Точно, можно подумать про оружие. Хорошо, что теперь на борту есть штатная вооружённая охрана. Правда, боец Рика уже успела навести шороху и нагрубить начальству... Это несколько пугает, но только, если на Рике натянут её чёрный бронекостюм. А вот если его снять, то с ней вполне можно побеседовать, например, об археологии...

– Отставить археологию!
– хрипловато приказала воображаемая Рика, завораживающе хмуря тонкие, идеально очерченные брови.
– В условиях постоянной угрозы оставь в покое мою броню! Ты хоть знаешь, какие там щиты, по стандартной шкале?

К своему стыду, Тенней не смог бы ответить на этот вопрос, зато он точно знает, что носить такой костюмчик неподготовленному человеку непросто, тут нужны не только знания и умения, но и особые физические кондиции. Которые у Рики точно есть, если судить по тому, что он самолично видел, подключаясь к корабельной системе наблюдения. Насмотрелся, чего греха таить... Будь эта опасная и весьма атлетичная фурия на месте юной акулы Ими, сейчас бы паром ощутимо раскачивался...

Хотя в данный момент, на пике третьей волны, не перевернуться бы самому... Смачный образ Рики, не спеша снимающей с себя эластичный поддоспешник, так же мгновенно растаял, развеялся, а золотые акульи глаза Ими, будто зафиксировав его образ, вновь закрылись на несколько секунд. Но Тенней, к своей гордости, справился и в этот раз, только придерживать разбушевавшуюся золотоглазку ему пришлось чуть сильнее. Вот откуда в ней столько сил и столько жажды? Но жаловаться грешно, а плавание пока не закончено...

Хотя, окончание «круиза» он запомнил смутно, атакованный целой вереницей прекрасных образов, которые, увы, лишь дразнили, и ничуть не помогали отсрочить неизбежное. Легкомысленная Мико с глубинными расчётами, грубоватая Рика со своими щитами и бронёй, любопытная Ания с вопросами про Нерат, недосягаемая Эла с упрёками в робости, неуловимая Аль-Бина с молчаливым обжигающим взглядом... По одиночке, Тенней ещё как-то мог с ними справиться, но все вместе они всё-таки лишили его самообладания, а там... Кто-то кричал, кто-то стонал, кто-то пытался приглушить кого-то поцелуем, но кто это был, уже не выяснить за давностью событий, спустя целую минуту...

– А ты точно учёный?
– со смешком шепнула Ими, едва отдышавшись.
– И ты точно не тренировался с этой своей...

– Точно, - вяло кивнул он после затяжной паузы, всё ещё не шевелясь.
– Смотреть смотрел, но не трогал...

– Как удалось?
– Похоже, она и вправду заинтересовалась.

– Начальница моя иногда чудит, - Тенней снова сделал долгую паузу, а потом продолжил: - Я как-то забирал её из Криба, где она гостила у подруги, той самой Мико. Они загуляли, и к моему приезду уже уснули. Пришлось будить, вот и насмотрелся...

– Да ты что!
– развеселилась Ими.
– И даже не попытался...

– Жизнь дороже, - хмыкнул Тенней.
– Хотя...

Бам! В этот раз удар чего-то плотного по корпусу был слышен гораздо громче. И это точно не дельфин, иначе откуда взяться металлическим ноткам...

Бам! И что-то трижды щёлкнуло металлом, словно закрепляясь на корпусе.

Ими молча толкнула Теннея в плечи, и тот, отстранившись, отполз в сторону на трясущихся ногах и открыл шкафчик на ближнней стене. Вынул чистое полотенце из своих запасов и протянул золотоглазке, чем заслужил благодарный взгляд без всяких слов. Ещё полминуты, и оба были приведены в порядок и даже одеты, словно ничего и не произошло.

Бам! Ещё один удар, теперь прямо под ними, настолько чёткий, что они почувствовали его буквально ногами.

– Не нравится мне это!
– нервно проворчал Тенней.
– Надо предупредить наших!

Ими только плечами пожала, мол, делай, что хочешь. Но спустя несколько секунд Тенней повернулся к ней с выражением такой растерянности, что Ими тут же подалась вперёд, требуя объяснений.

– Что там у тебя?
– тихо прошипела она.

– Связи нет!
– выпалил Тенней, но после того, как она на него злобно шикнула, продолжил уже тише: - Кто-то глушит связь!

Ими потребовалась всего секунда, чтобы прийти к какому-то выводу и, похоже, принять решение.

– Беги отсюда!
– скороговоркой прошипела она.
– Беги наверх, вали, спасайся! Это за мной!

– Но как же...
– Тенней попытался взять её за руку, но не сработало.

– Беги отсюда!
– Ими с силой отпихнула его от себя.
– Тебя убьют, если останешься! Я не смогу ничего сделать! Спасайся! Наверх!

– Я не брошу тебя!..
– Он снова повысил голос, ничего не понимая, но...

– Не твоё дело!
– Она сама схватила его за руку и потащила к люку, ведущему наверх.
– Открывай и спасайся! Мне плевать, если тут всех перебьют, но хоть у тебя будет шанс! Не спорь! Беги!

Её напор, похоже, сломал его растерянность. Открыв люк, он взялся за скобы лесенки. Ими вдруг поцеловала его, кратко, как в последний раз, и отстранилась, сделав пару шагов назад.

– Поспеши!
– заметно холоднее напутствовала она.
– Иначе погибнешь зря. Я этого не хочу.

Он позволил себе ещё раз взглянуть на неё, а потом... Дальше он почти не запомнил, как карабкался наверх, как закрывал люк, как протискивался обратно через скудно освещённый технический коридор в сторону камбуза. Да, он спешил, но те две минуты решили всё не в его пользу. Сначала страшный удар бросил его на пол, потом спиной об потолок, потом правым боком на какой-то твёрдый выступ, отчего рёбра издали какой-то нехороший звук.