— Алло?

— Блэр, где ты? Я звоню уже час и слышу твою голосовую почту.

— Я в Вашингтоне на экономическом форуме, и ты слушала мою голосовую почту, потому что я была в самолете, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы.

— Я не знала, что ты едешь в Вашингтон. Почему ты мне не сказала?

Я ущипнул себя за переносицу.

— Я тебе говорила.

— Я не помню этого разговора. Стала бы я приглашать Уилбургов на ужин, если бы знала, что тебя не будет в городе? Ты же знаешь, что я их терпеть не могу.

Но ты не против того, чтобы выдать меня замуж за их сына.

Я держу эту горькую мысль при себе. Похоже, моя мать в ярости и под мартини.

— Прости. Я, наверное, забыла.

Я знаю, что не забыла, но лучше просто притвориться, что я не права, чем спорить с ней.

— Избавь меня от своих оправданий. Раз уж ты в Вашингтоне, я хочу, чтобы ты связалась с Марком Смитом младшим. Ты же знаешь, он работает в одной из престижных юридических фирм города.

Только не этот парень. Я встречалась с ним один раз, и он просто зануда.

— У меня нет времени общаться с сыновьями твоих друзей. Это не поездка для отдыха, мам.

— Не говори со мной таким тоном. Ты будешь делать то, что я скажу, или можешь забыть о своем следующем визите в Твин Фоллс.

Мой желудок скрутило так резко, что боль лишила меня воздуха.

— Ты не можешь этого сделать.

— Могу и сделаю. Не говори так уныло. Ты знаешь, что все, что я делаю, я делаю для твоего блага. Позвони Марку.

Она отключается, прежде чем я успеваю ответить.

Я сажусь на край кровати, унывая. Время идет. Как только я закончу колледж, меня ждет гильотина в виде брака по расчету.

ГЛАВА 8

АЛЕКС

Я не могу отделаться от мысли, что моя нынешняя ситуация — это космическая шутка. Когда все, чего я хотел, — это держаться как можно дальше от Блэр, теперь я вынужден жить с ней в одном президентском номере. Да, номер огромный, но осознание того, что она находится за стеной, делает со мной неожиданные вещи. Я всегда знал, где нахожусь по отношению к ней.

Я ее ненавижу — или раньше ненавидел. Она назойливая, всезнайка, которая пытается превзойти меня на каждом занятии, которое мы проводим вместе. Наши специальности слишком похожи. Я изучаю экономику и математику. Она изучает информатику и экономику, поэтому мы слишком часто пересекаемся. У моей семьи плохая история с ее семьей, так что, конечно, я был предубежден против Вествудов еще до того, как мы познакомились. Но когда я присоединился к "Воинам" и был вынужден общаться с Райдером, я изо всех сил боролся со своими предрассудками. В конце концов, он их развеял, и мы стали близки. А потом он предал нас всех. С Блэр все было по-другому — она всегда была Вествуд, до мозга костей. Заносчивая, грубая, пользующаяся привилегиями.

Враждебность осталась, но она уступила место чему-то помимо похоти. Она не только не высмеяла меня за то, что я вышел из себя в самолете, но и помогла мне справиться с этим. Я втайне надеюсь, что скоро она использует это против меня. Тогда мир снова обретет смысл.

Я принимаю душ, чтобы избавиться от запаха самолета, и намереваюсь после этого лечь в постель. Но оказывается, что современная многоструйная установка в моей ванной комнате мало помогает мне расслабиться. Я на взводе. Спина болит от путешествия и от того, что я был напряжен в течение двадцати минут во время этого адского полета. Я взял с собой обезболивающие, которые прописал врач команды, но приму их только в крайнем случае.

Через десять минут я уже сижу на стуле в баре отеля и заказываю двойной виски. Я не собираюсь напиваться до потери сознания. Мне просто нужно достаточно алкоголя, чтобы снять напряжение с тела. Кроме того, этот напиток, вероятно, обойдется дороже, чем бутылка в винном магазине. Оглядываясь назад, я, наверное, должен был проверить цену. Когда я вернусь, мне нужно будет найти еще несколько мест для репетиторства; у меня не хватает средств. Моя стипендия не покрывает всех расходов.

Потягивая напиток, я притворяюсь, что обращаю внимание на спортивную передачу по телевизору, но мои мысли находятся где-то в другом месте, точнее, на пятнадцатом этаже за белыми двойными дверями. Через несколько минут мое внимание привлекает вспышка ярко-розового цвета. Это Блэр, направляющаяся к другому концу бара. Не знаю, увидела ли она меня и поэтому решила сесть подальше от меня, или она действительно меня не заметила.

Я пришел сюда, чтобы забыть о ней — не то чтобы у меня это хорошо получалось, — а ей пришлось спуститься и сделать это еще сложнее. Сейчас я ее не вижу, но, тем не менее, ощущаю ее присутствие. И теперь, когда виски подействовало на мое тело, мой разум сосредоточился на других вещах, например, на воспоминании о ее руке рядом с моей промежностью. Черт. У меня уже встает от одной мысли об этом.

Нахер все это. Мне нужно убираться отсюда. Я опрокидываю в себя виски, как рюмку, и ставлю толстый стакан обратно на стойку.