Сила исследовать дебри, находить новые маршруты, никогда не сдаваться и варить на костре самый чудесный чай для гонщиков твоей команды

Как бы ни был хорош шоссейник, но у его проходимости всё же есть свой предел: начиная от грязи, налипшей на переднее колесо и блокирующей его в вилке, продолжая острыми камнями, которые режут покрышки и царапают обода, и заканчивая отбитыми руками и попами от жесткой тряски на бездорожье.

Собрался покататься по лесу? Оставь шоссейник дома. Тебе нужен горный велосипед!

Кстати, меня до сих пор мучает вопрос: почему горный велосипед назвали «горным», а не «лесным»? Ну да, изобрели его для гор, но ведь для того, чтобы ездить по лесу! Хотя ладно, есть ведь горы без единого кустика – сплошные камни, где на шоссейнике не проедешь. Путь будет горный… А мы погнали!

Куда?

Как куда? На «Полигон», «Боярку» и «Короля Гор».

Это гонки. По полям, лесам и горам соответственно.

Нет, ты ещё не будешь в них участвовать. Мы с тобой будем помогать участникам в стартово-финишном лагере и заряжаться ни с чем не сравнимой дружеской атмосферой! Да, я опять о дружбе и поддержке. Мы же снова говорим о велосипедах!

«Полигон» – это любительская гонка по полям Одесской области. Не поперёк поля, конечно, а по грунтовым дорогам вдоль полей и посадок. Казалось бы, чего уж там? Едешь себе «по плоскачу» и едешь. Но не всё так просто: то тут овражек, то там холмик, то тут колючка, то там стекло… Скорее, игра в рулетку, а не гонка. А на старте и финише тебе всегда рады. На старте даже вдвойне! Ведь чем больше гонщиков, тем веселее.

Мальчикам-то что? Их всегда набирается несколько десятков, а девочек: то 3, то 4, то 5. И вот мальчик займет 2 место из 50 и вправе собой гордиться, а ты всю гонку едешь на пределе возможностей, занимаешь 2 место из 5 и чувствуешь себя как-то странно… Но девчонки наши в поддавки никогда не играли! Мы всегда соревновались по-честному.

Ты всё ещё не понимаешь зачем ты здесь? Пойдем помогать – раздавать номерки, прикалывать их булавками к майкам гонщиков, а кому-то и водички в бутылки подлить. Ведь большинство на старт приехали своим велосипедным ходом, вода могла и закончиться.

«Боярка» – это гонка на 24 часа по Киевскому лесу. Она круговая. Один круг, если я правильно помню, около 15 км. В гонке можно участвовать соло, командой из двух девочек или двух мальчиков, командой из четырёх мальчиков или командой из четырёх мальчиков и одной девочки. Я участвовала и в команде из пяти человек, и в паре. А познакомилась я с Бояркой чисто случайно – пригласили в команду поддержки для Одесских гонщиков.

В этот лес, в эту стартовую поляну с несколькими сотнями людей (гонщиков и не только) я влюбилась с первого дня, а в саму трассу я влюбилась в следующем году, когда впервые вышла на старт.

Что мы будем делать? Разбивать палаточный лагерь. Варить гречку и чай для гонщиков. Весь день бродить по лагерю с поручениями от членов команды. Всю ночь сидеть у костра, следить за временем и будить кого надо на следующий круг. Менять камеры, качать колёса, мыть и смазывать цепи, настраивать и чинить переключатели, тормоза…

Мы будем ходить за водой на речку. Мы будем держать велосипеды в стартовом коридоре. И в дождь, и в туман, и при солнце, и при луне. И ещё много чего.

Мы будем опорой и поддержкой наших гонщиков, а они будут делать то, что они умеют лучше всего – выкладываться на все 100%. И больше ни о чём не думать.

А на следующий год, когда ты уже поедешь на эту гонку гонщиком, тот человек, кто днём кормил тебя самой лучшей в мире кашей, а ночью поил самым тёплым и душистым в мире чаем, станет твоим настоящим другом на всю жизнь. Так я познакомилась со своей первой Настоящей Подругой. Мы с ней встретились в нашем палаточном лагере впервые в жизни…

Теперь ты знаешь, что настоящая дружба может вспыхнуть между людьми всего за 24 часа, вопрос лишь в условиях.

«Король Гор» – это гонка по Карпатским горам. Прямо со старта там начинается грунтово-каменистый подъём длиной в 12 км. Меня так пугал этот подъем, что я несколько месяцев тренировалась ездить подъемы, а что после него надо ехать и спуск я как-то упустила из виду… Ну, степной я человек, что с меня возьмёшь…

Когда я поняла, что я совсем не подготовилась, я шла пешком вниз по канаве вдоль первого спуска (чтобы не мешать другим велосипедистам). До поезда домой оставалось четыре часа, а мне надо было заехать ещё на две горы покороче и съехать с них.

Следующий подъем был самой большой радостью в моей жизни – я наконец-то могла ехать!

Когда я неслась на велосипеде с последнего спуска, у меня уже напрочь отшибло весь страх. До поезда оставалось часа полтора.

Когда перед самым финишем передо мной возник настоящий даунхильный кусок трассы с крутыми поворотами, я уже по-настоящему разрыдалась.