Однако никто не осмелился приблизиться к ней, когда она шла в свой угол пещеры. И не только из-за трех Плачущих Людей, следовавших за ней по пятам. Теперь они знали ее достаточно хорошо, чтобы дать ей время сначала увидеть своего сына. Как только это будет сделано, они, прежде чем подойти, попросят разрешения поговорить с ней через других. Они относились к ней с уважением, и Яс это ценила.

Она заметила своего мальчика за секунду до того, как он ее увидел, его маленькая головка приподнялась, а на лице расплылась широкая улыбка. Во имя Богов, это заставило ее сердце запеть. После всего, через что он прошел, он все еще улыбался. Он все еще ее любил.

— Мама! — Малыш Ро побежал к ней изо всех сил, выглядя так, словно в любой момент мог упасть на землю. Мальчику было почти два года, и его уже вряд ли можно было назвать маленьким, но он все еще был ее малышом.

Яс подхватила его на руки и расцеловала в щеки:

— Я скучала по тебе.

— Скучал по тебе, — повторил Ро.

— Ты был хорошим мальчиком для дяди Даксама?

— Хорошим мальчиком, — сказал Ро. — Мы играли в игры.

Яс взглянула на Даксама, который стоял на почтительном расстоянии. Тими, его жена, играла с другими детьми. Даксам кивнул в ответ. Все было хорошо. Она могла сказать, что у него были вопросы, как и у всех остальных, но он также хранил молчание, достаточно терпеливый, чтобы дождаться, пока Яс будет готова.

Почти восемьсот из них обрели дом в горах. Восемьсот из многотысячного города. Не так много, если вдуматься. Совсем немного. Но они заполнили пространство и достаточно хорошо устроились. Яс не хотела быть главной — она, конечно, не просила об этом, — но после всего, что произошло, беженцы не оставили ей выбора. Было то, что было. Яс могла только попытаться сделать все возможное для всех.

Было ли перемещение всех сюда правильной идеей? Здесь они были в безопасности, окруженные твердыми скалами. Все было прекрасно, за исключением того, что они не могли выращивать пищу или разводить домашний скот. Им удалось выжить только благодаря ханранам. Без их помощи пребывание в пещерах могло бы убить всех.

Что делать? Во имя Богов, Хасана не было всего час, а она уже ужасно по нему скучала. По крайней мере, он был тем, к кому она могла обратиться за советом, с кем можно было обсудить свои идеи. Кто у нее был сейчас?

Она оглядела своих людей: убийцы, контрабандисты, воры. И ни одного разумного.

— Даксам?

Мужчина не мог бы подойти быстрее:

— Да, мэм?

Яс все еще морщилась от этого слова. Она пыталась убедить всех не называть ее так, но это был единственный приказ, который они все проигнорировали.

— Не мог бы ты попросить совет собраться сегодня вечером после ужина? Я бы хотела поговорить с ними о некоторых вещах. И найди для меня Броса. Я бы хотела поговорить с ним сейчас.

— Будет сделано, мэм. — И он убежал, едва дослушав. Росси бы расхохотался, увидев ее сейчас, заставляющую взрослых мужчин подпрыгивать от ее слов. Он обычно шутил, что она была едва ли громче мыши.

Времена изменили их всех. Росси был мертв, и Яс сделала то, что должна была, чтобы остаться в живых. Она ни за что не собиралась позволить Малышу Ро расти сиротой.

Брос подошел несколькими минутами позже. Он был довольно близок с Раабом, предыдущим лидером Плачущих Людей, и был последним, кто присягнул на верность Яс. У него на щеке было нарисовано чернилами шесть слезинок, но ходили слухи, что он слишком скромно рассказывал о своих убийствах. Он был маленького роста, но создан для неприятностей, с выступающей челюстью и большим лбом. Если быть честной, Яс не нравилось, когда он был рядом — и это делало его идеальным кандидатом для отправки с поручением.

— Ты хотела меня видеть. — Даже голос мужчины звучал так, словно он собирался подраться. Его губы едва шевелились.

— Хасан ушел с армией. Они направляются в Айсаир, чтобы сразиться с Эгрилом.

— И?

— Он бы хотел, чтобы Плачущие Люди помогли.

— Я так понимаю, ты сказала нет.

— Я сказала, что спрошу.

— Мы не участвуем в битвах.

— Но нам нравится, когда нам платят.

— Да. Очень.

— Я хочу, чтобы ты поехал и повидался с Кенаном в Феликсе. Расскажи ему о том, что происходит, о Зорике. Скажи ему, что она заплатит за любых людей, которых он сможет послать воевать.

— Ты получила деньги вперед? — Боги, этот мужчина выглядел таким чертовски довольным собой. Разговаривает с Яс так, словно он ее босс, а не наоборот. — Я не собираюсь тащиться пешком до самого побережья ради кого-то, у кого нет денег, чтобы заплатить.

— Хасан сказал, что заплатит вдвое, если Кенан примет оплату после того, как мы выиграем.

Мужчина рассмеялся. Это был действительно неприятный звук:

— Черта с два он это сделает.

Яс глубоко вздохнула:

— Что ж, тогда иди и попроси. Будь чертовски милым. Используй свое обаяние.