Это должны были быть Черепа.

Несколько минут спустя он заметил мелькнувшие белые доспехи. Да, это был Череп. Как только он увидел первый, ему стало легче разглядеть остальные. В конце концов, их было достаточно.

Целая армия.

Он должен вернуться в Котеге, убраться с их пути. Он...

Чья-то рука закрыла ему рот и потянула назад. Перед глазами возник нож.

— Только пикни, и я тебя убью.

68

Яс

Хутор Арлена

Яс хотелось сбежать. Она хотела схватить Малыша Ро и убраться как можно дальше от Хутора Арлена. А еще она хотела всадить нож в живот этому самодовольному ублюдку, Бросу. Как он мог привести сюда Плачущих Людей? Он все испортил.

Но бежать было невозможно, как и убивать Броса — пока, по крайней мере.

— Добро пожаловать на Хутор, — сказала она вместо этого. — Я много слышала о тебе, Кенан.

— И я много о тебе слышал. — Его глаза блестели на фоне серой кожи. — Не всегда самые лестные слова, а, Брос?

— Да. Она может быть настоящей стервой, — сказал Брос, выглядя очень довольным собой.

Кенан рассмеялся:

— Да, но какой лидер сделает счастливыми всех? Нам приходится делать трудный выбор, так? Думать о всеобщем благе, а не об отдельном человеке!

Яс огляделась по сторонам, вглядываясь в лица своих людей, ища поддержки, ища тех, кто был бы готов сражаться, но не увидела ничего, что заставило бы ее почувствовать себя увереннее в своих силах. Ни у кого не было с собой оружия, и у слишком многих за ноги цеплялись дети. Правда, Тими с Малышом Ро там не было. Это уже кое-что. Будем надеяться, у нее хватит ума держаться подальше от этой заварухи, пока Яс со всем этим не разберется.

Но как она собирается с этим разобраться? Еще пять минут назад она доверила бы Дину и Сорину свою жизнь. Теперь она нервничала, когда они стояли у нее за спиной. В первую очередь, они были Плачущими Людьми. Возможно, они были так же несчастны из-за нее, как и Брос.

— Что привело тебя на юг? — спросила она. — Это далеко от Феликса.

Кенан облизал зубы, а затем ухмыльнулся: «Ну, во-первых, погода. В этой части света так чудесно и тепло!» Все, что делал этот человек, было спектаклем, но было ли это на благо его людей или ее, Яс не была уверена. Она находила его веселость чертовски пугающей, это точно.

— Долгий путь ради солнечного света.

— Да, но ведь есть и война. Много сражений, убийств и прочей ерунды. Это плохо сказывается на бизнесе. Так что, когда ты послала Броса предупредить нас об этом, у меня возникла идея. Я подумал: «Кенан, зачем торчать в Феликсе и рисковать быть взорванным, когда можно сбежать и переждать, пока все не закончится?» Должен тебе сказать, что мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Вовсе нет.

— Значит, ты здесь вроде как на отдыхе, — сказала Яс.

— Это верно, — сказал Кенан. — Но кто знает? Возможно, нам здесь понравится и мы захотим остаться навсегда. Зависит от того, насколько радушно вы нас примете.

— Мы — дружелюбные люди, — сказала Яс.

— Но ты? Ты на самом деле дружелюбна? — Кенан погрозил ей пальцем. — Я в этом не уверен. Истории, которые я слышал. То, что ты делала. У меня такое чувство, что ты могла бы подсыпать яд в мой эль, или, может быть, воткнуть мне нож в живот, как ты поступила с моим кузеном, Раабом?

Он был прав в обоих случаях, но Яс не хотела, чтобы он это знал.

— Вовсе нет, — ответила она вместо этого. — У меня закончился яд. Честно говоря, у нас почти все закончилось. Мы все еще ждем, когда вырастет урожай, и охота тоже не очень удачная. Скорее всего, мы все умрем с голоду до окончания войны.

Кенан оглядел людей Яс и фыркнул:

— Похоже, они все привыкли к трудностям. Я уверен, они с удовольствием отдадут нам все.

— Я бы предпочла, чтобы никто ничего не отдавал, — сказала Яс.

— Нищим выбирать не приходится. Иногда нужно радоваться тому простому факту, что твое сердце все еще бьется. Итак, у нас было долгое путешествие, и мы с мальчиками проголодались и очень устали. Так что, почему бы вам не приготовить нам что-нибудь из еды, а пока мы будем есть, вы можете постелить нам какие-нибудь кровати. Как тебе такое предложение?

— Просто замечательное, — ответила Яс. — Я же говорила тебе, что мы знаем, как ухаживать за нашими гостями.

— И не придумывай ничего глупого, а? Я бы не хотел пополнять свою коллекцию слез, если в этом нет необходимости, — сказал Кенан с неприятным смешком.