Как-то так и получилось. Первый залп, второй. Загудело, серое небо покрылось чёрными росчерками... Потом ответил маг – запустил огненные шары, которые почти везде упали на защитные купола, стекли и долго горели.

– Ясненько, – расцвёл маг, – у них магики на защиту заточены, уха-ха, только у меня япа больше...

Маг перешёл на пулемётную очередь, сферы летели одна за другой. Было заметно, как мокрые от дождя воины просыхали. Но купола держали, лучники стреляли, маг радовался.

– Всё – одна из сфер вспыхнула внутри коробки. Поиздержались, сейчас отступят. Рок Сат! Потери?

– Двенадцать лёгких, уже в строю. У противника потери – от трёх до пяти.

Пока первые коробки отступали на позицию, вышла вторая волна. Три бревенчатых башни и катапульта.

– Катапульта... как пульнёт?

– Пульнёт мама не горюй, но не сейчас, сейчас второй этап прощупывания, – высказался маг.

– У кого в десятке будут раненые, отправлю траншеи рыть... всем десятком, – так, чтобы все услышали, прошептал Рок Сат. – Десятников разжалую.

Рой стрел вновь поднялся в небо и барабанной дробью осыпался на нас. Второй залп, третий. Я вопросительно посмотрел на мага.

– Зачем? – ответил мне маг. – Их границы я примерно понял, зачем свои показывать? Это только разминка.

Разминка закончилась через шесть залпов. Враг отступил к готовящимся башням.

– Потери – один тяжёлый, – отчитался Рок Сат.

– Стрелы собрать, щитоносцы – вторая линия. Топоры, шесты – в зону доступа. Приготовиться к битве!

Бум! – выстрелила катапульта, и огромный камень лениво поднялся в небо... Бум! – в камень врезался огненный шар. Вспышка – и огненный дождь пролился на поле.

– Уф, – поморщился маг, – сильно. Но, думаю, камни нам не страшны, хоть и болезненны. Что ж, всё решит старое доброе махалово. Ага, вон и башни двинулись.

– Да, двинулись, только какой смысл? Стены не разрушить. Башни, лестницы, так потери будут большие.

– Смысл – измотать, да и потери... явно меньше, чем нам нужно. Вон смотри, таран тащат... Даже и не знают, что у нас ворот нет... Хм, мощно вы их, мой ярин, прямо предвидите...

Сообразить, что ответить на эту похвалу или стёб, я не успел – всё пришло в движение. Маг ушёл на правый фланг, Рок Сат спустился на стену. Пятнадцать коробок двинулись на нас вместе с башнями. Башни трясло, они вязли и застревали. Ещё один камень пролился огненным дождём, на этот раз чуть не зацепив наступающих.

Тум, тум, тум – затарахтели барабаны, ускоряя наступающих. Ну всё, понеслась.

– Щиты! – закричал Рок Сат, и рой стрел влетел на стену, застучал по щитам. – Три... готовь стрелу... огонь!

Наши лучники выскочили из-под щитов и дали залп, попадая в щиты, но главное – сбили ритм нападающих.

Щиты, огонь, щиты... огонь – казалось, так будет вечность. Потом маг прошёлся по коробкам огненными шарами. Десять шаров, из них три – внутрь. И это стало как сигнал. Десяток лестниц взлетели и упали на стену. Три упали удачно, не зацепившись. Соскользнули вбок, зацепив ещё одну.

– Огонь! – И стрелы полетели в ползущих и падающих. – Шесты... бревно... – Лестницы отталкивали, кидали сверху брёвна.

Откат волны и прилёт стрел выбил с десяток воинов. Справедливо рассудив о себе и своём месте, я принялся перетаскивать раненых в лазарет.

– Щиты! – орёт Рок Сат, и я прячусь за дверь.

Тук, тук, тук – стучат стрелы в дверь. Я распахиваю дверь, рвусь к стене, на ходу оценивая и сортируя раненых: этот сам, этот... вот, хватаю, на спину. Бегом, бегом, всё бегом. Удар, рывок, на спину, бегом. Удар, рывок, спина, бегом...

Враг стреляет одновременно, единым залпом накрывая всю площадь стены. Стрелы тяжёлые, даже на излёте могут пробить щит. Мой небольшой щит уже пробит в трёх местах.

Бум... бум – вновь расплавленный камень осыпается огненной крошкой – уже совсем рядом, на головы своих же воинов. Вопли ругательств перекрывают шум боя.

Пробежка к стене, спрятаться за выступ, оглядеться, оценить. Тех, кого нужно, отнести, нет… Я слышу пыхтение на стене... за стеной. Вскакиваю и бью щитом в проём, не глядя, на звук. Попал по голове, по касательной. Силы удара не хватило, чтобы сбить с лестницы, но хватило, чтобы удивить, и вражеский воин, недоумённо вращая головой... падает... а там ещё пятеро. Отскакиваю к валяющемуся шесту. Оглядываюсь – почему никого нет на этом участке? Упираюсь концом шеста в лестницу и пытаюсь оттолкнуть. Не идёт, сил не хватает, первая рожа появляется над стеной.

– Вместе! – раздаётся сзади, и шест пошёл вперёд, отталкивая лестницу метров на пять, где та застыла в дурацком равновесии, не зная, в какую сторону упасть. Но двое уже на стене, а мой весь перевязанный помощник еле стоит на ногах. Шест не оружие... Щит и кинжал. Маленький, юркий. Хорошо вошёл под колено первого, стоящего на стене. Тот завалился внутрь, прикрывая меня от удара второго, но забирая мой кинжал с собой. Я отпрыгнул от нового удара мечом. Лестница, наконец решившись, вернулась к стене – глухо треща, но сохранив целостность.