— Ты просто трус, — выплюнула в ответ Тиннстра.

Зорика села:

— Что происходит?

— Аасгод расстроен, что я пошла и убила нескольких эгрилов, прежде чем они смогли на нас напасть, — сказала Тиннстра.

— Ты это сделала?

Тиннстра сердито посмотрела на Аасгода:

— Да.

— Почему ты не сказала мне, что собираешься это сделать? — спросила Зорика. — Я могла бы пойти с тобой. Или Аасгод. Тебя могли убить.

— Что? Ты принимаешь его сторону? — Тиннстра не могла в это поверить. Только не ее собственная дочь.

— Я не принимаю ничью сторону, — ответила Зорика, спуская ноги с кровати. — Но то, что ты сделала, было опасно.

— Мы ведем войну. Все, что связано с этим, опасно. — Голос Тиннстры становился все громче по мере того, как росло ее разочарование. — Вы все должны быть мне благодарны, если только вам не нравится проигрывать каждую битву.

Аасгод поднял обе руки:

— Успокойся, Тиннстра.

Тиннстра ткнула пальцем в мага.

— Не смей говорить мне, чтобы я успокоилась. Это я была там, спасая жизни всем — а не ты.

— Потому что ты не дала никому из нас возможности помочь, — сказал Аасгод.

— И почему я должна была хотеть, чтобы ты был со мной? Я должна была оставить тебя в прошлом, несмотря на все то хорошее, что ты делаешь.

— Хватит! — крикнула Зорика. Она стояла, сияя, и выглядела так, словно была готова сражаться, если понадобится. — Тиннстра, Аасгод прав. В следующий раз возьми с собой несколько солдат. Во имя Богов, возьми меня.

— Как пожелаешь, Моя Королева. — Тиннстра резко втянула воздух через нос, пытаясь унять бурлящий в крови огонь. Она не собиралась спорить с Зорикой. Она была здесь не для этого. — Я допросила одну из Избранных перед их смертью.

— И? — спросила Зорика, бросив взгляд на окровавленные маски на своем столе.

— Ты была права. Рааку что-то сделал с ними всеми, чтобы они могли тебе вредить. — Она подошла к столу и наполнила чашку водой. — После нашей победы в Лейсо он призвал их всех обратно в их столицу — в Кейджестан. Под его замком есть пещеры, где он создает своих чудовищ. Пещеры, заполненные бассейнами с водой.

Аасгод приподнял бровь:

— Водой Чикара?

— Избранные не называют ее так, но Рааку погружал их в воду одного за другим и заряжал своей магией, изменяя их. Некоторые получили дополнительные способности, но он также изменил способ действия их дубинок. Конечно, они по-прежнему смертельны для нас, обычных людей, но теперь их магия действует и на Зорику.

— Черт.

— Это ничего не меняет, — сказала Зорика. — Мы знали, что они могут причинить мне вред.

Маг сел, его гнев прошел.

— Источники воды Чикара. Это объясняет силу Рааку — как он сделал то, что сделал.

— Есть и хорошие новости. Это доказывает, что Рааку не Бог и даже не сын Бога. Он такой же человек, как вы или я, а люди умирают, — сказала Тиннстра. — Их можно убить.

Аасгод покачал головой:

— Кто? Никто не сможет подобраться достаточно близко, чтобы это сделать. Даже если мы введем в Эгрил всю армию. Мы даже не знаем, где в Эгриле находится Кейджестан.

Тиннстра ничего не сказала. У этого дурака не хватило воображения, чтобы увидеть все так, как видела она. Теперь у нее есть план. Она обратит оружие эгрилов против них самих — если только Венна узнает, где в Айсаире держат Тонин, как она просила. И я пойду поздороваться с Рааку.

43

Венна

Айсаир

— Где он? — спросила Венна, выглядывая в щель между занавесками.

— Он еще не опоздал, — сказала Рояти с другого конца комнаты, но ее голос звучал далеко не спокойно. Они жили в квартире на Салин-стрит, в тихом тупичке на востоке Айсаира. Это было их седьмое убежище с момента прибытия в Айсаир, и они уже провели в этой квартире два дня. Скоро снова придет время переезжать. Может быть, даже позже в тот же день. Но пока они ждали Коса.

Они по очереди наблюдали за улицей, независимо от того, был день или ночь. Они не могли допустить, чтобы Черепа застали их врасплох. Венна уже почти два часа стояла у окна, а Рояти сидела за маленьким столиком. Сами спал в соседней комнате после предыдущей смены. Он держался лучше всех них. Может быть, он не понимал, насколько все это опасно, а может быть, ему было все равно, но дайте ему кровать, и мальчик мог бы проспать несколько дней, если бы ему позволили.

Венна еще раз выглянула на улицу. Комендантский час закончился около часа назад, но она не видела, чтобы кто-нибудь проходил мимо. По мере того, как в городе росло напряжение, люди все чаще оставались в своих домах. До них дошли слухи, что вторжение идет успешно, что Зорика и ее армия продвигаются на север, но Черепа расклеили повсюду объявления, обещающие смерть любому, кто предложит им помощь или убежище. Вскоре после этого последовали повешения — не то чтобы джиане были в чем-то виноваты. Еще не было армии, которую можно было бы укрыть. Черепа просто подчеркивали свою мысль. Они хотели, чтобы каждый был напуган до смерти.