Раньше я уже пытался достать нерабочий реактор, но, к сожалению, тогда у меня не получилось с ним разобраться, для этого необходимо вдумчиво изучить его конструкцию и постараться выявить неисправность. Сначала я считал, что он просто сдох вследствие выработки активного вещества, но после того, что со мной произошло, стал в этом сильно сомневаться. В помощь трём ремонтникам я на всякий случай приготовил взломщика, вдруг может понадобиться и он, всё-таки это достаточно универсальная модель. Запустив внутрь грудной клетки самого маленького дроида, основной функцией которого являлась диагностика, я принялся составлять трёхмерную модель всего отсека, быть может, проблема не в самом реакторе, а в энергетических цепях или сопутствующей архитектуре. Постепенно объёмный чертёж всего, что удавалось распознать маленькому агрегату, дополнялся подробностями, но пока никакого признака внешней поломки я обнаружить не смог, однако мне удалось понять принцип, по которому осуществлялась модульная замена реактора. Поэтому, аккуратно запустив внутрь своей грудной клетки правую руку, я попытался его вытащить, но всё оказалось не так просто. Ни с первой, ни со второй, и даже с третьей попытки сделать этого мне не удалось, пришлось опять напрягать мозги и искать какой-то скрытый фиксатор, а затем при помощи одного из дроидов отжимать его. По всей вероятности, у технического персонала, который обслуживал этот кибернетический организм, должен быть какой-то специфический инструмент для извлечения, но не боги горшки обжигают, голь, как говорится, на выдумки хитра, послышался щелчок, и небольшой продолговатый блок отделился от своего посадочного места и очутился у меня в руках.

Пока изучал его конструкцию, рассматривая с помощью всех доступных мне сенсоров, всё тот же диагност продолжил свою работу, и тут мне в глаза сразу же бросилось некоторое несоответствие, что-то здесь было не так. Во-первых, мне стало понятно, что фиксатор немного деформирован, причём поломал его не я, а это значит, что реактор уже пытались извлечь каким-то кустарным способом. И если мне удалось всё сделать достаточно аккуратно, ничего не повредив, то у тех, кто занимался этим раньше, видимо, были кривые руки. Ну, а дальше - больше, при тщательном осмотре посадочного места я понял основной принцип его работы, ничего нового здесь придумать не смогли, всё те же штырьковые коннекторы. В тыльной части реакторного модуля имелись схожие углубления, всего их было шесть, и два из них оказались банально деформированы. Судя по всему, неведомому инженеру с белого корабля или его предшественнику удалось вскрыть реакторный отсек, достать модуль, но при обратной установке что-то пошло не так. Теперь стала понятна причина, по которой питание не поступает, и можно попробовать для начала восстановить их.

Однако, как оказалось, не всё так просто, материал, из которого были изготовлены стержни, оказался достаточно прочным, вдобавок я опасался, что металл в месте сгиба может просто лопнуть, не выдержав напряжения. Так часто бывает, поэтому пришлось установить другому ремонтному дроиду миниатюрную паяльную станцию вместо одного из манипуляторов. Существовала, конечно, некоторая опасность, что при сильном нагреве могут пострадать какие-то внутренние детали, но я надеялся на то, что неведомые создатели моего тела предусмотрели это. В любом случае я вполне в состоянии функционировать автономно при помощи батареи, так что всё-таки решился на этот достаточно рискованный шаг и начал осторожно нагревать первый коннектор.

Слишком увлекаться процессом не стоило, я не знал, насколько металл устойчив к высоким температурам, при какой начнёт плавиться, тоже было непонятно, поэтому, немного разогрев область сгиба, я приступил к осторожному выравниванию. Медленно, осторожно, буквально по доле миллиметра началась кропотливая работа. Как только мне удалось немного приподнять его, я переместил область нагрева на внутреннюю сторону сгиба и, доведя его до температуры в несколько сот градусов, продолжил обратную деформацию. В любом случае восстановить его в первозданном виде у меня точно не получится, лёгкая кривизна всё равно будет. Так и вышло, коннектор вернулся в своё первоначальное положение, правда, в месте сгиба появился лёгкий бугорок, но тут уж ничего не поделаешь. Пришлось снова менять насадку на манипуляторе и осторожно срезать механическим способом получившуюся неровность. Около часа работы, и в принципе я остался доволен результатом - первый коннектор теперь практически неотличим от своих собратьев, а я принялся за второй.

Как мне кажется, он был деформирован сильнее, поэтому я удвоил осторожность, постаравшись прогреть место сгиба как можно лучше. Сделав это, начал распрямлять его, постоянно осуществляя нагрев, чуткие сенсоры миниатюрного робота-диагноста внимательно следили за внешней поверхностью металла, периодически смещая паяльник в те места, которые, на мой взгляд, были наиболее вероятными с точки зрения возможного разрыва. Мне удалось вернуть второй коннектор практически в исходное положение, когда то, чего я опасался, всё-таки произошло, материал не выдержал, и начала образовываться микротрещина. Пришлось приостановить работу и просканировать медленно остывающий кусок контакта. Действительно, внутреннее напряжение металла, несмотря на подогрев, привело к небольшому микроразрыву его структуры. Пришлось призадуматься, оставлять дело незаконченным глупо, но если я продолжу разгиб, то трещина однозначно начнёт увеличиваться, причём, по своему опыту я был уверен, что этот процесс будет происходить в геометрической прогрессии. Изучив со всех сторон повреждённый металлический штырь, я решил всё-таки закончить начатое, а потом попытаться заварить получившуюся трещину. Внутренняя структура коннектора мне неизвестна, материал оказался инертным, и мне не удалось его глубоко просканировать, буду надеяться, что у него несложная конструкция. Вновь нагрев чуть посильнее место, в котором начал образовываться разрыв, я максимально осторожно выгнул штырёк в исходное положение. Трещина действительно увеличивалась, но не так сильно, как я предполагал.

