— А у нас не выгоняют из дома детей, заботятся!

— Да заткнись ты уже, дубина, — одернул гоблин мальчика. — Йёнэси, я же просил не говорить ни о чем, кроме ваших домов.

Телега, покачиваясь, шла среди леса, колесики то стучали по ровной поверхности, то переходили на качку и тряску, но пивовар старался маневрировать, ловко управляясь с поводьями.

— А кто твой самый любимый герой из лесов Таке? — спросил Лукас.

— Ну, можно назвать самого великого, но я все же отдам предпочтение его ученику.

— Кто же это, мистер Йёнэси?

— Катун из дома «Нингану», известный также по прозвищу Храбрая Лапка.

— А вы как, известный?

— Хо, я не сделал ничего выдающегося, чтобы получить славу. Её надо заслужить, а пока у тебя просто имя, дарованное твоими родителями, и название твоего дома.

— Так откуда вы?

— Я Йёнэси из дома «Царапасима», а вы?

— Я Лукас Тиль из дома… дома Тиля.

— А еще когда впервые видишь до захода солнца кэта или другую народность, и если ты его, конечно же, уважаешь, то надо сказать «мяутян». К примеру: «Здравствуйте, мяутян Тиль».

— Здравствуйте, мяутян Йёнэси из дома «Царапасима».

— Отлично, официальное приветствие окончено.

— Так расскажите же о катуне, известном как Храбрая Лапка.

— Это был обыкновенный кэт, из дома «Нингану». Их особенность — это кучерявая шерсть, круглая морда, невысокий рост. Но внутри коротких лап таилась сила. Враг никогда не догадывался, что этот маленький кэт может их отхайдохать палкой так, что придется гадить потом дальше, чем видишь. Потом он покинул свой дом и ушел учиться ремеслу в дом «Бомбису». Там он только усилил свои лапы и в процессе выдворения контрабандистов из лесов Кесса-Нэко, на границе атрапиларов[4], познакомился с еще одним прекрасным представителем того племени. Его звали Висслаиам Храбролап. Впоследствии он получил прозвище Храбрая Лапа. И вот когда они крепко сдружились, то помогли изменить жизнь всех атрапиларов, по-вашему — хрюнтусов, — решил сделать ремарку Йёнэси и продолжил рассказ, — на территории Беконии[5]. Но это уже другая история, что-то мы ушли не туда.

Вдруг погода резко изменилась, закапал дождь. Йёнэси произнес несколько «эпитетов» на общем языке, а когда увидел, что его слушает мальчик, сразу же перешел на мявчиль. Вдоволь наругавшись, он предупредил, что спать в палатке сегодня они не будут, а будут идти целую ночь. Пивовар попросил Лукаса подержать поводья единорога и не беспокоиться, потому что животное знает, как лучше ему идти, и мальчику нужно просто держать курс и не мешать поводьям маневрировать. А сам кэт раскрыл вход в палатку, где увидел, как Фарфор продолжал что-то искать в телеге.

— Вы что-то потеряли, мистер Квадракоптер?

— Оу, да Йёнэси. Желтый камень, он выпал с оправы моего кольца.

— Ну ладно, ищите, ищите, я просто хочу подготовить телегу к ночному пути, — отвечал кэт с ухмылкой на лице.

Пивовар нажал кнопку. И тут же место, где сидел Лукас, накрыл тент, защитив мальчика от дождя. Далее он включил электрический обогреватель производства Миколы Масла. Также перевел заслонку, чтобы она дула в сторону мальчика и единорога. Далее он вытащил брезентовую ткань и набросил ее на животное, прикрепил ее концы к соплу, из которого дул теплый воздух. Когда все живые существа были утеплены, он вернулся к управлению транспортным средством.

Уже под вечер дождь превратился в ливень, и телега увязла в грязи. Йёнэси еще пару раз подстегнул единорога, а потом слез и попытался подтолкнуть повозку. Все усилия были тщетны.

— Ну вот, приехали мы, — сказал Йёнэси, отряхиваясь и взбираясь на телегу.

— И что будем делать? — спросил Фарфор.

— А ничего. Лукас, пошли внутрь, — ответил пивовар, ослабив поводья и прикрепив их к борту, после чего заскочил внутрь телеги.

Кэт вытащил большой примус и поставил его в середину. Подкинув внутрь пару торфяных лепешек, он расстелил вокруг два оделяла. Фарфор поспешил занять себе одно, прямо напротив кэта и примуса, а Лукас же подсел к Йёнэси.

Кэт взял мальчика в обнимку и стал издавать приятные «хрупящие» звуки.

— Ну что, согрелся? —спросил он Лукаса.

— Да, сразу же, спасибо Йёнэси.

— Не за что, теперь и мне надо бы согреться, — кэт выпустил коготь и быстрым рывком воткнул его в рядом стоящую бочку. Когда он вытащил коготь, струя золотистого напитка полилась наружу. Лукас даже не успел заметить, как кэт ловко подставил под струю пива деревянную кружу. Когда напиток почти наполнил тару, кэт поставил его на пол и резко воткнул пробку в щель бочки.

— Нам вроде как ехать надо, — сказал Фарфор.

Кэт и не думал отрываться от кружки с пивом, из которой вовсю отпивал, мало того, так он еще и подлил до самого верха. Выпив вторую кружку залпом, он поставил ее за себя на полку и громко рыгнул.

— Запомните друзья, хоть лошадь, хоть единорог — это одно из самых великолепных животных Внутреннего мира, с которым мне доводилось иметь дело. Я не так много знаю о них, но знаю одно. Если телега застряла и лошадь не помогает ее вытащить, значит она специально выжидает, она знает свое дело лучше вас. Лошадь чуть подумает, а потом сама пойдет, а телега «Ореол 2000» ей поможет.