— Да. Ничего.

— Так что я так же нервничаю, как и ты.

Эндж улыбнулась:

— Ты просто пытаешься меня подбодрить.

— Возможно. Или, возможно, я пытаюсь подбодрить себя. Кто, черт возьми, знает в эти дни? Разве это имеет значение?

— Нет. Думаю, что не имеет.

— Судя по выговору, ты с юга?

— Да, Киесун.

— Я слышал, что вам там пришлось нелегко.

— Я слышала, что всем везде пришлось нелегко.

— Ты не ошибаешься. — Дэнни во многих отношениях напоминал Эндж ее отца. Они оба были мастерами преуменьшать.

— Ты из Читы? — спросила Эндж.

— Ага. Я там родился и думал, что там умру.

— Может быть, так и будет.

Дэнни посмотрел на нее так, что она сразу поняла, что он думает по этому поводу.

— Мы все еще можем надеяться, а? — сказала Эндж.

— Иногда мне кажется, что это все, что у нас осталось.

— Кого ты потерял?

— Жену. И дочь — она была ненамного старше тебя.

— Прости.

— Я ничем не отличаюсь от других. Я знаю, что ты тоже потеряла близких. Недавно. У тебя такой взгляд.

— Это так заметно?

— Оглянись вокруг. Множество других в той же лодке. Кто это был?

— Мои родители погибли во время вторжения. Там был парень, которого я… Я была влюблена в него, но он погиб несколько месяцев назад в сражении с Черепами. Глупо, на самом деле. Я должна о нем забыть.

— В этом нет ничего глупого. Горе — большое дело. Иногда оно кажется таким огромным, что ты не можешь пошевелиться. Иногда ты обманываешься, думая, что все прошло, а потом появляется какая-то мелочь, напоминающая тебе о том, кого ты потерял, и ты снова чувствуешь себя раздавленным.

— Я ненавижу это чувство. Как будто часть меня пропала. Я думаю о том, сколько времени я потратила впустую, когда могла бы быть с ним.

— Все важные события, которые отнимали у нас время, больше не кажутся такими важными, а? Иногда я шел выпить в конце дня, хотя мог бы пойти домой и побыть со своей семьей… Я бы сделал все, чтобы вернуть хотя бы один из тех вечеров.

— Вместо этого мы здесь.

Дэнни кивнул.

— Да, мы здесь, делаем то, что должны, чтобы другие люди могли делать все то, что делали мы —влюбляться, заводить семью, жить своей жизнью. И, может быть, они это оценят, когда окажутся по другую сторону этой передряги.

— Я думала, мы здесь только для того, чтобы убить парочку Черепов.

— И для этого, тоже. — Дэнни похлопал по своей стальной дубинке. — И для этого. Нет ничего плохого в том, чтобы, помимо всего прочего, немного отомстить. На самом деле, от этого становится только лучше.

Эндж улыбнулась:

— Я рада, что иду с тобой.

— И я. И продолжай нервничать. Я считаю, что это лучший способ остаться в живых.

Улыбка исчезла с ее лица. «Постараюсь». Боги, Эндж совсем перестала глядеть по сторонам. Ее взгляд снова метнулся к листве, вглядываясь в тени, выискивая признаки чего-то постороннего. Не то чтобы она сможет увидеть что-то, на что не обратили внимание несколько тысяч солдат, прошедших мимо. И все же, будь осторожен — проживешь подольше. Хороший совет.

Дэнни отошел, чтобы проверить, как там остальные. С ними была самая разная компания ханранов: кто-то молодой, кто-то пожилой, кто-то, похоже, знал, что делает, а кто-то нет; возможно, были и такие, как она — хорошо умели притворяться. По крайней мере, она надеялась, что у нее хорошо получается притворяться.

Она чувствовала себя увереннее, когда Гаро был рядом с ней. По сравнению с ним она казалась настоящим военным гением. Она спросила себя, где он сейчас. Как он справляется без нее? Вероятно, действительно хорошо. Боги, она надеялась, что так оно и было — хотя бы назло ей. По крайней мере, он ведет Линкса через территорию, свободную от Черепов. Это было уже что-то. Она вроде как жалела, что не пошла с ними, не воспользовалась шансом, когда Венна ей предложила, но она была такой упрямой. Слишком упрямая для своего же блага, говорил ей отец, когда они спорили о чем-то совершенно неважном.

Армия шла в хорошем темпе, как будто спешила поскорее покончить с этой войной. «Еще одна последняя битва, и все будет кончено». «Возьмем Айсаир, и все будет кончено». «Убьем Черепов, и все будет кончено». Только об этом и говорили, когда они останавливались. Только об этом и говорили, когда шли. Она надеялась, что это так. Она молилась, чтобы это было так. Беда в том, что... она не думала, что это будет так. Если только «будет кончено» не означало «помрем».

Ей потребовалась вся сила воли, чтобы продолжать идти, а не выйти из строя и исчезнуть в лесу. Найти Гаро. Сказать ему, что она передумала. Вместо этого она продолжала шагать по дороге, наблюдая за затылком мужчины впереди и за лесом сбоку от нее.

Высматривая врага.

Может быть, именно поэтому она не заметила, что королевы с ними не было. Но когда армия остановилась, чтобы немного передохнуть и перекусить, ее внезапно осенила эта мысль. Она вытянула шею, высматривая то сияние, которое все время окружало Зорику, но его не было видно ни в воздухе, ни где-либо в их рядах. Даже когда она поднялась на ноги, она не смогла разглядеть Зорику, а сияние этой женщины было трудно не заметить. Особенно в лесу, среди всех этих темных теней.