– Эй, как там тебя, - позвал я мужчину, - Сикл, пойдём, оценим ваши закрома.

– Ругар, пусть встанет.

Как оказалось, кубышка у местных силовых структур имелась достаточно внушительная, причём снаряжение было как боевым, так и гражданским. Видимо, периодически оперативникам приходилось работать под прикрытием, хотя как это можно сделать на космической станции, где по идее все друг друга должны знать? Я, конечно, понимаю, что существуют пустотные сооружения, в которых проживает и более ста тысяч человек, но таких монстров всё-таки немного. Хотя вполне допускаю, что тут хранится всевозможный конфискат. Тем не менее подобрать скафандр для Ники мне удалось, причём он был именно в женском исполнении, а для себя прихватил несколько образцов вооружения. Не скрою, что имелся нешуточный соблазн как следует поковыряться в специальном оборудовании, но по здравому рассуждению я решил этого не делать, ограничившись только тем, что хотел приобрести изначально. Быть может, всё, что сегодня произошло, действительно недоразумение, и кражей какого-нибудь секретного устройства я точно объявлю себя вне закона, а так вроде незначительная компенсация. Пленник безропотно показывал всё, что нас интересовало, стимул в виде чешуйчатого пса, который неотступно следовал за ним по пятам, не оставлял ему никакого альтернативного выбора. Отобранный скафандр слегка компенсировал свой размер, став чуть-чуть меньше, аккурат в соответствии с габаритами Ники, и я попросил её сразу же переодеться в обновку. Класс защиты у этого бронескафа был значительно выше, чем у использовавшегося ею на данный момент. К тому времени, как мы закончили, искин доложил о поступлении входящего сообщения.

Вернувшись к терминалу, я запустил процедуру дешифровки, пришлось подождать несколько минут, затем активировал воспроизведение и приготовился выслушать оправдание какого-нибудь особиста, но всё оказалось совсем не так просто. Я увидел перед собой фигуру в точно таком же балахоне, какой совсем недавно сам использовал в качестве маскировки. Человек медленно откинул капюшон, и я смог различить явно прошедшее не единичную процедуру киборгизации лицо представителя Ордена. Одна из его кистей также оказалась механической, а может быть, и вся рука, по изображению точно понять это не представлялось возможным.

– Здравствуй, собрат. Насколько я знаю, тебя зовут Эд Гар. Если я никогда о тебе не слышал, то и ты наверняка не можешь быть со мной знаком. Меня зовут Раст Омедиани, и, как ты уже наверняка смог догадаться, я когда-то был членом Ордена Возвышения. Почему был? Да потому что я узнал кое-что, о чем не должен был даже догадываться, и за это едва не поплатился собственной жизнью. Никогда прежде я не слышал, чтобы в нашей организации существовал такой ранг, как отец-дознаватель, это что-то новенькое, поэтому я и решил сделать так, чтобы мы с тобой встретились. Я не знал, насколько ты адекватен и привержен идеям Ордена, оттого и люди, с которыми я работаю, приняли столь радикальное решение, касающееся твоего задержания, приношу свои извинения по этому поводу.

Теперь же, если ты сразу не сообщил об этом в Орден, то я могу сделать вывод, что ты в достаточной степени адекватен и способен на разговор. Ещё раз повторюсь, это было не моё решение, и я признаю то, что оно является не самым лучшим в сложившейся ситуации, поэтому я отправляюсь на Ольдан лично. Очень прошу тебя дождаться, группа, которая уже вылетела по заданию и находится в варпе, в данный момент недоступна для связи, но по прибытию в систему ей сразу же поступит приказ не вмешиваться и даже не высаживаться на территорию станции, на которой ты остановился. Я приду один, и уверяю тебя, ты удивишься тому, что я тебе расскажу. Если ты действительно дознаватель, то значит, в твои обязанности входит поиск истины, вот на эту тему я и предлагаю пообщаться. Служба безопасности Федерации гарантирует тебе полную защиту, никто не причинит вам абсолютно никакого вреда, ни тебе, ни твоим спутникам. Даже если мы не придём к консенсусу, ты сможешь отправиться дальше. Дождись меня, брат, ради нашей галактики, дождись.

