– Простите, святой отец, я не то хотел сказать. Мы, конечно же, рады встретить вас, и если бы вы сообщили о своей принадлежности раньше, то этого досадного недоразумения не произошло. Я уже связался с командиром патрульного звена, и мне поступило распоряжение прекратить досмотр вашего корабля.

– Это мудрое решение. Честно говоря, я думал, что о моём визите предупредят, но, видимо, информация ещё не дошла куда следует. Я не был до конца уверен в том, что вы те, за кого себя выдаёте, поэтому не стал сообщать о себе всю информацию. Надеюсь, вы меня понимаете, места здесь глухие, мало ли кого тут можно встретить?

– Конечно, святой отец, вы совершенно правы, места у нас действительно захолустные, но всё-таки разрешите задать вам несколько вопросов. Представители Ордена Возвышения редко путешествуют самостоятельно. Какова истинная цель вашего визита?

– Как я и сказал, лейтенант, моя роль в нашей организации очень специфична, я веду расследование одного преступления и действительно следую транзитом через Алиар. Причём руководство Ордена не заинтересовано в афишировании моего перемещения, мне необходимо найти опасного преступника. Я отец-дознаватель. Это всё, что я могу вам рассказать.

– Расследование?
– нахмурил брови военный. – Понятно, жаль, а я надеялся, что вы летите к нам для установки новой сферы.

– К сожалению, нет, у меня другие задачи. Защитой миров занимаются отцы-настоятели, сферы производятся непрерывно и по мере готовности сразу же распределяются между самыми нуждающимися мирами.

– Ещё раз прошу принять наши извинения, - слегка поклонился лейтенант, и по его команде бойцы вновь втянулись в утробу транспортного бота. – Только один вопрос: вам необходимо сопровождение? Мы можем сообщить в управление пограничного флота и попросить выделить…

– Не стоит, - оборвал я его предложение, - я не хочу привлекать излишнее внимание. Это может повредить моим целям.

– Я вас понял, добро пожаловать в Федерацию Алиар. Чистого космоса, - закончил лейтенант и, развернувшись, направился к своим товарищам.

Аппарель бота закрылась, его пилот активировал двигатели, плавно поднял машину и медленно вылетел наружу, после чего я сразу же дал команду на закрытие створки. Похоже, всё получилось как нельзя лучше, правда, теперь они знают, кто я такой, но будем надеяться, что спектакль, который я тут разыграл, не вызовет лишних подозрений. Своим они, конечно же, наверняка сообщат, но с какой стати военным передавать эту информацию в расположенный далеко отсюда центральный филиал Ордена? Нет, это они вряд ли будут делать, скорее всего, просто где-то отметят у себя и всё. По крайней мере, остается на это надеяться.

Вернувшись в рубку, я убедился в том, что оба пограничных корабля, не проявляя никаких агрессивных действий, активировали маршевые двигатели и начали плавное ускорение по своему маршруту движения. На связь они меня больше не вызывали, поэтому я продолжил путь, плавно выходя на вектор сгона к следующей системе. На всякий случай, пока «Лазарь», пыхтя дюзами, набирал ход, я внимательно отслеживал перемещение пограничной группы, эскадрой назвать их было нельзя, и только убедившись в том, что они преспокойно двигаются по своим делам, сообщил Нике, что всё в порядке, и теперь можно покинуть каюту, если возникнет такая необходимость. Девушка рассеянно кивнула, так как была чем-то очень сильно увлечена, а я сосредоточился на управлении кораблём.

***

– Докладывайте, лейтенант, - потребовал командир патрульной группы, как только старший досмотровой команды вернулся на борт рейдера.

Достаточно молодой офицер, не успевший даже снять скафандр, срочно вызванный пред светлые очи руководителя, вытянулся в струнку и чётко начал описывать всё, что происходило с ним на борту корабля, с которого он только что возвратился.

– Господин капитан, как я вам уже и докладывал с места событий, по прибытию на объект досмотра обнаружилось, что им командует представитель Ордена Возвышения…

– Это я всё уже знаю, - недовольно буркнул старший офицер, - меня интересует твоё личное впечатление об этом человеке.

– Не знаю, что и сказать, - честно признался лейтенант, - я никогда прежде не видел святых отцов так близко, только по видео, но в нём чувствуется сила и уверенность и, как бы так сказать, опасность, что ли. Вы знаете, у него ведь импланты вместо глаз, и в них тяжело что-то разобрать, но, по его словам, он осуществляет какое-то расследование, и его ранг - отец-дознаватель. Никогда прежде я ни о чём подобном не слышал, а значит, это наверняка не рядовой представитель.

– Что можешь сказать про их корабль?

– Я видел только лётную палубу, и у него там размещён какой-то летательный аппарат, таких я прежде не встречал, он белого цвета, очень своеобразный дизайн. Кое-что мне показалось подозрительным. Святой отец сказал, что направляется транзитом в Карнул, но вы же сами знаете, откуда он появился. Он однозначно двигался с территории Суррена, так зачем ему совершать такой крюк, ведь мог бы лететь туда напрямик. Это единственное, что во всей этой истории не сходится, но данный факт можно списать на секретность его миссии.