Аасгод был рядом с ней, метая молнии в Черепа, мчащиеся к ним. Храбрый Раласис тоже был там, сражаясь сталью и сердцем, но ее матери нигде не было видно. Во имя Богов, она надеялась, что Тиннстра все еще жива.

Внезапно она почувствовала, как магия Рааку сдвинулась, расширилась. Она двигалась вместе с ним, противопоставляя свой свет его тьме. Воздух задрожал от ярости, когда на нее обрушилась тяжесть горы. Она стиснула зубы и оттолкнула гору, руки дрожали, колени почти подогнулись. Ее собственные силы внезапно перестали казаться бесконечными. Она почувствовала, что их пределы быстро приближаются.

Женщина в черных доспехах и черной маске бросилась на Зорику с поднятым мечом. Зорика ее узнала. Валлия, ее тюремщица и мучительница. Она послала луч света в эгрильского генерала, но ее магия с шипением отразилась от доспехов женщины.

Аасгод тоже ее увидел, но его молния оказалась столь же неэффективной. Женщина была защищена от них.

Безоружной Зорике пришлось отступить, когда меч женщины обрушился на нее. Она создала другой щит, поменьше, чтобы отразить удар, но он был слабым, слишком слабым. И разлетелся вдребезги, когда лезвие ударило по нему.

Рааку, должно быть, почувствовал, что ее концентрация ослабла, потому что он толкнул еще раз, вложив в удар грубую силу. Зорика пошатнулась, ее щиты ослабли, ослепляющая боль пронзила ее разум. Из носа у нее потекла кровь, пока она пыталась собраться с мыслями.

Валлия бросилась на нее, ее меч превратился в размытое пятно. Падая, Зорика швырнула в эгрилку огонь, но Валлия прошла сквозь пламя невредимой.

Женщина в черных доспехах подняла меч над головой для смертельного удара.

Раласис увидел, как Зорика падает под натиском эгрильской женщины. Время замедлилось, когда он бросился на помощь. Каждый шаг занимал целую вечность, пока эгрилка нависала над Зорикой, уже занеся меч. Боги, он не мог сократить разрыв во времени — но он был должен. Был должен хоть что-то сделать.

Он бросился вперед, поворачиваясь при этом, и врезался в ноги эгрилке. Они оба упали, сплетясь конечностями, и он почувствовал острый укол стали в спину.

Он взмахнул локтем, пытаясь высвободиться, и ударил женщину в челюсть, но ее рука нашла его лицо. Она вцепилась в него, пытаясь зацепиться за что-нибудь — за нос, за рот — и оттянула его голову назад. Он снова толкнул ее локтем, но она вывернулась из-за его спины, обхватив ногами его талию и крепко сжала его. Он попытался оторвать ее руку от своей головы, попытался укусить ее за пальцы, но она тянула и сжимала, и, Боги, она была сильной. Сильнее его. И она знала, как сражаться, как убивать. Он увидел, как ее меч развернулся, направив острие ему в грудь.

Раласис схватил ее за руку, блокируя меч локтем, чтобы лезвие не вонзилось в него. Другая рука женщины переместилась от его рта к носу, потом к глазам.

Страх схватил его за яйца. Он ослепнет и умрет, если не предпринет что-нибудь.

Он ударил назад головой, врезавшись затылком в маску женщины, услышал треск, услышал стон боли и сделал это снова. Он взвыл от боли, зажмурился от ее пальцев и в третий раз ударил головой назад, и в четвертый.

Он услышал глухой удар, почувствовал, как кровь брызнула ему на шею и щеку, почувствовал, как женщина обмякла под ним, давление на его талию исчезло, рука с его лица упала.

— Вставай, — произнес голос, который он слишком хорошо знал. Он открыл глаза и увидел стоящую над ним Тиннстру.

— Ты спасла меня, — прохрипел он, скатываясь с эгрилки.

— Ты спасал меня уже много раз, — сказала Тиннстра. Она наклонилась и выдернула топор из черепа женщины.

— Рааку вернулся во дворец, — сказал Аасгод.

— Зорика? Она... — спросил Раласис, все еще лежа на земле.

— Я в порядке, — сказала девушка, появляясь в поле зрения.

— Тогда пошли, — сказала Тиннстра. — Давайте это закончим.

К тому времени, как Раласис поднялся на ноги, остальные уже бежали.

Он не Бог, всего лишь человек — и все люди умирают.

Эти слова вертелись в голове Тиннстры, пока они мчались во дворец. Они давали ей слабую надежду против силы, которую она видела, — силы, которую ощущала в своем разуме, – но другого ничего не было.

Черепа бросались им навстречу, но они падали, как листья на ветру, от магии Зорики и Аасгода.

— Он в тронном зале, — крикнула Тиннстра.

Их шаги эхом отдавались по длинному коридору, когда они бежали мимо флагов Эгрила, статуй Кейджа и Рааку, мимо мертвых Черепов.

Два последних гигантских стража Рааку стояли перед дверями тронного зала, преграждая путь. Изнутри доносились крики. Так много криков. Что он там делает?

Зорика видела, как магия Рааку течет сквозь них, придавая им силу и могущество. Но этого было недостаточно, чтобы ее остановить. Она выбросила руку вперед, и великаны, сбитые с ног, проломили дубовые двери позади себя и упали замертво по другую сторону.