– Но ведь прежде, чем ты станешь врачом, - воскликнула Пат, - пройдет целых несколько лет!

– Но моя цель стоит того.

– Ты уверена? Здесь у тебя по крайней мере была возможность знакомиться с мужчинами... свободное время для развлечений...

– Только не говори мне о мужиках!
– перебила ее Лесли.
– На данный момент я не желаю видеть никого из них.

– Ты просто обозлилась на мистера Редвуда. Если бы он не настучал на тебя...

– А вот как раз "мистер Редвуд" здесь абсолютно не при чем.

– Но а тогда с чего бы это тебе так внезапно проникнуться анти-мужскими настроениями?

Лесли немного смутилась, а затем, как будто понимая, что ей все же придется дать Пат хоть какое-нибудь объяснение, неохотно проговорила:

– Это все из-за Тода. Как ты знаешь, я никогда не была в восторге от него, но в последние несколько месяцев он стал просто невыносим. Он постоянно унижает Жанет, смешивает ее с грязью, а она все терпит и не дает никому и слова сказать против него.

– Это почему же так?

– Не знаю. Может быть это обычный удел замужней женщины.

– Не болтай ерунды!
– на лице Пат, обычно таком миловидном и довольном, появилось выражение обеспокоенности.
– Если бы большинство из тех, кто вступает в брак, становились бы от этого несчастными, то отчего же тогда люди до сих пор продолжают жениться и выходить замуж?

– Из-за секса.

– Это в наше-то время!
– взорвалась Пат.
– Сейчас для этого выходить замуж вовсе необязательно. И вообще, Лесли, если ты собираешься посвятить всю жизнь медицине, так, чтобы работа заменила бы тебе и семью, и все остальное, то ради бога одумайся. Не все же мужики такие придурки как Тод или Редвуд.

– И даже думать не буду. Это моя заветная мечта - изучать медицину.

– Мне тебя будет очень не доставать, - жалобно проговорила Пат. Было бы здорово, если бы ты снова когда-нибудь вернулась сюда, хотя бы на практику.

Лесли лишь рассмеялась в ответ.

– Как же! Так они и приняли меня обратно сюда врачом, если я им даже как медсестра не нужна!
– Защелкнув замки чемодана, она стащила его с кровати на пол.
– Ну вот и все пожитки уложены.

– А я все равно не могу спокойно глядеть, как ты радуешься своему отъезду, - мрачно сказала Пат.
– А то может быть ты все же передумала бы, если бы тебя взяли в другую больницу? Я бы тоже туда устроилась бы и тогда...

– Все, хватит с меня работы медсестры, - решительно сказала Лесли. Если я не смогу стать врачом, то тогда я вообще заброшу медицину раз и навсегда.

– Куда ты денешься, станешь, - угрюмо проворчала Пат.
– Ты вон какая умная.
– И как это обычно происходило в тех случаях, когда она бывала чем-нибудь расстроена или недовольна, Пат потянулась за конфетой из коробки с шоколадом, которую она всегда держала при себе.
– И как долго ты собираешься пробыть у Жанет?

– Только до тех пор, пока не узнаю, примут ли меня в лондонский университет.

– А почему ты не хочешь учиться в Ливерпуле?

– Не хочу жить по соседству с Жанет и Тодом. Чем реже мы будем видеться с ним, тем лучше. Если я.., - тут она замолчала, так как дверь приоткрылась, и в комнату заглянула медсестра.

– Форрест, мисс Робертс просит вас зайти к ней.

– Зачем?

– Понятия не имею. Она позвонила и просила передать вам, чтобы вы к ней зашли, прежде, чем уедете из больницы.

Дверь закрылась, и Лесли недоуменно взглянула на Пат.

– Интересно, что ей от меня надо?

– Возможно она хочет поблагодарить тебя, что ты стала защищать ее.

– Вряд ли! Ведь само по себе это так нехорошо получилось.

– Ну тогда, не удивляйся, если она начнет тебя жалеть. Женщины всегда остаются женщинами, вне зависимости от того, кем они работают и какую должность занимают!

Но на этот счет Пат глубоко заблуждалась, потому что когда Лесли вошла в кабинет, мисс Робертс показалась ей как сдержанной и беспристрастной как никогда.

– А, сестра Форрест. Мне действительно хотелось увидеться с вами, прежде, чем вы уедете от нас.
– Сказав это, она замолчала и еще какое-то время продолжала молча разглядывать Лесли.
– Значит, вы решили стать врачом. И что, мысль об этом посетила вас совсем недавно?

– Нет, это моя давнишняя мечта. Просто в свое время у меня были денежные затруднения, и проучившись год, мне пришлось оставить учебу.

– А теперь у вас появилась возможность начать все сначала. Что ж, я была рада услышать, что по крайней мере вы не решили стать врачом исключительно из-за меня, - со вздохом проговорила мисс Робертс.
– Я знаю, почему вас уволили, и...

– Пожалуйста, - быстро перебила ее Лесли, - не вспоминайте об этом. Рано или поздно я бы все равно, сама ушла бы отсюда. Быть все время на побегушках, выполнять чужие распоряжения - это не для меня.