Всё это время мы провели в квартире, тестируя блюда, которые производил синтезатор пищи, более того, несколько раз пользовались доставкой самых настоящих натуральных продуктов, добываемых на планете. Оказывается, здесь это было в порядке вещей, и периодически люди могли себе такое позволить. На вкус принесенное блюдо показалось мне чем-то отдалённо смахивающим на нашего земного кальмара, по крайней мере, структура была такой же белёсой и плотной, причём надо признать, что местные кулинары вполне неплохо справились с приготовлением этого продукта. Особенно он понравился Ругару, по его словам, после употребления в пищу экзотического блюда у него наблюдался необычный приток сил, хотя ни я, ни Ника ничего подобного не почувствовали. Но ради разнообразия, раз выдалась такая возможность, почему бы и не порадовать себя, тем более стоило это действительно относительно недорого. Уже там, в центральных мирах Федерации, ценник на подобные изыски значительно повышался. Более или менее съедобных и пригодных в пищу видов морских обитателей здесь наблюдалось не больше десятка, а остальные же можно было использовать только в качестве ингредиентов для производства пищевых картриджей.

Периодически я внимательно отслеживал местонахождение корабля с группой захвата, но они дисциплинированно выполняли полученные ими указания. Но всё когда-нибудь заканчивается, вот и настал момент, когда время нашего вынужденного ничегонеделанья подошло к концу. В систему вошёл на удивление быстроходный фрегат с опознавателем службы безопасности Федерации Алиар и сразу же направился по направлению к станции. А ещё через несколько часов на терминал поступил вызов. Активировав систему связи, я увидел перед собой того, кто присылал мне сообщение с просьбой о встрече.

– Доброго времени суток, брат, - первым начал разговор мой визави.

– Доброго.

– Я выполнил то, что обещал, группа не будет приближаться к станции, а я прибуду на боте, охрану с собой брать не планирую.

– Это мудрое решение, жду, - лаконично ответил я и отключился.

На всякий случай я попросил Нику не покидать квартиру и, взяв с собой только Ругара в качестве страховки, приготовился ждать. Странный бывший член Ордена Возвышения оказался перед нашей дверью ровно через два с половиной часа, я сразу же позволил ему войти и встретил недалеко от входа, на всякий случай готовясь к любому варианту развития событий.

Святой отец выглядел точно так же, как и при общении по средствам систем связи, и был одет в стандартный балахон, увидев меня, он медленно откинул капюшон назад и поприветствовал меня.

– Рад нашей личной встрече, брат, благодарю, что ты позволил ей произойти.

– Проходите, присаживайтесь, - кивнул я на одно из кресел, и как только мой собеседник занял его, сел напротив.

– Так о чём вы так настоятельно хотели со мной поговорить?

– Это долгий и серьёзный разговор, но прежде чем его начать, я хотел бы узнать, как давно ты состоишь в Ордене?

– Честно говоря, недавно, но какое это имеет значение?

– Я никогда не слышал прежде, что среди возвышенных есть отцы-дознаватели.

– Ничего не могу ответить по этому поводу, когда я принял приглашение на вступление, то для меня не нашлось никаких других дел. Вот мне и поручили расследовать одно преступление.

– Теперь понятно, - протянул собеседник, - возможно, это и к лучшему. А сейчас позволь мне рассказать кое-что о себе, - предложил он, и я в ответ сделал приглашающий знак рукой.

– Как я уже говорил, меня зовут Раст Омедиани, и я стал членом Ордена сорок три цикла назад, после того, как однажды один из святых отцов спас меня, но к делу это не имеет абсолютно никакого отношения. Долгое время я занимал должность отца-настоятеля системы Хорион, здесь, в Федерации, и честно выполнял свою работу, наблюдал за сферой, проводил регулярное техническое обслуживание, и, как следствие, периодически производил замены пострадавших частей тела, честно говоря, под этим балахоном более шестидесяти процентов искусственных деталей. Но в какой-то момент всё изменилось, если ты совсем недавно в Ордене, то наверняка ничего не знаешь про строение сфер.

– Да, это так, - подтвердил я, кивнув.

– Вот и я, несмотря на то, что долгое время проработал с ней, практически ничего не понимал в её строении, детали из строя выходили одни и те же, я производил замену или ремонт, ничего сложного. Но мне захотелось разобраться, понять, как же всё это функционирует, и я начал изучать те части, про которые мне ничего не рассказывали. И вот в какой-то момент меня осенило, и я понял, что это совсем не то, о чем нам говорят. Нет, конечно, они собирают реликтовое излучение, хотя этот тип энергии так назвать сложно, это что-то другое, но это уже не суть. Важно то, что в ней скрыто ещё очень много всего. К сожалению, полностью выяснить назначение сфер я оказался не в силах, однажды ко мне прибыли с проверкой, ни много ни мало, один из рыцарей Ордена заявился ко мне в гости, чего я совсем не ожидал. А эти ребята, если ты не знал, очень серьёзные, мало того, что они практически полностью прошли по пути возвышения, так ещё и очень хорошо подготовлены. Каким-то образом он практически сразу понял, что я проникал туда, куда доступ мне был закрыт, и тогда, как я думал, мой брат сделал то, чего я совсем не ожидал. Он напал на меня и попытался убить, началась схватка, и мне лишь каким-то чудом удалось выйти из неё победителем, правда, после этого мне пришлось ещё кое-что в себе заменить. Тогда мне удалось сбежать, я думаю, меня искали, но я нашёл выход - обратился в службу безопасности, вспомнив о давней попытке вербовки. Самое странное, что мне помогли, поверили и помогли, более того, они даже инсценировали мою гибель. С тех пор я работаю на эту контору и очень хочу докопаться до истины. Долгие циклы я изучал любыми возможными способами это так называемое излучение, но не смог добиться серьёзных результатов, мы попробовали провести несколько, к сожалению, неудачных, попыток внедрения, поэтому и был, в конце концов, создан циркуляр, касающийся передвигающихся в одиночку представителей Ордена. Скажу честно, мы планировали захватывать членов организации и выяснять всё, что им известно, любую мелочь, особенно меня интересует глава Ордена. Сам я никогда прежде его не видел, но чувствую, что он центр всего, все эти сферы пошли с его подачи.

– Всё это понятно в общих чертах, но что конкретно вы хотите от меня?

– Мне нужна информация! Всё, что вы знаете, быть может, какая-то мелочь сможет помочь мне в моём деле.

– А с какой стати мне предавать Орден ради ваших хотелок?

– Ты не понимаешь, я чувствую, что сферы — это не то, чем они кажутся, и ради будущего всего разумного мира необходимо выяснить, что же это на самом деле такое, - на мой взгляд, излишне эмоционально выпалил гость, а затем замолчал и впился в меня внимательным взором.