабль Тамиэлы найден, и эти открытия вполне по силам нашей учёной госпоже. Ну, а пробелы мы как-нибудь заполним, осторожно и не сразу.

– А для вас мы приготовили подарок, - встрял Айван, доставая из-под полы и почтительно протягивая тонкую папку.

Нейя с трепетом открыла простую серую папку и замерла, увидев первый снимок. Обыкновенный цветной снимок, отпечатанный на плотной белой бумаге! Виден мостик какого-то старинного корабля, а на переднем плане, чуть обнявшись, стоят молодой рослый аристократ в богатом камзоле, расшитом цветами клана Нерат, и миниатюрная красавица в оригинальной лилово-красной накидке с откинутым капюшоном. Оба слегка щурятся от солнца и ветра, но совершенно очевидно, счастливы и немного увлечены друг другом.

– Нэррис и Тамиэла, - подсказала темноглазка.
– Пусть хотя бы «там» у них будет шанс.

Налюбовавшись, Нейя перевернула карточку. Второй и последний снимок оказался даже посильнее первого, хотя, кажется, куда уж? Фамильные черты безошибочно угадываются в образе совсем юной девушки в роскошном старинном платье, вышитом, опять же, серебром с бирюзой. Она стоит у резного столика, положив руку на массивные бронзовые часы с позолоченным маятником, и смотрит туда, где за кадром спрятался кто-то очень дорогой её сердцу.

– Мама, - прошептала Нейя, чувствуя, как Голос повторяет её слова с любовью и ностальгией. Придумать, сфальсифицировать такое невозможно, слишком качественное фото, слишком хорошо видно милое лицо юной наследницы, в котором столько неуловимых, но привычных черт. Нет, такое не подделаешь!

– Будет лучше, если эти снимки не будут нигде гулять в цифровом виде, - между делом заметил Айван.
– Поэтому отдаём вот так, только вам, из рук в руки.

– Лучший подарок в моей жизни, - хрипло сказала Нейя.
– Спасибо.

Сложив драгоценную папку, она прижала её к груди, стараясь унять сердцебиение, которое, вопреки возрасту, скорее придаёт сил, нежели грозит опасностью. Слишком неожиданно, слишком невероятно!

Вдруг, гости словно бы подобрались, а их видимый свет потемнел, превращаясь в грозную тучу.

– На экспедицию снова напали!
– резко сказал Айван.
– Госпожа Нейя, срочно отправьте туда силовую группу! Мы возвращаемся!

И в зале словно бы раздался шум поднимающегося ветра...

– Подождите!
– крикнула Нейя.
– Две минуты, и можно будет вылетать! Полетим все вместе! У меня есть готовый корабль, возьмём мою группу!