Вновь группа поделилась. Часть, человек тридцать, удалилась через стены.

– Вам-то чего?.. – сказал я оставшимся.

– Мы признаём вашу силу и победу, – из толпы вышел воин, оглянулся на своих, – и мы хотим служить вам.

Я... озадачился.

– Сер Ольд?

Тот лишь пожал плечами, типа думай сам.

– Оружие убрать и ждать за стеной моего решения. Буду решать за каждого, индивидуально и лично... Сдавшиеся... Сер Ольд, сдавшихся увести, – не давая возможности соскочить, скомандовал я.

Что там ещё?.. Кровь бурлит... кипит… шумит мгновения и миг. Тело, вымотанное, оседает... сидит. Смотрит вдаль. На то, как последний лучик Харрада покидает землю. Хотелось помудрствовать... что-то вроде «война – неотъемлемый атрибут развития людей...» Хотелось, но не моглось. Мозгу только хватило сил сидеть, смотреть вдаль на то, как Харрад покидал землю... Смотреть и не моргать. Я вроде как умер, один раз... Смотрю вдаль.

Спать? Сон... нет, сил на это не было.

– Отходняк, – шумел ветер в листве, – всё тот же потоковый отходняк, много я хапнул, прости... Но ты привыкнешь, станешь сильнее, да и потом… А, сиди, уже сделано. Всё будет хорошо, уже хорошо.

Кто-то исчез, появился другой, кто-то укрыл, принесли горячее, унесли меня. В комнату с камином. Небольшой камин, тёплый. Умиротворённо и убаюкивающе... целостно, как... как...

Урр тарахтел, как кошка. Нет, как большая кошка, нет, как маленький трактор. Притом что по сути это и не звук, скорее вибрация. Да что уж там, как будто я в школу не ходил! Да, в школу я ходил и знаю, что звук – это и есть вибрация. Короче, дракон тарахтел, я спал, проснулся, лежу на драконе, укрытый крылом. Тепло. Чуть-чуть до «жарко», чуть-чуть.

Видя... ощущая, что я проснулся, дракон сместился, смещая меня с себя. Смещая на холодные камни пещеры. Дракон поднялся, поочерёдно вытягивая конечности – крылья, ноги, хвост... и голову, потянулся. Всё же подрос.

– Ур-р. – Образ облака.

– Летать?

– Ур-ур-р-р.

– Со мной летать?

– Ур-р.

– А почему бы и не да?.. – Я пробежал по подставленной лапе, залез в седло. Ну как залез? Да как обычно. Только я оказался в нужном месте да в нужной позе, как дракон рванул вперёд, меня по инерции усаживая, то есть вбивая в седло.

Ф-фух – прыжок. Выход из пещеры дракона – на высоте метров семи-восьми, и первые метры мы просто падаем. Доли секунды, которые незаметны, особенно когда крик застывает где-то высоко, а сердце по непонятным законам физики уходит в пятки.

Ф-фух – и крылья раскрываются в метре от земли, и набранной скорости хватает, чтобы поднять нас метров на десять.

Ф-фух-ф-фух – два взмаха крыльями, двадцать метров, и, складывая крылья, устремляемся к земле. На этом этапе подъёма мы обычно оказываемся над рекой. А под нами около тридцати метров, это целая секунда падения.

Ф-фух – крылья раскрываются над самой водой. Скорость полёта сравнивается со скоростью падения. Мы летим над водой, оставляя на ней след.

Фух – и мы пошли в небо. Плавно. Действительно плавно, метром двадцать в секунду. Земля удаляется.

Это мой третий подобный подъём, и ведь, что удивительно, Урр точно знает, что мой желудок пуст. Иначе последствия были бы... А ведь красота. Сердце, соизволив вернуться, заколотилось, навёрстывая упущенное. Лёгкие набрали воздуха, и запоздалые слова, выражающие всю гамму чувств... разнеслись в ночном небе. От души, от живота, от всех и всего я орал, я выорал всё, всё, что есть, было, будет. Выорал весь мозг. Есть только путь, полёт и поток.

– Уф-ф.

– Ур-р.

Мы летели расширяющейся спиралью, высоко и выше, и выше. Темнота внизу, темнота вверху. Точки звезд. Пустота. Миг! Всплеск силы... потока и лучик, нет, что-то... отблеск лучика. Ещё выше – и чудо.

«Харра!» – кричали мои воины, вступая в бой.

– Харра! – кричал я, приветствуя светило. Первый лучик озарил нас, сразу наполняя и сжигая, сразу убивая и воскрешая. Рождение – величайшее чудо. Нас, казалось, подхватило, понесло, мы как будто нырнули в самый глубокий океан. Воздух уплотнился настолько... что я взмахнул руками и поплыл. Рядом с Урром. Чистая стихия. Харрад – огонь, конечно же, Урр – ветер, я – мысль? Я – стихия, я – поток... чего?

Второй луч – и новый поток, третий. С каждым лучом, с каждым мгновением небо возвращалось, возвращая нас на землю. Проявляя мир из тьмы, возвращая краски и смыслы. Чистая стихия не исчезла, растворилась. Впиталась в квадратики, элементы, атомы... пиксели.

Мы спускались. Мы спускались, я и чуть выше – дракон. Снежные вершины гор сияли. Лес стоял тёмный, неприступный, ещё одним океаном тьмы. Тьмы неизбывной, вечной. Тьмы, что поселяется в сердце после потерь. Тьмы, что растворяется с первым лучом Харрада.