Не люблю импровизации, но ситуация не оставила выбора. Сейчас самый удобный момент для внезапной атаки на караван. Другой возможности может и не подвернуться.

Мы с Кейлом идем впереди. Асмис, Дифт и Орм отстали на несколько шагов, делая вид, что конвоируют нас. Тела убитых всадников валяются поодаль.

Со стороны колонны слышатся гул и окрики. Ржавые подманили разбежавшихся ящеров, впрягли их в подбитую мной головную машину и теперь пытаются расчистить путь,

Я пытливо присматриваюсь к каменистой почве. Ага, вот и «проклятый стилхат», покинувший мертвые тела. Обходим рыжие пятна стороной, благо безопасную дистанцию я вычислил заранее.

Незаметно ослабляю путы, хотя работать могу и со связанными руками, ведь манипуляции ментальные. Кейл за несколько шагов до условленной черты вдруг споткнулся и упал. Ржавые бросились «бить» его прикладами. Пока что маскировка работает. На нас никто не обращает внимания. Инфицированные нанитами бойцы заняты делом, погружены в себя и лишь изредка поглядывают в нашу сторону.

Кейл внезапно вскочил и побежал. Молодец. Не испугался. Действует по плану. За ним погнался Асмис. Стены каньона сложены из нагромождений отсеков, — в один из них и нырнул «беглец».

Меня сбили с ног. Дифт приставил к затылку ствол, Орм делает вид, что проверяет мои путы.

Ржавые отвлеклись лишь на несколько секунд, а затем вернулись к строптивым ящерам. Те не привыкли к общей упряжи, рвутся в стороны, пытаются кусать погонщиков.

Расстояние подходящее. Без единого выстрела мы подобрались вплотную к каравану. Отсюда уже могу работать, но сейчас дело за Кейлом и Асмисом.

Главную опасность представляет пулеметчик, засевший во второй машине. Огневая точка обустроена во вращающейся бронированной башенке. Сразу после взрывов вездеход сдал назад, на небольшой взгорок, открыв стрелку хорошие сектора обстрела. Если его не ликвидировать — положит всех.

Кейл пробежав сквозь смежные отсеки, спрыгнул на дно каньона и что есть сил рванул куда глаза глядят, изображая панику. Вслед за «беглецом» показался Асмис. Он сделал вид, что подвернул ногу и никак не успевает догнать парнишку, а тот уже почти поравнялся со второй машиной колонны, норовя скрыться.

Стрелок поддался на уловку. Откинув люк, он выбрался наружу, в прыжке сбил Кейла с ног и ловко заломил ему руки, собираясь связать.

Асмис, прекратив прихрамывать, метнул стилхатовый гарпун в спину сородича и, не теряя ни секунды, резво вскарабкался по броне, стремясь занять огневую точку.

Программируемый наконечник вонзился неглубоко. Ржавый оглушил Кейла, чтобы тот не рыпался, и недоуменно обернулся, пытаясь понять, что происходит?! Его кибернетические апгрейды засбоили, а наниты на несколько секунд стали подвержены внешним воздействиям.

Фокусирую «Зов».

Ржавый непроизвольно вскрикнул, когда сплетение металлизированных нитей вдруг начало таять, истекая рыжей дымкой. «Проклятый стилхат» послушно рванулся ко мне.

«Целеуказание»!

«Дезинтеграция»!

Агломерация нанитов, вырванная из носителя и перехваченная «Зовом» теперь принадлежит мне и потому код самоуничтожения сработал безотказно. Взрыв произошел на высоте десяти метров. Огненный всплеск зацепил нависающие над колонной древние отсеки, щедро окропив дно каньона каплями расплавленного металла.

Ящеры мгновенно взбесились от страха и боли, рванулись в разные стороны, сбивая с ног погонщиков. Самодельная упряжь не выдержала. Ржавым пришлось поневоле отступить, чтобы не быть растоптанными насмерть.

— Ловите ящеров!

Видимо ездовые животные очень ценны. Из вездеходов на подмогу выскочили остальные бойцы каравана.

На нас по-прежнему никто не обращает внимания. Асмис успел забраться в башенку, Кейл сидит на земле и трясет головой, вялыми движениями размазывая текущую по лицу кровь.

Нужно отдать должное бойцам Ржавых: не все бросились ловить ящеров. Многие цепко осматриваются, пытаясь понять откуда их атаковали?

После вспышки «дезинтеграции» в одной из стен техногенного ущелья рдеет язва покореженного металла. Очень похоже на попадание из мощного гаусса, и взгляды Ржавых теперь невольно ищут стрелка.

При активном содействии «Синапса», на пределе ментальной выносливости я смог смоделировать и претворить в жизнь нужную ситуацию. Внимание противника сфокусировано на дальнем участке руин, а дистанционно управляемый дрон появился из глубины каньона за их спинами, резко спикировал, отбомбился двумя электромагнитными гранатами и отвалил в сторону, прижимаясь к складкам рельефа.