Следующим этапом должна была стать сварка, но для того, чтобы её произвести, необходимо было чем-то заполнить получившуюся каверну. Поэтому я собрал все металлические опилки, которые образовались после стёсывания неровностей, получилось совсем немного, но для моей задумки должно хватить. Так как все манипуляции я производил в небольшой мастерской, расположенной в одном из технических помещений «Лазаря», то без особого труда подыскал компактную металлическую болванку с маленьким углублением. Ссыпал туда весь собранный материал и при помощи всё той же паяльной станции расплавил его, превратив в небольшой слиточек, будем считать, что это мой ремонтный электрод. Дальше пришлось действовать, управляя дроидом полностью в ручном режиме, потому что работа предстояла ювелирная. В своей прежней жизни мне всего раз пять довелось использовать сварочный аппарат, так что кое-какой опыт у меня имелся, а приспособить для этих целей универсального дроида оказалось проще простого, вот качественно заварить миниатюрную деталь намного сложнее, но всё-таки я справился. Шов, правда, получился неровным, но имея уже некоторый опыт обработки подобной детали, я срезал всё лишнее, несколько раз со всех сторон осмотрел все шесть коннекторов, убедившись в том, что плоды моего труда мало чем отличаются от заводского исполнения. Наконец-таки я удовлетворился результатом и попытался осторожно вернуть реакторный блок на своё законное место. Сделать это оказалось совсем просто, не знаю, что должно было произойти для того, чтобы так напортачить, ничего проблематичного в этом я не увидел. С лёгким щелчком реактор встал на место, и я сразу же понял, что у меня всё получилось. Перед внутренним взором побежали строчки отчёта, система опознала энергетический модуль «Аркел», самостоятельно произвела активацию и начала выводить его на рабочий режим. Больше всего в этот момент я переживал за то, что произойдёт внезапное короткое замыкание в месте ремонтно-восстановительных работ, но секунды проносились за секундами, и никаких неприятных сбоев не было. Реактор оказался, на мой взгляд, практически новым, его ресурс находился на отметке в восемьдесят семь процентов, энергия сразу же начала поступать во внутренний накопитель, довольно быстро заполняя его. Наконец-то мне удалось это сделать, теперь нет необходимости постоянно подзаряжаться, спасибо тебе, отец Арк, скорее всего, без твоего набора я бы не справился, миниатюрные дроиды оказались на удивление качественно изготовленными, управлять подобным инструментом было одно удовольствие.

Наконец-то мы добрались до границы империи Суррен с Федерацией Алиар, конечно же, такое понятие довольно условно, потому что данные области практически не заселены, слишком далеко от метрополии, где сохраняется хоть какая-то пародия на цивилизацию. Эти же миры находятся полностью во власти смертельно опасного излучения. Нет, встретить жизнь здесь, конечно же, можно, тут присутствуют некогда обитаемые планеты, а на звездных картах удастся найти отметки космических станций, но, скорее всего, это лишь осколки былого величия, только вот мне как раз такое и нужно. Чем глуше окажется пространство, которое нам необходимо пересечь, тем лучше. Один из аспектов, по которому я выбрал именно Федерацию в качестве прибежища - это её государственный строй. Из короткой информационной справки, которую я взял когда-то из линкнета, мне стало известно, что это лоскутное государство, состоящее из множества обособленных территорий, управляемых единым парламентом, создававшим, по моему глубокому убеждению, лишь видимость законодательного органа, когда по большей части каждый из его субъектов вел собственную внутреннюю политику, правда, двигающуюся примерно в одном русле с другими участниками.

Два прыжка назад мне удалось без каких-либо особенных проблем произвести дозаправку, следующую я планировал осуществить уже на территории Федерации. «Лазарь» функционировал безотказно, все системы работали в штатном режиме, и это не могло меня не радовать. После приснопамятного разговора, состоявшегося с Никой в столовой, её поведение изменилось, видимо, напряжение, которое она испытывала, разжало свои тиски и, поверив моим словам, она наконец-то расслабилась.

Искин отсчитал последние секунды перед выходом из прыжка, и мы перешли в обычное пространство. Навигационные и локационные системы немедленно начали собирать и передавать на рабочие экраны всю необходимую информацию, взглянув на которую, я напрягся, потому что в непосредственной близости от нас дрейфовали два боевых корабля, и они совершенно точно не могли не заметить наше появление, что, в свою очередь, подтвердилось буквально через несколько секунд. Нам поступил вызов от одного из них.