Инфернал поднял руку, показывая кольцо с камнем Анхою. Настойчиво, без движения так он и продолжал демонстрировать пропуск, а капитан рыцарей с презрением смотрел в сторону творения Архмага. Доспехи излучали волну зеленого света, которая с каждой секундой становилась сильнее и покрывала все вокруг. Волнообразными скачками рябь расширялась и вбирала вокруг инфернала чистый воздух, распространяя яд по округе. Рыцари лишь на минуту испугались, но тут же пришли в себя, они не знали, на что способно это существо, а капитан как раз все знал и понимал.

— Если хозяин дал тебе пропуск, тогда пробуй, иди, падший. Открыть ворота! — скомандовал Анхой.

Железные ворота поднялись кверху, а перед рыцарем Архмага раскинулись деревянные подмости. Вступив на них он медленным шагом двигался через замок к другим воротам, ведущим в леса Таки. Анхой же перестал наблюдать за инферналом и подозвал к себе своего стюарда.

— Жонсно, пошлите светлячка к Канипиларам.

— Куда конкретно и что донести, капитан?

— Четыре в Нюхоград и по одному в Неманогард и Стаестан, сообщите, что эта тварь уже в лесах Таки. Пусть они предупредят, что он может направиться к Катапиларам, в Леса Таке, и к Тайрили, в Трольден. Гоблинов тоже пускай предупредят.

— Будет сделано!

Стюард уже хотел убежать, как его остановил капитан:

— Стой, у нас остались свитки с заклинанием «Катарси»?

— Свитки кончились, остались карты бафетов, но их маловато будет, этот ублюдок идет крайне медленно.

— Жонсно, карты бафетов только на самый крайний случай. Срочно отправь светлячок в Мирлето, пусть пришлют заклинателя или чародея, мне не важно. Важно, чтобы это был тот, кто сможет очистить наш замок от этой дряни.

— Запрошу по иерархии не менее, чем архимага.

— Это напрасно, но надеюсь прибудет хотя бы маг, а не послушник. И еще, оповестите дозорных в лесах, чтобы снимались, пусть будет работенка для бешеных Тайрили.

Стюард побежал в сторону Донжона. Там он влетел в алхимическую комнату, где подданные готовили целебные мази. Среди нескольких полок с документами он нашел свиток и вытащил его. Прочитав содержимое, он словно птицу подбросил его в воздух. Бумага загорелась и превратилась в двух светлячков. Прошептав каждому послание, он отправил одного в башню Мирлето, а второго в столицу Канипиларов.

В это время рыцарь-инфернал, медленно передвигая ногами, проходил сквозь замок. Все жители с естественным ужасом сторонились его, закрывая окна и двери, стараясь не впускать зеленый яд, источаемый от его доспехов.

— Почему мы позволяем ему идти так медленно? Пусть призраком летит, ведь наш дом страдает, — интересовался Жонсно у Анхоя.

— Потому что мы выигрываем время для светлячков и наших союзников. Чем дольше это опасное создание продержится тут, тем больше времени будет подготовиться другим.

— Давайте уничтожим его! Он один, а нас целый замок. Вы же знаете, как это можно сделать.

— Знаю, что падет множество братьев. Так же его хозяин, Архапилар, заключил договор с Тройным союзом и остальными государствами, что он и его приспешники имеют право вступать на наши земли, если они покажут присутствие власти фиолетового монолита.

— Ладно мы, у нас честь, мы дали слово и исполняем его в соответствии с присягой. Но почему рыцарь-инфернал не перелетит наши укрепления в другом месте?

— Простые призраки так и делают, летят через горы, сквозь горы, с постоянством нарушая постулаты, вписанные в конкордат «Янтарной симфонии». Но Архапилар обличил своих рыцарей в доспехи, тянущие их сущность к земле даже в облике призрака. Они же для них тюрьма и в то же время спасенье от разрушительной силы кольца.

— Страшная тварь, я не могу стоять невозмутимо, как же меня всего колотит! Я всем сердцем хочу вступить с ним в бой, и вы говорили, что биться с ним надо без страха! Но сказать всегда проще, чем увидеть и прочувствовать этот яд… исходящий от инфернала страх… и возможную нераскрытую силу. Самое страшное — осознавать, что я уверенно сражусь с ним, но, думая о битве, я мечтаю, чтобы он как можно быстрее убил меня.

— Братство стоит тут больше века и, поверь, мы умеем с ними бороться. И наши мечи из магической руды легко помогают сбивать его ядовитые доспехи. Только если даже взять соотношение один к пяти, наших падет трое с большой вероятностью. Я не видел других исходов. Насколько бы ты ни был ловок, тебе не уйти от его первых взмахов меча.

— Их надо всех уничтожить, дайте мне магический меч, и я с гордостью отдам свою жизнь, чтобы рыцари Полосатого хвоста смогли добить эту тварь!

— Уничтожить то, что и так не живо, невозможно! Можно лишь изгнать, но они всегда возвращаются. Пусть пока идет, проклятый, по землям нашим. Договор есть договор.