Подруга жизни Чаллена поразила Фалона. Готовый невзлюбить эту женщину, которая открыла планету для вторжения, он обнаружил, однако, что она любезная хозяйка и отличается приятной речью. И уж чего вовсе нельзя было отрицать, так это того, что она удивительно красива. Что же касается того, что она посетительница, то посетительницей была и его золотоволосая Шани.

Далден долго разговаривал с небольшой группой посетителей, приближаться к которым Фалон считал ниже своего достоинства. Когда наконец он улучил момент, чтобы поговорить с Далденом наедине, его уже не было в комнате. — Он пошел узнать, почему задерживается его сестра, — сказал Фалону Джаделл. — Не томи меня больше. Что случилось с твоей посетительницей. На лице Фалона появилось кислое выражение. — Я снова не смог удержать руки от нее подальше и не выяснил, кто она такая. Я не смог и успокоить ее больше чем на несколько минут.

— Ты должен был подождать, пока у тебя не будет в запасе больше времени, — ответил брат.

— Когда я оказываюсь возле нее, время и все остальное перестают для меня существовать, Джаделл. Я бы здесь сейчас не был, если бы ей на помощь не пришла еще одна машина. Невероятно, что он может быть машиной! — Он замолчал, так как вещь по имени Корт вышла из дверей, насмешливо улыбаясь. — Я даже не могу уничтожить это, потому что он ей дорог, — с отвращением добавил Фалон.

Джаделл усмехнулся.

— Утешься тем, что ее машины можно забыть.

— Да, конечно. Спаси нас Дрода, что я вижу? — вдруг сказал Фалон.

Джаделл вслед за братом взглянул на маленький круглый бассейн в углу комнаты. Фалона поразил, собственно, не сам по себе бассейн, а его обитатели: три огромных фембая, считающихся едва ли не самыми злобными плотоядными животными планеты, нежились в воде. Короткий белый мех, длинное гладкое тело, большая круглая голова с огромными голубыми глазами и огромными клыками! Вдобавок ростом они не уступали хатаарам.

Джаделл засмеялся, не разделяя тревоги Фалона.

— Пока тебя здесь не было, брат, я узнал, что Лу-Сан-Теры держат этих зверей как домашних животных.

— Странная семья, которая держит дома хищников! Я никогда не слышал о ручных фембаях.

— Тем не менее нас заверили, что они не опасны.

Не успел Джаделл это сказать, как одно из животных встало и прыжками двинулось к двери. Фалон посмотрел туда и в изумлении вытаращил глаза на вошедшую пару. Женщина, которая была не кто иная, как его Шани, обнимала за талию Далдена, а он ее — за плечи. Оба улыбались. Фалон заметил, что они очень похожи. Глаза, волосы, цвет кожи, даже некоторые черты лица. Но он не успел еще до конца это осознать, когда фембай подбежал и опрокинул женщину на пол, подмяв ее под себя.

Увидев это, Фалон схватился за кинжал и уже преодолел половину расстояния, когда на его пути встал Чаллен — единственный, кто мог остановить его в такой момент.

— Спокойнее, воин. Животное принадлежит моей дочери. Оно просто приветствует ее возвращение домой.

Фалон вновь услышал музыкальный смех, от которого каждый раз его кровь закипала. Она вне опасности. Ее приветствуют…

— Это ваша дочь?!

Шанель узнала бы этот голос при любых обстоятельствах. Прозвучавшее в нем изумление заставило ее внутренне застонать. Шанель оттолкнула Шанка в сторону, чтобы сесть и убедиться наверняка, что голос ей не почудился. Рядом с ее отцом стоял действительно Фалон. Когда он нагнулся, чтобы вернуть на место кинжал, их глаза встретились, и Фалон улыбнулся ей торжествующей улыбкой. На этот раз ее стон был хорошо слышен.

— Что ты здесь делаешь?

— Следи за своим тоном, Шанель, — предупредил ее Далден, помогая ей встать на ноги. — Ты говоришь с шоданом.

— А… Нет, но он же посетитель!

— Пусть цвет его волос тебя не обманывает, — тихо, так, чтобы слышала только она, сказал Далден. — Он воин Ба-Хар-ана и шодан Ка-аля, одного из крупных городов этой страны.

Воин, проклятый воин! Глаза Шанель гневно сверкали.

— Это ты виноват, что я приняла тебя за посетителя!

Фалон улыбался. Ничто не могло омрачить радости, которую он испытывал от такого поворота событий.

— И ты виновата, что я думал точно так же, женщина.

Шанель больше не успела ничего сказать, потому что брат резко развернул ее лицом к себе.

— Ты встречала Фалона раньше?

— Лучше бы этого не случилось, но все-таки я его встретила.

— И Марта была с тобой, не так ли?

— Конечно, Дал, но что…

Он отпустил ее, повернувшись к Фалону. Внешне Далден был спокоен, внутри же у него все кипело.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, шодан Ван Иер. Пойдем со мной, и сейчас же.

Фалон хорошо помнил, что говорил Далдену о Шанель, когда еще не знал, что она его сестра. Он понимал, что Далден собирается вызвать его на поединок, но даже это его не огорчило. Шанель не посетительница, и она скоро будет его женщиной!

Фалон кивнул, но тут вмешался Чаллен:

— Что здесь происходит, Далден?

— Нужно исправить одну ошибку, — уклончиво ответил Далден. — Это не займет много времени.