Во время разговора кольцо напомнило о себе, внезапно потеплев и потяжелев, я снова покрутила его – туда и обратно.

Наконец, Миша согласно кивнул, я развернулась и снова без стука вошла на кухню. И замерла как вкопанная. Пространство резко поплыло, но в этот раз зрение восстановилось быстрее, мне не пришлось прикладывать усилия. Зато захотелось побиться головой об стену.

Передо мной была привычная, обычная, пусть и ультрамодная, но абсолютно современная кухня. А где камин и каменный стол посередине? На меня внимательно смотрела вчерашняя тетка в переднике, явно местная кухарка. Ее руки были по локоть в муке, на столе стояло радио и оттуда лилась ретро-музыка восьмидесятых. Серьезно?

– Вы что-то хотели? Агата вышла на минуточку. Я могу вам чем-то помочь вместо нее?

Да, вы можете мне помочь: объясните же мне, в конце концов, что же здесь происходит! Я выскочила как ошпаренная в коридор… Миши и след простыл. Да что же это такое?

Я металась по дому, пугая всех встречных, в поисках маленького хозяина дома. Все его видели недавно, вот только что, но в данный момент его уже не было, посмотрите в другой комнате…

Неожиданно я проскочила очередной поворот в этом, казалось, бесконечном поместье, и наткнулась на крытый переход. Раньше такие строили между отдельными строениями, соединяя их единой системой ходов.

Я, конечно, не знаток архитектуры, но вряд ли внутри и снаружи здание будет сильно отличаться, правда? И что-то я не заметила во время утренней прогулки никаких крытых переходов.

Все-таки я подошла к стене, но биться головой не стала, просто уткнулась в нее лбом. Холод камня немного отрезвил. И я кое-что услышала. Далекий гул.

Помедлив, я ступила в переход и стала медленно пересекать его. Но еще даже не дойдя до противоположной стороны, я снова различила какой-то звук, кажется, это был колокольный звон, отдаленной напоминавший… звонок с урока?

Нет, это не маскарад, это какой-то театр абсурда! Шорох за спиной отвлек меня от размышлений и предположений. Не успев оглянуться, я почувствовала легкое касание в районе затылка. Глаза закрылись сами собой, реальность растворилась.

Я очнулась, схватилась за гудящую голову. Что, опять плохой сон? А как я попала в спальню? Ничего не понимаю.

Я спустиланоги с кровати, растерла руками плечи и тут заметила, что кольца на пальце нет. Я что потеряла, бегая по дому, отданный мне на время чужой перстень? Он же, должно быть, сумасшедших денег стоит! Я за него не расплачусь никогда!..

А может мне вообще все привиделось? И никуда я не выходила из своей спальни, не заметила как прилегла и просто заснула? Но куда, в таком случае, пропало кольцо? Что я теперь скажу Ратникову?

В дверь тактично постучали и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошел Артемий Дмитриевич собственной персоной. Я не к месту подумала, что на мое счастье хозяин дома был в привычной современному человеку одежде. Значит, все же сон. Я облегченно выдохнула.

– Добрый день, Екатерина. Как вы себя чувствуете?

Следом за хозяином зашел высокий молодой мужчина в медицинском халате и с соответствующим саквояжем в руках. Я напряглась.

Ратников аккуратно присел рядом на кровать, взял мою руку и нащупал пульс.

– Хорошо, спасибо. А разве со мной что-то не так? – я начинала недоумевать.

– Пульс пришел в норму, состояние стабилизировалось. Передаю пациентку в ваши надежные руки, Вадим Вадимыч.

Ратников подчеркнуто обращался к врачу, бессовестно игнорируя мой вопрос. Потом он вообще уступил последнему место рядом со мной, а сам, так и не взглянув на меня больше и не сказав ни слова, быстро покинул комнату. Что за бестактность и грубость?

Я пожалела, что согласилась на этот образовательный эксперимент. Хоть он и сулил приличные деньги, но пока доставлял мне сплошные неприятности. Зря я переехала в этот дом. Мелькнула мысль собрать вещи и распрощаться с Ратниковыми пока еще не поздно.

– Екатерина Алексеевна, разрешите мне осмотреть вас? – мужчина глянул вопросительно, я молча кивнула и поспешила хоть как-то удовлетворить свое любопытство.

– Подскажите, что со мной все-таки случилось?

Вадим Вадимович споро делал свое дело и успевал одновременно говорить.

– Вы совершали экскурсию по дому и неожиданно лишились чувств. Честно говоря, вы стали виновницей настоящего переполоха в доме. Но все хорошо, что хорошо кончается, не так ли?

Стоп! Какая экскурсия, о чем вообще идет речь?

Врач, между тем, закончил осмотр, уверив меня, что здоровье мое никак не пострадало. Только предупредил, что голова может еще кружиться какое-то время. Он выдал мне тюбик с таблетками, заверил, что был рад знакомству, но выразил надежду, что скоро оно не повториться. Улыбнулся напоследок и быстро ретировался. Я не знала, что и думать…