— Полагаю, мой любимый граф хочет продемонстрировать миру, что его не устраивает вообще вся фракция Михаила, — хмыкнула на это Пожарская, и многозначительно на меня посмотрела.

— При всём уважении, Ярослава Васильевна, вряд ли в империи найдётся много людей, способных поверить, что провинциальный граф может выступить против фракции самого успешного на данный момент царевича, — заметила Лиза.

Хмыкнув, я уставился на неё и спросил:

— Ты во мне сомневаешься?

— Я — нет, — усмехнулась княжна. — Но общественность с тобой не так хорошо знакома.

— И всё же я хочу, чтобы все понимали, — обвёл я взглядом членов расширенного малого совета: — с фракцией Михаила нам не по пути. Их методы меня не устраивают. Точка.

Так вот, полковник Игнатов знает меня очень хорошо. Поэтому вчера, улыбаясь в усы, он произнёс:

— Похоже, после свадьбы ты, Максим Константинович, решил пободаться со всей фракцией Его Высочества Михаила?

Сказал он это таким тоном, будто пошутил. Но я-то видел серьёзность в его взгляде.

— Если придётся, — ответил я.- Доказательств у меня нет… Но чуйка мне подсказывает, что ВКЖ, если и не сотрудничает с Орденом Разочарования, то как минимум периодически закрывает глаза на их деятельность.

А вот граф Игнатов после моих слов глаза раскрыл. И очень широко.

— Откуда такие мысли?

— От некоторых пленников, — улыбнулся я. — Да-да, из Ордена.

— У тебя их много? — тут же взял стойку Игнатов.

— Хватает, — кивнул я.

— То есть… в свободное время ты и с террористами воюешь? Точнее, продолжаешь воевать? — он замер, несколько секунд смотрел на меня, а затем покачал головой. — Как и ожидалось… И… Что говорят пленники?

— Да много чего говорят… Важно здесь другое: несколько раз ВКЖ серьёзно прижимало их, а потом вдруг теряло. Шраер… а у меня есть в загашнике один Шраер… точнее был… Короче, он и вовсе сказал, что сотрудничал с ВКЖ. Правда, по другой теме, несвязанной с производством запрещённых средств по контролю над монстрами. Однако же, если один Шраер сотрудничает с ВКЖ по одной теме, почему бы другому Шраеру не сотрудничать по другой?

— Понятно… — хмуро проговорил Игнатов.

Я же в тот момент подумал о том, что пленных террористов у нас становится всё меньше и меньше… По естественным причинам, так сказать. Шраера, например, когда он уже почти совсем израсходовал свой ресурс, я, как и обещал, отдал Батуми.

Дальше была шестичасовая сцена «21+», которую мне охотно транслировала Фая. По итогу Батуми утолил свою жажду мести и даже умудрился улучшить контроль над своими силами берсерка.

Профит.

Что же до полковника Игнатова, то я ни капли не боялся делиться с ним важной информацией. Я давно уже воспринимаю его как своего союзника, и уверен, что он меня не предаст.

— Благодарю, что рассказали, Максим Константинович, — выслушав меня, кивнул Игнатов. Забавно наблюдать, как он последнее время начал скакать в обращениях ко мне с «ты» на «вы» и обратно. Так-то по статусу я его выше, ибо я глава графского рода, а он нет.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Мы же друзья.

Он внимательно посмотрел на меня, хмуря кустистые брови, а затем улыбнулся и произнёс:

— Для меня честь иметь такого друга, Максим. И раз уж мы друзья… Раз и тема так подвернулась, не выслушаешь ли меня? По-дружески?

Ну мы с Кристиной его и выслушали.

И вот что оказывается… Похоже, глава НОКС — добрый улыбчивый дядюшка с мощной Меткой и стальным взглядом, с которым я встречался на банкетах Корпуса, немного конфликтует со своим заместителем по делам стражей второго ранга. С полковником Касимовским. А ещё со своим заместителем по делам стражей первого ранга. Недавно эту должность занял уже знакомый мне мудак — Высший Страж герцог Гуджинский Валерий Илларионович, получивший повышение. Теперь он тоже полковник.

И, как и полковник Касимовский, состоит во фракции Михаила.

Забавный нюанс: у главы НОКС нет зама по делам Стражей Высшего ранга, ибо таких Стражей относительно мало, и глава сам с ними взаимодействует. Зато у него есть зам по АХЧ… но на этой административной должности уже давно сидит человечек с фамилией Юсупов. Да, он лишь троюродный племянник главы рода, но тем не менее родственник Министра Экономики. И тоже, как и любой Юсупов, член фракции Михаила.

Вот и получается, что сейчас у главы НОКС семьдесят пять процентов заместителей — вассалы моего брата.