— Ты нас за трусов не держи, — проворчал Борус. — Смерти и боя мы не боимся, не раз врага встречали.

— Просто, ежели мы все уйдем, на кого женщин и детей оставим? А случится с ними чего?

— Уже случилось, и, если ничего не предпринять, случится вновь, — рыкнул я. — Вам решать.

— Народ, что разбежался, вернется, да и новые люди могут подойти. Надобно пару дней обождать, а там и посмотрим, сколько мужей сможет пойти, — тяжко произнес Велигор.

На этом наш разговор насчет будущего похода и закончился, мы разошлись, я направился вновь лечить в этот раз уже пострадавших селян. С ними провозился до самого вечера, а после ушел ночевать к своим бойцам, что устроили целый лагерь на берегу. Хоть мне и выделили целый дом в селе.

На следующий день я так же занялся лечением, а ближе к обеду Барус мне шепнул, что сбежавшие начали возвращаться, да и посланники из других деревень и сел приходили, посмотреть, что да как.

Народ приходил по одному и большими семьями, даже две деревни пришли полным составом, в общем, количество народа росло. Со всеми из них, прежде чем принять и разместить близ деревни, разговаривал Велигор.

Он-то мне и сообщил, что маркграфу стало известно, что его людей побили и живота лишили, и был он из-за этого весьма зол и в бешенстве порубил нескольких слуг, а сам отправил посланников, чтобы собирать войско. Время, отмеренное нам, начало свой ход.

Спустя пять дней после нашего разговора о походе в Гамбург мы вновь собрались, где Велигор предложил мне выдвигаться и сказал, что вместе со мной пойдут сто пятьдесят два мужа из вагров, готовые биться вместе со мной и всячески помогать. Сам Велигор останется здесь следить за порядком, со мной же пойдет Барус, что будет главным среди вагров, и сын Велигора, Гарк, меня просили за ним присмотреть. У многих из вагров, готовых отправиться со мной в поход, было оружие, топор или копье, а с доспехами у многих имелась проблема, так что мне пришлось выделять им доспехи и оружие из трофеев, взятых у саксов.

В общем, неплохой отряд вышел, но лучше бы здесь были все мои бойцы, тогда я точно был бы уверен в проведении будущей «операции по изъятию кораблей», но и так неплохо.

На рассвете, распределив людей, мы выдвинулись в сторону Гамбурга, вместе со мной на корабле был Барус, он и показывал дорогу.

Двигались мы вдоль берега, по пути попадалось много мелких островов, вокруг которых часто шныряли суда. Как я понял, это уже были земли скандинавов и их ярлов.

Если нам встречался одинокий драккар, он старался убраться с нашего пути, а вот если два, они начинали нас сопровождать.

Два раза нам пришлось биться, один раз из-за острова появилось три драккара и сразу направились в нашу строну, с не самыми мирными намереньями.

Они осыпали нас стрелами, а после пошли на сближение. Вот только магия решает, три заклинания «таран» от меня, и все три драккары пошли ко дну, а мы добивали выживших.

Другое нападение случилось во время ночной стоянки, на нас напали по самому утру, вот только застать врасплох нас не удалось, я всегда выставлял стражу и несколько секретов.

Битва вышла жаркая, у нас даже четверо убитых появилось, а враг, получив серьезный отпор, просто разбежался. Как выяснилось, это были местные из рядом находящегося села, и, увидев путешественников, они просто решили нас ограбить и попытались взять с наскока в неурочный час.

Устроив прощание с павшими войнами, мы отправились в дальнейший путь, хотя у меня чесались руки наведаться в деревушку и спалить ее, но время было дорого, так что пришлось просто смириться с нападением.

Дальше мы пересекли пролив между Ютландией и королевством Харальда Синезубого.

Барус мне также поведал, что Оттон Рыжий и Харальд воюют, Оттон одерживает победы и почти захватил всю Ютландию.

Через несколько дней добрались до реки Эльба, на которой стоял Гамбург, осталось только по ней пройтись.

На берегах реки нам часто встречались поселки местных, и они были окружены тыном или иной оградой. Да и судоходство на реке было оживленное, нам часто попадались разные суда, как большие торговые кнорры, так и мелкие лодчонки, да и рыбаков хватало, что раскидывали свои сети.

— Скоро уже Гамбург должен появиться, — отвлек меня от раздумий голос Баруса.

— Значит, почти прибыли, — протянул я и обернулся. — А ну к берегу правь давай, — прокричал я, обращаясь к рулевому.

— Отчего? — с удивлением глянул на Барус.

— Оттого, что пусть люди отдохнут, весь день на веслах. В Гамбург уже завтра пойдем. Да и сам сегодня глянуть хочу, чего там да как, — пояснил я.

Рулевой же к этому времени повернул рулевое весло, направляя драккар в сторону берега, а вслед за нами поменяли маршрут и остальные мои корабли.