– Не ври, в воскресенье ты не работаешь! – мне погрозили пальчиком. – А время в наших мирах течёт не параллельно. Ты перейдешь в Соуден 28 ноября. И в это же самое 28 ноября вернешься. Так что еще и на наш Новый год успеешь.

– Так, договор договором. Но объясни мне еще раз, пожалуйста, своими словами, что меня там ждет?

– Я же уже объяснила, – снова поморщилась Машка. – Дед Мороз в спячке с прошлого года. Дом его запущен. Там никого нет. И он не проснется до тех пор, пока все вокруг не заблистает чистотой. Как уберешься, он глазки и откроет. Сыграешь роль Снегурочки на королевском балу и отправишься обратно домой. Что еще не понятно?

– На королевском балу? – одной челюстью, похоже, не обойдешься. Я быстро-быстро захлопала ресницами.

– Да, Соуден – монархия.

– Но у меня нет подходящего платья! – запаниковала в ответ.

– Это тоже за счет фирмы! – успокоил подруга.

– А что с собой тогда брать?

– Я там ни разу не была, – пожала она плечами. – Так что полагайся на свою интуицию. Пойдем?

Как говорила моя бабуля: «Назвался груздем, полезай в кузов!». Раз я Снегурочка, буду исполнять свои обязанности.

На сборы мне дали полчаса. Этого было бы достаточно, если бы я знала, что брать. А так в голове образовалась полнейшая пустота. Поэтому для начала я села и, задумавшись на минуту, написала список. Под цифрой один значилось:

Навести порядок.

Вторым пунктом шло:

Подготовиться к королевскому балу.

Однажды я была в гостях у двоюродного брата. Он завлек меня обещанием купить билеты в кино. Там как раз шла очень популярная сказка. А сам брат был в качестве приза. Я очень хотела кого-нибудь встретить из знакомых, идя под руку с высоким и очень симпатичным брюнетом. На нем же не написано, что мы родственники?

Так вот, у Димки дома был такой… Каким бы словом описать? Тетя Наташа, мамина сестра называла это произведение дизайнерского искусства «сынарником». А с меня нужно было немного, всего лишь помыть кучу бокалов, в которых он разводил белковый коктейль для поддержания мышечной массы. Кто-нибудь отмывал засохшее на стенках бокалов сухое молоко? Посудомоек, похоже, вызывали по мере того, как заканчивался сервиз.

Но это оказалось половиной беды. Раковина на кухне предстала передо мной в таком ужасающем состоянии, что вымыть в ней что-то казалось невозможным. Разве что еще сильнее испачкать. И я бы почистила ее, если было бы чем.

Результаты тщательных поисков показали, что в доме не было ничего подходящего, кроме бутылки жидкого хозяйственного мыла и пачки соды. Кто бы знал, как я ей была рада! Именно эта белая помощница помогла мне хоть как-то привести мойку в порядок.

Я не знала, что там у местного Деда Мороза делается в доме. Но не исключала подобного «сынарника» при отсутствии любых моющих средств. Поэтому набрала всё то, что было дома, начиная от модной новинки в виде кислородного отбеливателя и заканчивая пачкой стирального порошка.

А для подготовки к балу взяла любимые шампунь с маской, кремушек да косметичку для макияжа. А еще порылась в своем шкафу и аккуратно свернула единственное нарядное платье глубокого василькового цвета. Фирма, конечно, обещала. Но понравится ли мне ее подарок?

Так, еще один пункт: я еду в гости к Деду Морозу. Вряд ли в его доме жарко или хотя бы тепло. Поэтому нужно хорошенько утеплиться. И хотя время в наших мирах не течет параллельно, все же в новой реальности мне предстоит прожить целый месяц. А это не так уж и мало! Поэтому скидала в чемодан все то, что могло меня утеплить.

Оделась же я в новенькое термобелье, которое купила для того, чтобы поддевать под кожаные брючки, модные в этом сезоне. Но их оставила дома. Лучше пусть в чемодане окажется пара теплых штанов.

Натянула джинсы с начесом, футболку, свитер и любимый пуховик. Все, я готова к путешествию в заснеженное царство!

Пока ждала Ветрову, успела изрядно взмокнуть. И кто просил меня одеваться раньше времени? Но нервы не давали сидеть на месте. Приключение казалось очень волнующим и таинственным.

Машка пришла ровно минута в минуту, как и обещала. Хотя в обыденной жизни она такой пунктуальностью не отличалась. Состроила гримаску, но ничего вслух о моем внешнем виде не сказала. А лишь коротко бросила:

– Ты готова?

Я кивнула в ответ, и мы вышли из квартиры. Около подъезда нас ждало обычное такси. Мне почему-то представлялось, что приедет какой-нибудь таинственный герой в черной полумаске на крутом автомобиле, но подъехал совсем не сказочный «Рено». Да и водитель был мужчиной средних лет в теплом свитере без куртки. В салоне машины было жарко. Мне даже пришлось стянуть шапку с головы, иначе я бы точно задохнулась.