На этом сообщение закончилось, и пришло время задуматься. То, что передо мной находится представитель Ордена Возвышения, практически не вызывает сомнения, но вот какого чёрта он тут делает? Тем более, каким образом он связан со спецслужбами Федерации Алиар, причём, судя по всему, занимает там не самое последнее место? Что делать дальше? Сваливать, пока не поздно, или всё-таки подождать? Необходимо рассмотреть множество различных вариантов, от того, что это всё является лишь банальным предлогом для моего задержания, до картинки, созданной искусственным интеллектом. Но если то, о чём он говорит, действительно приоткроет завесу тайны, относящейся к Ордену, то это может помочь мне сделать окончательный выбор, касающийся ранее полученного сообщения от верховного магистра. Интересно, что им всем от меня надо? В любом случае, я уже разобрался с кодом, и теперь искин просто не примет никакой другой, а, следовательно, прибывшие для захвата оперативники окажутся на этой территории в моей полной власти, но ждать мне придётся почти неделю. Что ж, события начинают обрастать деталями, да и если сейчас убежать, то на меня могут спустить всех собак в этой части космоса, всё-таки убийство сотрудника службы безопасности - это тяжкое преступление, даже совершённое вследствие самозащиты. Ну что ж, значит, подождём, быть может, мне откроется какая-то важная информация, имеющая отношение к руководству Ордена, а то уж я грешным делом начал склоняться к мысли о том, а не вернуться ли мне действительно под крылышко этой организации. Тем более ответ на свой запрос я уже получил, и никаких данных касательно убийства отца-надзирателя на Силкааре не нашлось.

Ждать на корабле нет сильного желания, да и в случае попытки захвата такой вариант однозначно будет проигрышным, так что поживём пока на станции, в случае чего я тут не одну сотню человек смогу отправить в страну вечной охоты.

Сотрудники офиса жили в небольшой и, надо сказать, достаточно уютной квартирке, оборудованной всем необходимым, которая примыкала к рабочим помещениям, так что даже выходить отсюда никуда было не нужно. Синтезатор пищи, причём весьма неплохой, в столовой имелся, а большего нам и не надо. К тому же, здесь была небольшая комната для временного задержания преступников, поэтому оперативник отправился именно туда, коды он мне все передал, и я их давно сменил, так что сбежать он не сможет, да и куда тут бежать, пусть дожидается развития событий.

Обрадовав своих товарищей тем, что неделю нам придётся провести в этих стенах, я отправил их приводить квартиру в порядок, по крайней мере, бельё на кроватях нужно было сменить. Ругар, обрадованный тем, что ему больше нет необходимости охранять пленника, убежал вслед за Никой, но у меня ещё имелись дела, пора было выпустить заблокированных в боковых помещениях приснопамятного коридора людей. Труп решил оставить в том же месте, на всякий случай я локально понизил температуру, авось, не слишком протухнет.

Самое странное, что начальник службы безопасности станции даже не попытался выйти на связь, чтобы выяснить причину изоляции целого отсека в его вотчине, видимо, контора, которой принадлежали прежние хозяева офиса, тут имела серьёзный авторитет. Хотя, в принципе, блокировка продлилась недолго, так что, вполне возможно, он даже не обратил на это внимание. Однако рычаги управления станцией из своих рук я выпускать не стал, именно благодаря этому у меня оперативно появлялась вся актуальная информация касательно находящихся и прибывающих в системе кораблей, особенно тех, кто приближался к станции. Именно таким образом мне и удалось установить точный момент прилета группы, посланной по мою душу. Поначалу они вышли из варпа и на всех парах поспешили к станции, однако, подлетев и оказавшись в зоне действия систем связи, по всей вероятности, получили дополнительные указания и сразу же сбавили ход, а затем легли в дрейф на значительном удалении, не предпринимая никаких попыток приблизиться.